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Después de que las contraofensivas ucranianas obligaran a los invasores del Kremlin a una serie de humillantes retiradas, el presidente ruso, Vladímir Putin, anunció el miércoles una movilización que supondrá la llamada a filas de unos 300.000 soldados en una dramática escalada del conflicto.

En un discurso televisado, el despótico líder desveló su aumento de fuerzas junto con una advertencia inequívoca a Occidente sobre lo que llamó “chantaje nuclear”.

“Si la integridad territorial de nuestro país se ve amenazada, utilizaremos todos los medios disponibles para proteger a nuestro pueblo. Esto no es un farol”, dijo, añadiendo que tenía “muchas armas para responder”.

La movilización -la primera ordenada en Rusia desde la Segunda Guerra Mundial- no llegó a convocar a todos los 2 millones de reservistas rusos a la acción ni a instigar un reclutamiento nacional completo. Pero el aumento de personal representa un momento importante en el conflicto en curso en Ucrania desde que los tanques rusos cruzaron por primera vez la frontera en febrero.

El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, dijo que 300.000 personas con alguna experiencia militar serían incluidas en la convocatoria, que ha sido ampliamente reportada como una “movilización parcial”. Pero los expertos han señalado que el texto que ordena la movilización no dice nada de que sea parcial, ni hay ninguna restricción legal para que el Kremlin pueda llamar a los que no tienen experiencia militar. El temor a una movilización total puede haber sido parcialmente responsable del aumento de las búsquedas en Google sobre “cómo salir de Rusia” el martes, informa Meduza.

Putin afirmó que la movilización ha sido necesaria porque Occidente está presionando a Kiev para “transferir las operaciones militares a nuestro territorio” con el objetivo final del “saqueo completo de nuestro país.”

“También se ha utilizado el chantaje nuclear”, añadió Putin, refiriéndose a la central nuclear de Zaporozhzhia, ocupada por Rusia, en Ucrania, donde las explosiones cercanas han despertado la preocupación de los observadores internacionales por un posible incidente nuclear.

También fustigó a los líderes de la OTAN por hablar de “la posibilidad y la admisibilidad de utilizar armas de destrucción masiva contra Rusia: armas nucleares”. Putin añadió: “A los que se permiten tales declaraciones respecto a Rusia, quiero recordarles que nuestro país también dispone de diversos medios de destrucción, y en algunos componentes más modernos que los de los países de la OTAN.”

Dijo que su intención seguía siendo “liberar” la región de Donbás, en el este de Ucrania. “Rusia no puede renunciar a que la gente que vive cerca sea destrozada por los verdugos y no responder a su deseo de determinar su propio destino”, añadió Putin.

Los líderes occidentales y los funcionarios militares se burlaron del discurso de Putin el miércoles, diciendo que la movilización era un movimiento desesperado que indicaba que la invasión de Rusia no iba a salir como estaba previsto. En un comunicado, el ministro de Defensa británico, Ben Wallace, dijo que Putin había “enviado a decenas de miles de sus propios ciudadanos a la muerte, mal equipados y mal dirigidos.”

“Ninguna cantidad de amenazas y propaganda puede ocultar el hecho de que Ucrania está ganando esta guerra, la comunidad internacional está unida y Rusia se está convirtiendo en un paria mundial”, añadió.

El discurso de Putin se produce después de que la Duma Estatal de Rusia aprobara el martes una ley que introduce castigos draconianos para los soldados que se rindan “voluntariamente” en batalla o que se nieguen a obedecer órdenes. También añadió los conceptos de “movilización, ley marcial y tiempo de guerra” al código penal ruso por primera vez.

Mientras se extendía el temor de que la movilización era inminente, cuatro de los líderes apoderados del Kremlin en las regiones ocupadas de Ucrania anunciaron que celebrarían “referendos” sobre la adhesión formal a Rusia esta semana.

El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, en una transmisión el martes por la noche, prometió seguir resistiendo los intentos de dividir su nación. “Contamos con el pleno apoyo de nuestros socios en esto”, dijo. “Así que mantengamos la presión. Preservemos la unidad. Defendamos a Ucrania. Estamos liberando nuestra tierra. Y no estamos mostrando ningún signo de debilidad”.