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Reescribiendo el libro del Génesis

Tdevuélvanos, pequeña máquina del tiempo, con tus pitidos y tus destellos; llévanos de vuelta al viejo y crujiente Londres de finales de la década de 1650, para que podamos colocar los electrodos en la cabeza dormida del ciego John Milton. Supervisemos la actividad en el cerebro del poeta. Observemos sus olas nocturnas. Y prestemos especial atención cuando sus ojos ciegos comienzan a parpadear y rodar en el sueño REM más profundo, oscuro y agradable a los sueños, porque es en este punto (suponemos) que el espíritu al que llama Urania, un visitante nocturno con un perfecto … por no decir Miltonic: el dominio del verso en blanco, se manifestará ante su mente inconsciente y le dará las siguientes 40 líneas de paraíso perdido.

¿Es así como sucedió realmente? ¿Es posible que el poema más monumental y cósmicamente escalado en el idioma inglés, casi 11,000 versos de guerra en el cielo, serpientes en el jardín y el portazo detrás de Adán y Eva, fue dictado por una voz en un sueño? Milton, para decirlo de otra manera, escribió paraíso perdido en su sueño? Por supuesto, solo tenemos su palabra, aunque parece ser un hecho que se levantaba cada mañana con versos completamente formados y listos para la transcripción. (Para esta tarea, Milton parece haberse valido de quienquiera que estuviese a su alrededor, de haber “empleado a cualquier visitante casual para distorsionar su memoria”, como escribió el Dr. Johnson en su breve biografía). Otro hecho: si intentara componer más tarde en el día, no tendría suerte.

Las condiciones de la composición de paraíso perdido, aprendemos de la nueva de Joe Moshenska Making Darkness Light: Una vida de John Milton, son una parte crucial del poema en sí. Inspirada sobrenaturalmente, hablada en la oscuridad a alguien que vivía en la oscuridad, a un poeta electo que también resultó ser un revolucionario decepcionado, esta epopeya sobre la caída del hombre se refiere íntimamente a la caída de un hombre, un tal John Milton, y lo que eligió para hacer al respecto.

Entonces, ¿quién era él? Moshenska, en 11 capítulos, nos da 11 formas de mirar a Milton, desde el brillante hijo de un padre músico hasta el políglota viajero (visita a Galileo en Toscana), el maniático teológico, el feroz propagandista panfletista, el ciego sentado en su casa, desgranando los pentagramas de su gran poema. Su época fue, por decirlo suavemente, bastante polarizada: tenía 36 años cuando Oliver Cromwell aplastó las fuerzas del rey Carlos en la batalla de Naseby. Milton, como protestante radical y republicano, estaba del lado de Cromwell. Es un elemento que vale la pena recordar acerca de los ingleses que una vez cortaron la cabeza de su propio rey; John Milton estaba muy a favor de dicho corte de cabeza. Su tratado de 1649 El mandato de reyes y magistrados proclamó la legalidad de juzgar y dar muerte a “un tirano o rey malvado”. Se publicó poco después de la ejecución de Charles en Londres, momento en el que Milton estaba en camino de ocupar un puesto en el nuevo gobierno republicano: secretario de lenguas extranjeras del Consejo de Estado.

Breve triunfo. Para citar a la banda inglesa The Fall, que no es del todo anti-Miltonic, “Over the hill va un funcionario asesino”. Por el cerro va el secretario regicida. En 1652 su vista, ya débil, está completamente destruida: Milton es ciego. Sus enemigos se regocijarán en su enfermedad. En 1658 muere Cromwell; en 1660 Carlos II es restaurado al trono y Milton se esconde. Al reaparecer, es arrestado y encarcelado brevemente. Regresa a su casa y se sienta allí.

¿Cuándo exactamente comenzó a trabajar en paraíso perdido, o comenzó a funcionar en él, no está claro. (“Parece probable”, escribe Moshenska, “que la mayor parte se compuso entre finales de la década de 1650 y principios de la de 1660”). La primera frase del poema (“De la primera desobediencia del hombre”, comienza) es una exhibición de técnica pura. y audacia. Como una nota larga de guitarra eléctrica bordeada por retroalimentación que se intensifica lentamente, se construye a través de cinco líneas, brillando sobre los saltos de línea, antes de llegar a su verbo:canta—Y sigue otras 11 líneas antes de que se deslice resonando contra su punto, concluyendo apropiadamente con la promesa de “cosas que aún no se han intentado en prosa o rima”. TS Eliot, quien sostenía que Milton había tenido en general una mala influencia en la poesía inglesa, testificó, no obstante, de la “sensación peculiar, casi una sensación física de un salto sin aliento”, producida en él por estos largos recorridos de Miltonic.

