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Refugios para migrantes intentan ayudar a sobrevivientes traumatizados de agresiones

CIUDAD JUÁREZ, México (AP) — Desde que comenzó a trabajar como voluntario hace dos meses en los turnos de fin de semana en una clínica en uno de los refugios más grandes de esta ciudad fronteriza, el doctor Brian Elmore ha tratado a unos 100 migrantes por virus respiratorios y un puñado de emergencias más graves.

Pero es un problema que aún no ha logrado abordar lo que más le preocupa: el empeoramiento del trauma que tantos migrantes llevan después de largos viajes al norte que a menudo implican presenciar asesinatos y sufrir secuestros y agresiones sexuales.

“La mayoría de nuestros pacientes tienen síntomas de PTSD; quiero iniciar una evaluación para cada paciente”, dijo Elmore, médico de medicina de emergencia, en Clinica Hope. Fue inaugurado este otoño por el Hope Border Institute católico sin fines de lucro con la ayuda del obispo Mark Seitz de El Paso, Texas, que limita con Juárez.

Médicos, trabajadores sociales, directores de refugios, clérigos y agentes del orden dicen que un número creciente de migrantes sufren violencia que equivale a tortura y llegan a la frontera entre Estados Unidos y México con una necesidad desesperada de tratamiento médico y de salud mental informado sobre el trauma.

Pero los recursos para esta atención especializada son tan escasos, y la red de refugios está tan abrumada por recién llegados y migrantes que han estado atrapados durante meses por las políticas de asilo de EE. UU., que sólo los casos más severos pueden ser manejados.

“Como una niña embarazada de 13 años que huyó de las violaciones en grupo y necesita ayuda con el cuidado de los niños y la escuela secundaria”, dijo Zury Reyes Borrero, administradora de casos en Arizona con el Centro para Víctimas de la Tortura, quien visitó a esa niña cuando dio nacimiento. “Llevamos a las personas en su punto más vulnerable. Algunos ni siquiera se dan cuenta de que están en los Estados Unidos”

En los últimos seis meses, Reyes Borrero y un colega han ayudado a unos 100 migrantes en Casa Alitas de Catholic Community Services, un albergue en Tucson, Arizona, que en diciembre recibía a unas 700 personas diarias liberadas por las autoridades estadounidenses y provenientes de países tan distintos. como Congo y México.

Cada visita puede tomar horas, ya que los asistentes sociales intentan establecer una relación con los migrantes, enfocándose en empoderarlos, dijo Reyes Borrero.

“Esta no es una comunidad con la que hablemos balbuceando… Es posible que no tengan ningún recuerdo que sea seguro”, dijo Sarah Howell, quien dirige una práctica clínica y una organización sin fines de lucro que trata a migrantes sobrevivientes de tortura en Houston.

Cuando visita a los pacientes en sus nuevas comunidades de Texas, habitualmente le presentan a familiares o vecinos que también necesitan ayuda con un trauma severo pero que carecen de la estabilidad y la seguridad necesarias para sanar.

“El nivel estimado de necesidad es al menos cinco veces más alto de lo que apoyamos”, dijo Leonce Byimana, directora de servicios clínicos en EE. UU. para el Centro para Víctimas de Tortura, que opera clínicas en Arizona, Georgia y Minnesota.

La mayoría de los migrantes están traumatizados por lo que dejaron atrás, así como por lo que encontraron en el camino, dijo Byimana. Necesitan “primeros auxilios de salud mental”, así como atención a largo plazo que es aún más difícil de organizar una vez que se dispersan de los refugios de la zona fronteriza a las comunidades de todo el país, agregó.

Si no se trata, dicho trauma puede escalar hasta el punto de requerir atención psiquiátrica en lugar de terapia y autoayuda, dijo Dylan Corbett, director ejecutivo del Hope Border Institute.

El Servicio Jesuita a Refugiados/EE. UU., la rama estadounidense de la agencia católica mundial para los refugiados, planea aumentar los recursos de salud mental en las próximas semanas en El Paso, que ha visto un aumento en los crucesdijo su director, Joan Rosenhauer.

A lo largo de la frontera, la tendencia más asombrosa ha sido el aumento de mujeres y niñas embarazadas, algunas menores de 15 años, que son víctimas de agresiones y violencia doméstica.

Los voluntarios y defensores se están encontrando con tantos de estos sobrevivientes que tuvieron que concentrar los escasos recursos legales, médicos y de refugio para ayudarlos, dejando a cientos de otras víctimas de la violencia política y el crimen organizado a su suerte.

Los proveedores de servicios y los migrantes dicen que el lugar más peligroso en viajes llenos de peligros a cada paso es “la selva”, la jungla del Tapón de Darién que separa a Colombia de Panamá. atravesado por un número cada vez mayor de venezolanos, cubanos y haitianos que primero se mudaron a América del Sur y ahora buscan una vida más segura en los Estados Unidos.

Los peligros naturales como las serpientes mortales y los ríos solo se suman a los riesgos de un área plagada de bandidos que se aprovechan de los migrantes. Loreta Salgado llevaba meses en su huida de Cuba cuando cruzó el Darién.

“Vimos muchos muertos, vimos gente que fue robada, gente que fue violada. Lo vimos”, repitió, con la voz quebrada, en un refugio para migrantes en El Paso unos días antes de Navidad.

Cuando se les preguntó acerca de “la selva”, algunas mujeres simplemente se quedaron sin aliento, y solo más tarde revelaron haber salvado a sus hijas llevándolas a toda velocidad y siendo violadas ellas mismas, o soportando relaciones tensas con sus parejas que fueron obligadas a presenciar el asalto, dijo Howell.

“No creo que sea la primera violación que experimentan la mayoría de las mujeres con las que he hablado. Pero es el más violento y el más vergonzoso, porque fue frente a otras personas”, agregó Howell.

En muchos casos, las evaluaciones forenses en las clínicas fronterizas que documentan el abuso mental y físico también son cruciales para los casos de asilo de los migrantes, porque a menudo no hay otra evidencia disponible para los procedimientos judiciales, dijo Byimana. El asilo se otorga a aquellas personas que no pueden regresar a sus países por temor a la persecución por motivos específicos, incluidos, a veces, niveles sistémicos muy altos de violencia contra las mujeres.

Pero se necesitan años para que los casos de asilo se decidan en la corte de inmigración de EE. UU., con una acumulación actual de más de 1,5 millones de personas, según Transactional Records Access Clearinghouse de la Universidad de Syracuse. Y eso con las restricciones de la era de la pandemia aún vigentes que permiten a las autoridades rechazar o expulsar a la mayoría de los solicitantes de asilo.

Una larga espera para la resolución, además de un largo viaje a través de varios países, puede intensificar el trauma que experimentan los migrantes, dicen los defensores.

“Hay una tensión y un miedo diferentes en los rostros de los que he visto antes”, dijo Howell, quien ha estado investigando el trauma y la migración forzada durante 15 años. “No saben cómo dejar de correr”.

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El periodista de The Associated Press Morgan Lee en El Paso contribuyó a este despacho.

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