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Propuesta para prohibir las máquinas tragaperras enviada al gobernador de Kentucky

FRANKFORT, Kentucky (AP) – El Senado de Kentucky votó el martes a favor de prohibir los dispositivos similares a las máquinas tragaperras que han proliferado en las tiendas de todo el estado, poniendo fin a una de las luchas políticas más amargas de la sesión legislativa.

El proyecto de ley obtuvo la aprobación del Senado en una votación de 29-6, avanzando al gobernador Andy Beshear.

Fue un final anticlimático para una medida muy presionado que creó un montón de drama.

A principios de marzo, el proyecto de ley fue presentado en la Cámara de Representantes, para ser reactivado y aprobado días después. El Presidente David Osborne hizo la moción de procedimiento que reanudó el examen de la propuesta, y pocos minutos después la Cámara aprobó el proyecto por 64 votos a favor y 32 en contra.

Los que se oponen a la prohibición han presionado para que se aprueben leyes que regulen y graven las máquinas.

El debate gira en torno a los miles de juegos de pago en efectivo instalados en los últimos años en tiendas de conveniencia, gasolineras y bares de todo Kentucky. Los partidarios se refieren a ellos como “juegos de habilidad” legales. Otros los llaman “máquinas grises”, basándose en su turbio estatus legal.

Los defensores de la prohibición, encabezados por el grupo Kentuckians Against Illegal Gambling, se centraron en la proliferación de las máquinas. Según el grupo, si no se prohibieran, se produciría la mayor expansión del juego en la historia de Kentucky.

“Elogiamos a la Asamblea General de Kentucky por llevar el proyecto de ley 594 a la línea de meta para proteger a las familias y comunidades de Kentucky de los peligros del juego ilegal con máquinas grises”, dijo Mark Guilfoyle, director ejecutivo del grupo, tras la votación en el Senado.

Los opositores a la prohibición dijeron que el proyecto de ley perjudicaría a las muchas pequeñas empresas que ofrecen los juegos.

La Coalición de Comerciantes y Atracciones de Kentucky apoya el mantenimiento de los dispositivos. Wes Jackson, presidente del grupo, dijo el martes que el resultado en la Legislatura fue en contra de “las necesidades de miles de sus electores que dependen de los ingresos de los juegos de habilidad legales.”

El año pasado se aprobó en la Cámara de Representantes y el Senado un proyecto de ley para prohibir las máquinas, pero los legisladores no pudieron ponerse de acuerdo sobre una versión modificada antes de que terminara la sesión legislativa. Eso llevó a meses de continuos forcejeos entre ambas partes para preparar el enfrentamiento de este año.

Los republicanos tienen mayoría absoluta en ambas cámaras legislativas.