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Rusia ha desplegado misiles en Bielorrusia en lo que probablemente sea un intento desesperado de intimidar a Occidente mientras sus fuerzas se tambalean en Ucrania, según un nuevo informe de inteligencia.

Imágenes satelitales compartidas por inteligencia británica muestran lo que probablemente sean dos aviones interceptores MiG-31K FOXHOUND estacionados en el aeródromo Machulishchi de Bielorrusia el 17 de octubre, según el Ministerio de Defensa del Reino Unido. Cerca de los jets hay un bote grande, que el Ministerio de Defensa evalúa como probable para el misil balístico AS-24 KILLJOY lanzado desde el aire.

Los misiles KILLJOY se lanzan desde un avión de alta velocidad para ir tras sus objetivos. Rusia afirma que los misiles, también conocidos como Kinzhal o misiles “daga”, pueden transportar ojivas convencionales o nucleares y son hipersónicos, ya que se informa que viajan a más de cinco veces la velocidad del sonido.

Las defensas aéreas actuales de Ucrania no pueden detectarlas ni destruirlas, según Hromadske, lo que podría generar alarma sobre si Rusia tiene la intención de utilizar a Bielorrusia como escenario para un asalto a Ucrania, en una repetición de una táctica que Rusia usó al principio de la guerra. El presidente ruso, Vladimir Putin, se ha apoyado en el líder bielorruso Alexander Lukashenko desde los primeros días de la invasión de este año para prepararse para los ataques contra Ucrania, incluida la ofensiva fallida en Kyiv.

Pero Rusia podría estar realizando el despliegue para enviar una señal a Occidente y empujar a Bielorrusia más hacia la guerra, en lugar de preparar un complot real para desatar un ataque contra Ucrania, según la inteligencia británica.

“Es probable que haya llevado a cabo el despliegue principalmente para enviar un mensaje a Occidente y presentar a Bielorrusia como cada vez más cómplice de la guerra”, dijo el Ministerio de Defensa. “Basar KILLJOY en Bielorrusia le da a Rusia una pequeña ventaja añadida en términos de atacar objetivos adicionales dentro de Ucrania”.

Si el movimiento fue todo para mostrar, encajaría en un patrón para Bielorrusia. El despliegue se produce semanas después de que Rusia y Bielorrusia se embarcaran en una “agrupación” conjunta y el despliegue de tropas en Bielorrusia en lo que podría parecer una preparación para la movilización contra Ucrania u otras naciones. Pero algunos funcionarios y diplomáticos estadounidenses han dicho que la agrupación probablemente sea una estratagema para engañar a las fuerzas ucranianas para que desvíen recursos para defenderse de una posible incursión desde el norte, en lugar de centrarse en el sur, donde Ucrania está logrando avances contra las fuerzas rusas.

Los esfuerzos para alejar a las fuerzas ucranianas de sus tácticas ganadoras en el sur y el este podrían ser un último esfuerzo de Rusia para tratar de recuperar el impulso en medio de una serie de derrotas aplastantes en el campo de batalla. Rusia actualmente tiene “logística tensa” y es actualmente no es capaz de organizar operaciones ofensivas y “solo es capaz de realizar operaciones defensivas”, según una evaluación de la inteligencia británica publicada la semana pasada.

La Casa Blanca advirtió el martes que la acumulación de Rusia con Bielorrusia podría ser una artimaña.

“Si bien afirman que es para reforzar su preparación bilateral, también podría ser un esfuerzo para tratar de precisar a las fuerzas ucranianas en el norte del país”, dijo a los periodistas el coordinador del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, en una llamada el martes.

Del mismo modo, los misiles KILLJOY podrían no ser tan útiles para los objetivos de Putin. Rusia ya ha desplegado algunos de los misiles KILLJOY durante la guerra en Ucrania con un efecto limitado, según el Departamento de Defensa de EE. UU.

“La hipersónica, como se puede ver en el conflicto, no es necesariamente el mejor uso”, dijo la subsecretaria de Defensa para Investigación e Ingeniería, Heidi Shyu, en declaraciones el mes pasado. “Han disparado su arma hipersónica KILLJOY contra una presa. La presa sigue ahí”.

El uso del arma por parte de Rusia podría no tener un gran efecto en la guerra, evaluó previamente la inteligencia británica. Cuando Rusia afirmó haber utilizado hipersónicos en la guerra en marzo, los británicos dijeron que la afirmación rusa “probablemente tenía la intención de restar valor a un falta de progreso en la campaña terrestre de Rusia”.

La noticia de su despliegue en Bielorrusia llega cuando Rusia ha estado lanzando una andanada de misiles en Ucrania en los últimos días. El lunes, Rusia lanzó una ola de misiles que impactaron en infraestructura clave, dejando a Kyiv sin agua ni electricidad durante horas. El alcalde Vitali Klitschko dijo el martes en una publicación en Telegram que se habían restablecido los suministros, aunque la ciudad seguirá utilizando algunos “apagados de emergencia” del suministro eléctrico.

Funcionarios estadounidenses han dicho que no esperan que Rusia cese en sus ataques contra áreas civiles, pero están trabajando para mejorar las defensas aéreas de Ucrania.

La administración Biden se comprometió a enviar ocho Sistemas Nacionales Avanzados de Misiles Tierra-Aire (NASAMS) a Ucrania, dos de ellos en dirección a Ucrania “en un futuro muy cercano”, dijo el lunes a los periodistas un alto funcionario de defensa de EE. UU.

El secretario de Defensa de los Estados Unidos, Lloyd Austin, está trabajando con aliados para ayudar a Ucrania a mejorar sus defensas aéreas, dijo el Pentágono el martes.