Hay una escena en la nueva serie de Hulu, “The Dropout”, donde la fundadora de Theranos, Elizabeth Holmes, vestida con una blusa blanca, se para frente a un espejo y practica diciendo: “Este es un paso inspirador hacia adelante”. Con cada iteración, su voz se profundiza.
A medida que el mundo se enteró de la red de engaño de Theranos, ya sea a través del libro más vendido de John Carreyrou, “Bad Blood”, la serie de podcasts de Apple “The Dropout” o la serie de transmisión de Hulu del mismo nombre, el supuesto intento de Holmes de alterar su voz es un detalle que cautiva al público. El comportamiento puede parecer extraño a algunas personas, incluso sociópata.
Pero debido a mi formación en vocología, el estudio de la vocalización y mi interés en los sesgos del habla, me intriga por qué Holmes se sintió obligada a cambiar su voz en primer lugar. Veo la historia de su voz como parte de una fijación cultural más amplia sobre la forma en que las mujeres hablan y suenan.
Cada vez que Holmes está en las noticias, siempre surgen algunas preguntas:
¿Qué pasa con esa voz distintivamente baja? ¿Está fingiendo?
No he podido encontrar pruebas definitivas, en forma de grabaciones de video o audio, que demuestren que la voz de Holmes es notablemente diferente en su forma actual que en algún momento anterior.
Un video afirma capturar a Holmes cambiando entre dos modos de voz muy diferentes.
Durante esta entrevista con Elizabeth Holmes, los comentaristas destacan un cambio vocal entre las marcas 1:28 y 2:08.
Sin embargo, podría haberse editado fácilmente. Y los cambios de tono dramáticos y sostenidos en el habla pueden asociarse con estados emocionales elevados sin indicar una voz fingida. Al mismo tiempo, las personas que conocen a Holmes han afirmado que cambió su voz para cultivar una personalidad como un niño prodigio de Silicon Valley.
Solo un médico como un laringólogo puede hacer un diagnóstico médico relacionado con la voz. Pero como no puedo responder definitivamente si la voz de Holmes cambió intencionalmente, vale la pena considerar qué procesos naturales o médicos podrían causar un efecto similar. Las hormonas impactan directamente en la voz, incluido el tono y la percepción de aspereza o ronquera. Las voces de las mujeres tienden a disminuir en el rango de tono durante la menopausia.
La corta edad de Holmes en el momento en que se hizo conocida por su voz puede descartar un cambio de voz hormonal relacionado con la edad, pero se podría encontrar un efecto similar con cierta terapia hormonal. También hay varios trastornos de la voz que afectan el rango de tono.
Hay todo tipo de razones por las que las personas buscan terapia de voz o entrenamiento para abordar las inseguridades vocales. Ya sea que estén preocupados por su rango de voz o simplemente busquen habilidades para convertirse en mejores comunicadores, la voz es resistente y se puede desarrollar con capacitación. También hay maravillosos recursos disponibles para apoyo de voz de afirmación de género para personas transgénero.
Entonces, ¿cuál es el proceso fisiológico en juego cuando alguien baja la voz intencionalmente?
Al involucrar un pequeño músculo laríngeo llamado tiroaritenoideo, las cuerdas vocales, que se encuentran dentro de la laringe (o “caja de la voz”), se relajan y se vuelven más cortas y gruesas. Imagine disminuir la tensión en una banda elástica. Estos pliegues más cortos y gruesos vibran a una frecuencia más baja, lo que da como resultado una voz de tono más bajo, al igual que una cuerda de guitarra más gruesa o más laxa tiene un tono más bajo.
Es probable que la naturaleza singular de la voz de Holmes esté relacionada no solo con su tono bajo, sino también con su resonancia, la calidad tonal única y la ubicación de la voz. Holmes podría ajustar su resonancia bajando conscientemente la laringe. Al hacerlo, se crea un espacio más largo por encima de la laringe, lo que realza los tonos más profundos y oscuros de la voz.
En mi papel como entrenadora de voz teatral, a veces me piden que ayude a las actrices a bajar la voz. Me he encontrado con directores y productores a los que les disgustan mucho las voces femeninas de tono más alto, especialmente cuando este rango de tono se combina con la resonancia nasal.
En las películas y la televisión, los personajes con voces agudas a menudo se presentan como cómicos, tontos y, en general, indeseables. Piense en Lina Lamont, el personaje de “Cantando bajo la lluvia” interpretado memorablemente por Jean Hagen. Su voz aguda y penetrante se convirtió en una fuente de risas constantes.
¿Podrían las actitudes sexistas sobre las voces de las mujeres hacer que las mujeres en roles de liderazgo se sientan presionadas para ajustar su rango de tono hacia abajo?
La ex primera ministra británica Margaret Thatcher, apodada la “Dama de Hierro”, bajó su voz para pulir su estatura. La investigación sobre las percepciones del tono en las voces de las mujeres muestra que las voces más altas están asociadas con el atractivo físico, mientras que las voces más bajas están asociadas con el dominio.
Mientras tanto, muchas locutoras de radio y podcasts son bombardeadas con comentarios negativos de los oyentes sobre “vocal fry”, la manera chirriante de hablar que hizo famosa Kim Kardashian.
Sin embargo, fisiológicamente, para crear este sonido, las cuerdas vocales deben vibrar a una frecuencia baja, asociada con un tono bajo. Esta característica vocal tan criticada se encuentra en un extremo del espectro de tonos. Pero hay otra característica del habla igualmente odiada que se logra en el otro extremo: el patrón de entonación terminal de gran altura, o “habla ascendente”. Esta característica se destaca por el dramático tono ascendente al final de cada pensamiento, lo que puede hacer que las declaraciones suenen como preguntas.
La insistencia en que las mujeres en los medios cambien el tono de sus voces a menudo viene con poca preocupación por los factores anatómicos y fisiológicos que limitarán cuánto cambio de tono es posible en última instancia. Mi investigación actual está investigando las percepciones de las voces de las mujeres en las artes escénicas y considerando si es hora de separarse de algunas viejas preferencias estéticas.
De cualquier manera, el delicado baile de tratar de encontrar un punto medio feliz, el perfil de voz de Goldilocks, donde uno puede ser tomado en serio como líder sin ser percibido como falso, irritante o condescendiente, parece ser esquivo. Las voces de las mujeres son objeto de un escrutinio interminable en ambos extremos del rango; parece que simplemente no pueden ganar.
Si todo sobre esta historia fuera igual, excepto el género del CEO de Theranos, me pregunto si su voz sería siquiera comentada. Si lo fuera, ¿podrían percibirse las mismas cualidades vocales como rasgos positivos propios de un líder serio y capaz?
Elizabeth Holmes, sin duda, carece de las habilidades prácticas y la brújula moral para ser una gran líder. Pero todo el ruido sobre su voz, y la posibilidad de que la haya cambiado para salir adelante, puede revelar un doble rasero sexista del que las mujeres aparentemente no pueden escapar.
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.