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La conferencia de prensa anual de Vladimir Putin, normalmente predecible, se desvió brevemente el jueves cuando el presidente ruso pareció perder la calma tras ser preguntado sobre la agresión de Moscú en Ucrania.

Cuando un periodista de Sky News le preguntó si Moscú podía dar garantías de seguridad y prometer no invadir a su vecino, Putin explotó: “¿Nos exigen garantías? Son ustedes los que deberían darnos garantías. Inmediatamente. Ahora mismo. Y no hablarlo durante décadas”.

Sus comentarios se produjeron mientras Ucrania publicaba imágenes por satélite que, según dijo, mostraban más fuerzas rusas acumulándose en su frontera, y el Ministerio de Defensa ruso anunciaba simulacros de “ataque” masivo en Crimea.

Moscú ha afirmado en repetidas ocasiones que las maniobras son una respuesta a lo que considera una amenaza de la OTAN en expansión, mientras que los funcionarios occidentales consideran que el ruido de sables del Kremlin es una forma de diplomacia coercitiva con la que espera mantener su control sobre Ucrania.

Putin presentó repetidamente a Rusia como la víctima en su conferencia de prensa, afirmando que Moscú había sido arrastrado al conflicto de Ucrania cuando en realidad es sólo un “mediador”.

“Quieren convertirnos en una parte del conflicto, y no es así”, dijo. (Aparentemente, en su opinión, no fueron las fuerzas rusas que tomaron Crimea en 2014, los años de propaganda del Kremlin, el apoyo ruso a los separatistas y los reportes de suministro de armas lo que hizo que Rusia fuera parte del conflicto).

Acusó a la OTAN de ser el verdadero agresor, y pareció enfurecerse brevemente al sugerir que Occidente siempre ha tratado de destruir a Rusia.

“Nos han engañado. Nos han engañado. Cinco oleadas de ampliación de la OTAN”, dijo.

“Y encima, hagamos lo que hagamos, ustedes siempre expresan ‘preocupaciones’. Salgan de aquí con sus ‘preocupaciones’. Haremos lo que consideremos necesario. Queremos garantizar nuestra seguridad”, dijo.

Más adelante en la conferencia, Putin dijo que hubo una “respuesta positiva” general de Estados Unidos a las propuestas de “línea roja” del Kremlin sobre la OTAN.

“Nuestros socios estadounidenses dicen que están dispuestos a iniciar las discusiones a principios del próximo año en Ginebra. Ambas partes han nombrado representantes y espero que las cosas sigan por el mismo camino”, dijo.

“Nuestras acciones dependerán de la situación en el ámbito de la seguridad. Hemos dejado claro que la nueva expansión de la OTAN en el Este no es aceptable. No somos nosotros los que acudimos a los Estados con misiles. Son ellos los que instalan misiles en nuestra puerta”, dijo.

“¿Y si instalamos misiles en la frontera de Estados Unidos y Canadá? ¿O en México?”

Visiblemente enfadado, pasó a desahogar su frustración sobre la idea de una Ucrania soberana, sugiriendo que el país pertenece en realidad a Vladimir Lenin.

“¿Y a quién pertenecía California?”, preguntó, aparentemente refiriéndose a que California formaba parte de México antes de la guerra mexicano-estadounidense.

“¿Y Texas? ¿Se han olvidado de eso o algo así? Bueno, vale, todo el mundo lo ha olvidado, y no se acuerdan como se acuerdan ahora de Crimea. Tampoco recordamos quién creó Ucrania -Lenin Vladimir Ilyich, cuando creó la Unión Soviética.”