La acción comienza en el infierno, cuando el infierno se conoce a sí mismo por primera vez. El ángel rebelde Satanás y sus legiones, derrotados por Dios, han sido arrojados de las almenas resplandecientes del cielo, “arrojados de cabeza en llamas desde el cielo etéreo”, y ahora yacen aturdidos y humeantes en una región de oscuridad sin nombre, inconmensurable y combustible: “No hay luz, sino más bien oscuridad visible”. El poema ya se mueve en un patrón obsesivo pero magistralmente controlado entre los extremos de la luz y la oscuridad, de ver y no ver, mientras Milton comienza, a través de un acto creativo supremo, a reconciliar su ceguera física con la magnificencia apocalíptica de su visión interior.

Milton creía, absolutamente, en un Dios imperial y sin humor; también sabía que era un genio. “¿Me preguntas en qué estoy pensando?” una vez le escribió a un amigo. ¡De la inmortalidad! Y que estoy haciendo Creciendo mis alas y meditando el vuelo “. Cuando era joven, podía oír el viento aullar bajo sus piñones. Y aquí estaba él, en sus 50, reescribiendo el Libro del Génesis. ¿Cómo hacer frente, moralmente, a la semejanza de Dios de su propia imaginación y la escala de su ambición? Dáselo a un ángel caído. Dáselo a alguien que, como él, había sido arrojado desde las murallas al exilio, a un abismo tan oscuro como no se veía, con ejércitos derrotados esparcidos y solo su magnífico ego para sostenerlo.

“Una mente que se dilata hacia afuera tanto como puede tomarse a sí misma en todas las direcciones para que pueda retraerse, de regreso a donde comenzó, pero con un nuevo sentido de su propio ser”, esto, escribe Moshenska de manera muy hermosa, es “la mente que Milton desea y quiere que su audiencia desee “. La imagen de sombra de esta mente, en paraíso perdido, es Satanás en fuga: un autarca en el abismo, soberbiamente en lo alto, abriéndose paso con esplendor a través del total aislamiento celestial-político. Su revolución ha fracasado, pero sus alas están abiertas. “La mente es su propio lugar”, le dice Satanás a su compinche, Beelzebub, y cuando se embarca en su anti-misión a la Tierra recién creada, parece ser el poder mental en sí mismo: “pone alas rápidas, y hacia el puertas del infierno / Explora su vuelo solitario: a veces / Recorre la costa de la derecha, a veces la izquierda, / Ahora se afeita con el ala plana la profundidad, luego se eleva / Hasta el cóncavo ardiente que se eleva alto “. Son fantásticamente emocionantes estos zumbidos satánicos. Son los que hacen los primeros cuatro libros de paraíso perdido una experiencia tan hermosa y demoledora de perspectiva: el ojo de la mente debe reenfocarse constantemente. Pero adivina qué, Satanás, dondequiera que vayas, ahí estás. “Por donde vuelo es el infierno”, se lamenta el archidemonio después de un poco más de virar y agacharse en picado, “yo mismo soy el infierno”.

Debido a que la teología de Milton y quizás su alma lo exigían, Satanás tuvo que ser reducido. La imaginación se volvió aérea en el golfo de la ceguera; tenía que volver a estar bajo la mirada de Dios. Lo que Samuel Taylor Coleridge, en sus notas sobre paraíso perdido, hubo que resistir las llamadas “el alcohol del egoísmo”. Satanás viaja enormemente a través del vacío, batiendo alas; habiendo llegado al Jardín del Edén, asume para su primer encuentro con Eva la forma de un sapo. Ithuriel y Zephon, gorilas angelicales a las órdenes de Gabriel, no se engañan: Ithuriel le da al sapo un pinchazo con su lanza. Picado por la punta de la lanza, Satanás, “como cuando una chispa / se enciende en un montón de polvo nitroso”, se enciende en su propia naturaleza satánica, su propia forma. Él es revelado. Los ángeles dan un paso atrás, “medio asombrados / Tan repentinos de contemplar al rey espantoso”. Solo medio asombrado: el diablo, con las alas plegadas, ha sido cortado a la medida.