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CIUDAD DE MÉXICO (AP) — El presidente de México visitó el viernes la ciudad fronteriza donde 39 migrantes murieron en un incendio en un centro de detención y expresó su dolor por el desastre, aunque no se esperaba que hiciera cambios en las duras políticas migratorias.

El presidente Andrés Manuel López Obrador dijo que estaba personalmente devastado por la tragedia del lunes en Ciudad Juárez, que está frente a El Paso, Texas.

“Confieso que me dolió mucho, me dañó”, dijo López Obrador antes de emprender su viaje a Juárez. “Me desgarró el alma”.

El presidente dijo que el incendio fue el segundo momento más doloroso de su administración, superado solo por un incendio en un oleoducto de 2019 en la ciudad de Tlahuelilpan, en el centro de México, que mató a unas 135 personas.

Sin embargo, no le ha costado mucho políticamente.

Muchos residentes de las ciudades fronterizas mexicanas lamentaron la muerte de los migrantes en el incendio de los colchones humeantes, que fue provocado por algunos migrantes para protestar por los movimientos percibidos para deportarlos. Pero en Ciudad Juárez, mucha gente estaba harta de los inmigrantes, en su mayoría de Centroamérica y Venezuela, que pedían limosna en las esquinas y bloqueaban los puentes fronterizos.

Ellos y los residentes de otras ciudades han estado pidiendo a las autoridades que sean duros con los migrantes, y Estados Unidos también presiona a México para que frene el flujo de migrantes.

Ivonne Acuña Murillo, profesora de ciencias políticas en la Universidad Iberoamericana en la Ciudad de México, dijo que López Obrador no tiene mucho margen de maniobra para cambiar la política migratoria de México.

“Sería difícil, por un lado, por la enorme presión de Estados Unidos” para impedir que los migrantes lleguen a la frontera, dijo Acuña Murillo. Agregó que “es difícil en términos de los propios objetivos políticos del presidente… el presupuesto para migración y refugios y todo eso es bajo”.

La ira de los migrantes estalló en Ciudad Juárez el viernes, cuando un grupo de migrantes y sus simpatizantes intentaron bloquear la caravana del presidente, lo que provocó riñas. Más temprano ese día, había prometido reunirse con los médicos que tratarían a los heridos, pero no estaba claro si eso sucedería.

Ansioso por ganarse el favor de Estados Unidos, López Obrador les ha hecho la vida difícil a los migrantes que buscan cruzar México para llegar a la frontera con Estados Unidos. Ha asignado decenas de miles de tropas del ejército y oficiales de la Guardia Nacional para retener a los migrantes, y ha permitido que Estados Unidos devuelva a los migrantes de Venezuela, Honduras, Nicaragua y Cuba a México.

Pero Estados Unidos ha contribuido poco a ayudar a México a albergar o integrar a los migrantes devueltos.

López Obrador arremetió el viernes y dijo que Estados Unidos debería gastar más en desarrollo económico en América Latina para evitar que los migrantes abandonen sus hogares, en lugar de enviar ayuda militar a Ucrania.

“¿Cómo se puede comparar lo que el gobierno de Estados Unidos envía a Centroamérica, con los 30, 35 mil millones de dólares que está gastando en comprar armas para Ucrania?”. él dijo.

La secretaria de Seguridad Pública federal, Rosa Icela Rodríguez, dijo que el gobierno cerrará el centro de detención donde ocurrió el incendio y que revisará las condiciones en otras instalaciones.

El viernes, en la ciudad sureña de Tapachula, el mayor centro de detención para migrantes fue casi vaciado para revisar las condiciones, dijo un funcionario federal que habló bajo condición de anonimato. El centro, con capacidad para unas 1.000 personas, ha sido criticado en reiteradas ocasiones por hacinamiento, insalubridad y corrupción.

López Obrador dijo que establecerá una comisión para garantizar que se protejan los derechos humanos de los migrantes. Dijo que la comisión estará encabezada por un activista migrante de larga data, el reverendo Alejandro Solalinde. No estaba claro qué poderes tendría la comisión.

Mientras tanto, López Obrador dijo: “Me concentraré en el lado médico, básicamente. Lo que me importa es el tratamiento de los heridos”.

México rechazó una oferta de Estados Unidos para ayudar a brindar tratamiento médico a los heridos, la mayoría de los cuales sufrieron inhalación de humo, diciendo que estaban demasiado enfermos para ser trasladados.

Rodríguez dijo el jueves que 24 migrantes permanecían hospitalizados, todos ellos en estado aparentemente grave o crítico. Cuatro inmigrantes habían sido dados de alta, dijo.

El migrante acusado de iniciar el incendio sufrió solo heridas leves y ya fue dado de alta del hospital, presumiblemente bajo custodia.

Ese migrante, junto con tres funcionarios del Instituto Nacional de Migración y dos guardias de seguridad privada del centro de detención enfrentan cargos por homicidio y lesiones. La oficina del fiscal federal dice que también está investigando a otros por posibles fechorías.

Un video de una cámara de seguridad dentro de las instalaciones de Ciudad Juárez muestra a los guardias alejándose cuando comenzó el fuego dentro de la celda que retiene a los migrantes y sin hacer ningún intento por liberarlos. No estaba claro si esos guardias tenían las llaves de las puertas de las celdas.

Ha habido años de quejas sobre las malas condiciones y las violaciones de los derechos humanos en los centros de detención de migrantes en México, incluida la ventilación, la comida y el agua inadecuadas, y los inodoros desbordados.

Y cada vez hay más pruebas de corrupción. en todo el sistema de inmigración de México, en el que todos, desde abogados y funcionarios de inmigración hasta guardias, han aceptado sobornos para permitir que los migrantes salgan de la detención.

Poco se ha hecho hasta ahora para abordar estas preocupaciones.

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Los periodistas de Associated Press María Verza en Ciudad de México y Edgar H. Clemente en Tapachula contribuyeron a este despacho.