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“Team America: Patton, MacArthur, Marshall, Eisenhower y el mundo que forjaron” por Robert L. O’Connell (Harper)

Perspicaz e informativo, el último libro del historiador militar Robert L. O’Connell lleva un título que podría evocar en los lectores de hoy un grupo de superhéroes empeñados en salvar el mundo libre; en este caso, cuatro generales del ejército que transforman a los Estados Unidos en un pacificador mundial.

O’Connell prefiere presentarlos como una “fila de asesinos” militares, una analogía del béisbol de los años 20 para el talento formidable que sus sujetos sin duda habrían apreciado. Pero estos cuatro hombres —George S. Patton, Douglas MacArthur, George C. Marshall y Dwight D. Eisenhower— tenían poderes mucho más allá de los simples mortales que empuñan un bate y visten telas a rayas yanquis.

Estaba la audacia del campo de batalla de Patton, el ego y la suerte de MacArthur, el genio organizativo de Marshall y la personalidad persuasiva de Eisenhower, incluso en ese entonces a todos les gustaba Ike. También compartían la capacidad de pensar estratégicamente, sin mencionar los rasgos de diligencia, inteligencia y ambición, todo mientras el mundo se tambaleaba bajo la amenaza del totalitarismo.

Estados Unidos a principios del siglo XX establece las historias de origen del cuarteto. Eisenhower era un chico de Kansas de recursos modestos que veía la Academia Militar de EE. UU. como una “universidad gratuita”. Patton era un niño rico que comenzó en el Instituto Militar de Virginia y luego consiguió un lugar codiciado en West Point. Marshall se graduó de VMI y luego presionó personalmente al presidente William McKinley para obtener una comisión. El mayor desafío al que se enfrentó MacArthur: estar a la altura de la reputación de su padre, un héroe de la Guerra Civil. Sorprendentemente, superó todas las expectativas con gran estilo, creciendo de niño de mamá a niño dorado.

Lo más interesante es cómo sus caminos convergieron cuando se deslizaron en las órbitas de los líderes de su período formativo. Por ejemplo, el comandante de las fuerzas estadounidenses durante la Primera Guerra Mundial, el general John J. “Black Jack” Pershing, fue en diferentes momentos el mentor de Marshall, el pretendiente de la hermana de Patton y más tarde rival de la primera esposa de MacArthur.

La Gran Guerra fue una plataforma de lanzamiento para la prominencia de Estados Unidos y los súbditos de O’Connell. Mientras que el más joven, Eisenhower, se quedó en Estados Unidos entrenando nuevos reclutas, Marshall se distinguió “allá” con su talento para la logística. Casi muerto en batalla, Patton se dio cuenta de que los tanques reemplazarían a la caballería. El destacado del cuarteto del frente occidental fue MacArthur, ganador de siete estrellas de plata.

O’Connell detalla la incesante red necesaria para avanzar en un Ejército que se desmoviliza y la reflexión sobre las lecciones aprendidas de la primera verdadera “guerra industrial”. A medida que las armas se volvieron más letales y los sistemas de entrega se expandieron por tierra, mar y aire, la picadora de carne en las trincheras se transformó en una guerra de movimiento a fines de la década de 1930. O’Connell muestra cómo Team America llegó a comprender las implicaciones de la “guerra total” como participantes en la Primera Guerra Mundial, profetas en tiempos de paz y luego los mejores practicantes en la Segunda Guerra Mundial.

El clímax de “Team America” no puede dejar de ser las historias llenas de acción y contadas con frecuencia sobre ese liderazgo, en los consejos de estado y los terrores de la batalla, y la importancia del impacto de cada general. Sin embargo, sus fenomenales esfuerzos, habilidades y trabajo en equipo con los aliados finalmente quedaron eclipsados ​​por la marcha de la tecnología hacia una bomba tan destructiva que puso fin a una guerra mundial e hizo impensables futuros conflictos globales.

Menos emocionante pero más intrigante es la era de la posguerra para el equipo de O’Connell. Sus temas llegaron a encarnar las contradicciones que ensucian la historia. Patton, casi trastornado por su adicción a la batalla, murió afortunadamente después de un accidente de tráfico en la Alemania ocupada. Marshall, quien dirigió el Proyecto Manhattan, ganó el Premio Nobel de la Paz por su plan para reconstruir Europa. MacArthur, el gobernante incuestionable del Japón ocupado, entregó la democracia a sus enemigos derrotados. Eisenhower se convirtió en el presidente de dos mandatos que advirtió a Estados Unidos sobre el “complejo militar-industrial” que ayudó a crear.

“Team America” combina biografías convincentes de nuestros héroes a medida que alcanzan las alturas del liderazgo militar, luego civil, durante cinco décadas cruciales. O’Connell también explica por qué la guerra industrial se convirtió en un monstruo y cómo lograron controlarla para lograr una paz incierta que aún se mantiene.

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Douglass K. Daniel es el autor de “Anne Bancroft: A Life” (University Press of Kentucky).