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En 2016, la documentalista francesa Alice Diop tomó una decisión inusual. Decidió viajar a un pueblo del norte de Francia para presenciar el juicio de una mujer senegalesa, Fabienne Kabou, que una noche de 2013 dejó morir en la playa a su hija de 15 meses.

Diop no le dijo a nadie que ella iba. Ni siquiera ella misma estaba muy segura. Pero lo que presenció en el transcurso de esos pocos días inspiraría su primera película narrativa, “Saint Omer”, que se estrena en los cines estadounidenses el viernes.

Tranquilo e inquietante, “Saint Omer” no es el drama judicial estándar, ni es un espectáculo chillón de “crimen real”. En él, una novelista embarazada, Rama (Kayije Kagame), da testimonio del testimonio del suplente de Kabou, Laurence Coly (Guslagie Malanda). Desde que ganó el premio de ópera prima en el Festival de Cine de Venecia”Saint Omer” ha seguido acumulando elogios y nominaciones, incluido un lugar en la lista de finalistas de los Oscar..

Con un traductor de inglés a su lado, Diop habló con The Associated Press esta semana sobre sus intenciones para la película, las “mujeres invisibles” en el centro y la catarsis inesperada que descubrió que también quería brindarle al público. Los comentarios se han editado para mayor claridad y brevedad.

AP: ¿Por qué crees que te obligaron a ir al juicio?

DIOP: Fui al juicio porque tenía una intuición muy fuerte. Pero durante mucho tiempo no supe de qué se trataba. No pensé, ‘Oh, voy a ir al juicio y hacer una película sobre eso’. Creo que como mujer, como muchas otras mujeres a mi alrededor, estaba completamente fascinada con esta historia. Realmente fui como mujer. Lo que me llamó la atención fue una frase que el acusado dijo a la policía. Cuando el inspector preguntó: ‘¿Por qué mató a su hija?’ ella dijo: ‘Dejé a mi hija en la arena porque quería que el mar se la llevara’. Para los franceses, tiene una dimensión psicoanalítica muy profunda porque en francés, la madre y el mar son la misma palabra (mère y mer). En mi cabeza tenía la fantasía de que ella le ofrecía a su hija a una madre que era más poderosa de lo que ella sentía. Son estas imágenes de este concepto mitológico las que se convirtieron en un imán para mí. Pero durante los cinco días que escuché esta prueba, no tenía idea de que me iba a llevar al lugar más profundo y oscuro de mi ser.

AP: Tener un hijo cambió visceralmente la forma en que procesaba películas e historias sobre niños en apuros. ¿Tuviste una experiencia así también, como madre pensando en una historia como esta?

DIOP: No puedo decir exactamente eso. Pero es cierto que mi pareja estaba muy preocupada por mi obsesión con esta historia. Incluso para mí era un completo misterio. No entendía por qué yo, como mujer negra, podía estar tan fascinada con esta historia de una mujer negra que había matado a su hijo. Eso era incomprensible para mí. Te voy a decir algo muy personal, de lo que nunca hablo. De hecho, tuve una depresión posparto muy profunda cuando mi hijo era un bebé. Y creo que esta prueba es lo que me ayudó a sanar de esa depresión. No solo me perdoné a mí mismo, sino que también perdoné a mi madre. Es como si este juicio me estuviera ayudando, matando todo este trauma.

AP: Gracias por compartir eso, siento que voy a llorar. Ciertamente podemos pasar a hablar más sobre la película.

DIOP: Es menos peligroso si hablamos de la película.

AP: La idea de la mujer invisible surge a menudo. ¿Puedes hablar sobre el significado de eso?

DIOP: Creo que es un punto muy central de la película. Encuadra y pone luz sobre la mujer que nadie escuchó, que nadie vio, de la que nadie fue consciente. Y la madre de esta mujer, la madre del personaje Rama, como mi madre y todas las madres de esta generación de mujeres inmigrantes, son mujeres que el cine nunca mostró ni habló. Esto es lo que determinó uno de los conceptos más importantes de esta película, que son esos larguísimos que se tardan para que el espectador finalmente tenga la oportunidad de observar y escuchar intensamente a estas mujeres por primera vez. Para mí eso es una declaración política, y también es lo que me llevó a querer hacer cine. Es una herramienta para mostrar a estas mujeres, para poner a esas mujeres en el centro de la visibilidad cuando nadie más lo hizo, y para comprender la complejidad del personaje en lugar del cliché.

AP: La partitura también es escasa pero impactante.

DIOP: Quería que esta partitura, la música, evocara la teatralidad y el mito de la emoción que quería aportar a la película, como un coro griego, un grupo de mujeres juntas queriendo observar y observar este extraño fenómeno que tuvo lugar. Y en cuanto a la última pieza, la canción de Nina Simone (“Little Girl Blue”) para mí es la voz que viene y trae consuelo y calma a todo lo que acabamos de presenciar.

AP: Es sorprendente poder encontrar catarsis en un caso tan espantoso.

DIOP: La película trabaja muy duro para retener la emoción, para mantenerla dentro. Hay una liberación de esa emoción cuando tenemos el argumento final del abogado hacia el final. Finalmente, cuando llega la canción de Nina, ya nadie aguanta la emoción y lo que la gente siente ya no es la historia de la película, sino su propia historia, como mujeres, como niñas. Esta película, tal como la escribí, fue para darle a la audiencia el espectro de la experiencia personal como si ellos mismos hubieran seguido el juicio. Estaba llorando al final del juicio, y sé que muchas mujeres que lo ven están completamente abrumadas por las emociones.

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