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RENO, Nevada, EE.UU. (AP) — Un senador demócrata de Nevada espera que el Congreso se asegure de que las empresas mineras puedan usar concesiones mineras establecidas para verter desechos en tierras federales vecinas como siempre lo habían hecho antes de que un tribunal federal de apelaciones adoptara una interpretación más estricta de un 150- Ley de años.

Los ambientalistas elogiaron ampliamente el fallo más restrictivo de la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito de EE. UU., que bloqueó la mina de cobre Rosemont en el sur de Arizona el año pasado porque la compañía no había probado que tenía derechos minerales en el terreno adyacente donde se enterraría la roca estéril.

Sin embargo, las ramificaciones del fallo son preocupantes para la agenda de energía limpia del presidente Joe Biden y para proyectos clave para extraer litio, cobalto y otros materiales necesarios para fabricar baterías para vehículos eléctricos.

En respuesta, la senadora federal de Nevada, Catherine Cortez Masto, redactó un proyecto de ley que pretende presentar el martes con el senador republicano James Risch de Idaho, dijo su oficina a The Associated Press el lunes. El proyecto de ley enmendaría una ley de conciliación presupuestaria de 1993, pero principalmente aclara las definiciones de actividades y derechos centrales de la Ley de Minería de 1872.

El lenguaje tiene la intención de aislar a las minas de los estándares más onerosos y probablemente más costosos impuestos a la industria por el fallo del Noveno Circuito, que fue una desviación significativa de las prácticas mineras establecidas desde hace mucho tiempo contra las que los ambientalistas han luchado durante décadas.

Desde entonces, dos jueces estadounidenses en Nevada lo han hecho cumplir. – uno de una manera complicada que, sin embargo, permitió que comenzara la construcción en lo que sería la mina de litio más grande de la nación cerca de la línea de Oregón.

Sin una acción del Congreso, Cortez y otros senadores dicen que los proyectos minerales críticos en todo el oeste están amenazados, incluidos los necesarios para acelerar la transición de los combustibles fósiles a las energías renovables y para reforzar la defensa nacional.

“Esta decisión equivocada obligaría a todas las actividades mineras, incluso el almacenamiento de desechos, a realizarse en tierras ricas en minerales, lo que podría impedir la producción de minerales críticos en todo el país”, dijo Cortez Masto en un comunicado enviado por correo electrónico a AP.

Nevada es el estado productor de oro más grande y alberga algunos de los depósitos de litio más grandes del país.

El senador republicano Mike Crapo de Idaho y la senadora independiente Kyrsten Sinema de Arizona firmaron el proyecto de ley como copatrocinadores.

Es seguro que la medida se encontrará con la firme oposición de los conservacionistas que consideran que el fallo de Rosemont y sus efectos dominó son una de sus mayores victorias en años.

Si bien generalmente aceptan los esfuerzos de Biden para acelerar la transición a las energías renovables, continúan desafiando incluso los llamados proyectos de energía verde con demandas que acusan al gobierno de violar las leyes que protegen las especies en peligro de extinción, los recursos hídricos y los sitios culturales e históricos.

El fallo de Rosemont puso patas arriba la posición del gobierno de que la Ley de Minería de 1872, la principal regulación minera del país desde la Guerra Civil, otorga los mismos derechos establecidos a través de un reclamo minero válido sobre tierras adyacentes para la eliminación de relaves y otros desechos.

El Noveno Circuito sostuvo que, en cambio, la empresa debe establecer, y el gobierno debe validar, que minerales valiosos están presentes en tales tierras para que exista un reclamo.

Basándose en gran medida en ese fallo, la jueza federal de distrito Miranda Du en Reno dictaminó en febrero que la Oficina de Administración de Tierras había violado la ley cuando aprobó los planes de Lithium Americas para la mina Thacker Pass cerca de la línea Nevada-Oregón. Pero permitió que la construcción comenzara el mes pasado mientras la oficina trabaja para que el proyecto cumpla con la ley federal.

El Noveno Circuito ha programado argumentos orales el 26 de junio sobre la apelación de los ambientalistas de la negativa de Du a detener la mina a pesar de que descubrió que fue aprobada ilegalmente.

El mes pasado, el juez estadounidense Larry Hicks en Reno también adoptó el estándar de Rosemont en su fallo que anuló la aprobación de la Oficina de Administración de Tierras de una mina de molibdeno de Nevada y prohibió cualquier construcción.

“BLM no puede eludir el requisito de la Ley de Minería de que se deben encontrar depósitos minerales valiosos para ocupar la tierra”, escribió el 31 de marzo.

Los líderes de la industria dijeron que la legislación de Cortez Masto es necesaria para restaurar un panorama regulatorio vigente durante más de un siglo y acelerar la extracción de materiales críticos para expandir las fuentes de energía renovable.

“La certeza regulatoria, o la falta de ella, sustentará o socavará los esfuerzos para satisfacer la extraordinaria demanda de minerales que ahora se encuentra en nuestro umbral”, dijo Rich Nolan, presidente y director ejecutivo de la Asociación Nacional de Minería.