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JACKSON HOLE, Wyoming (AP) — El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, entregó un mensaje contundente el viernes: es probable que la Fed imponga aumentos más grandes de las tasas de interés en los próximos meses y está resueltamente enfocada en controlar la inflación más alta en cuatro décadas..

Powell también advirtió más explícitamente que en el pasado que el continuo endurecimiento del crédito por parte de la Fed causará dolor a muchos hogares y empresas, ya que sus tasas más altas ralentizarán aún más la economía y podrían conducir a la pérdida de empleos.

“Estos son los costos desafortunados de reducir la inflación”, dijo en un discurso de alto perfil en el simposio económico anual de la Fed en Jackson Hole. “Pero no restaurar la estabilidad de precios significaría un dolor mucho mayor”.

Los inversionistas esperaban una señal de que la Fed podría moderar pronto sus aumentos de tasas a finales de este año si la inflación mostrara más señales de alivio. Pero el presidente de la Fed indicó que ese momento puede no estar cerca.

Después de aumentar su tasa clave a corto plazo en tres cuartos de punto en cada una de sus últimas dos reuniones, parte de la serie de aumentos de tasas más rápidos de la Fed desde principios de la década de 1980, Powell dijo que la Fed podría disminuir ese ritmo “en algún momento”. ” – lo que sugiere que tal desaceleración no está cerca.

Powell dijo que el tamaño del aumento de tasas de la Fed en su próxima reunión a fines de septiembre, ya sea medio o tres cuartos de punto porcentual, dependerá de los datos de inflación y empleo. Sin embargo, un aumento de cualquier tamaño superaría el aumento tradicional de un cuarto de punto de la Fed, un reflejo de cuán severa se ha vuelto la inflación.

El presidente de la Fed dijo que si bien las lecturas de inflación más bajas que se informaron para julio han sido “bienvenidas”, “la mejora de un solo mes está muy por debajo de lo que el Comité necesitará ver antes de que estemos seguros de que la inflación está bajando”.

Señaló que la historia de alta inflación en la década de 1970, cuando el banco central trató de contrarrestar los altos precios con solo aumentos de tasas intermitentes, muestra que la Fed debe mantenerse enfocada.

“El registro histórico advierte fuertemente contra la reducción prematura” de las tasas de interés, dijo. “Debemos seguir así hasta que el trabajo esté terminado”.

El discurso de Powell es el evento principal del simposio económico anual de la Fed en Jackson Hole.la primera vez que la conferencia de banqueros centrales se lleva a cabo de manera presencial desde 2019, luego de que fuera virtual durante dos años durante la pandemia de COVID-19.

Desde marzo, la Fed ha implementado su ritmo más rápido de aumentos de tasas en décadas para tratar de frenar la inflación, que ha castigado a los hogares con costos altísimos en alimentos, gasolina, alquiler y otras necesidades. El banco central elevó su tasa de referencia en 2 puntos porcentuales completos en solo cuatro reuniones, a un rango de 2,25% a 2,5%.

Esos aumentos han llevado a mayores costos para las hipotecas., préstamos para automóviles y otros préstamos comerciales y de consumo. Las ventas de viviendas se han desplomado desde que la Fed señaló por primera vez que aumentaría los costos de endeudamiento.

En junio, los formuladores de políticas de la Fed señalaron que esperaban que su tasa clave terminara 2022 en un rango de 3,25% a 3,5% y luego aumentara aún más el próximo año a entre 3,75% y 4%. Si las tasas alcanzaran su nivel proyectado a fines de este año, estarían en el punto más alto desde 2008.

Powell está apostando a que puede diseñar un resultado de alto riesgo: desacelerar la economía lo suficiente como para aliviar las presiones inflacionarias, pero no tanto como para desencadenar una recesión..

Su tarea se ha visto complicada por el panorama turbio de la economía: el jueves, el gobierno dijo que la economía se contrajo a una tasa anual de 0,6% en el período abril-junio, el segundo trimestre consecutivo de contracción. Sin embargo, los empleadores siguen contratando rápidamente, y el número de personas que buscan ayuda por desempleo, una medida de los despidos, sigue siendo relativamente bajo.

Al mismo tiempo, la inflación sigue siendo abrumadoramente alta, aunque ha mostrado algunos signos de moderación, en particular en forma de precios de la gasolina a la baja.

En su reunión de julio, los responsables de la formulación de políticas de la Fed expresaron dos preocupaciones contrapuestas que destacaron su delicada tarea.

Según el acta de esa reunión, los funcionarios, que no son identificados por su nombre, han priorizado su lucha contra la inflación. Aún así, algunos funcionarios dijeron que existía el riesgo de que la Fed aumentara los costos de los préstamos más de lo necesario, arriesgándose a una recesión. Si la inflación se acercara más al objetivo del 2% de la Fed y la economía se debilitara aún más, sería difícil conciliar esas opiniones divergentes.

En el simposio de Jackson Hole del año pasado, Powell enumeró cinco razones por las que pensaba que la inflación sería “transitoria”. Sin embargo, en cambio, ha persistido, y muchos economistas han notado que esos comentarios no han envejecido bien.

Powell reconoció indirectamente esa historia al comienzo de sus comentarios el viernes, cuando dijo que, “en conferencias anteriores de Jackson Hole, he discutido temas amplios como la estructura en constante cambio de la economía y los desafíos de llevar a cabo la política monetaria”.

“Hoy”, dijo, “mis comentarios serán más breves, mi enfoque más estrecho y mi mensaje más directo”.