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¿Por qué los inmigrantes en botes pequeños son un tema candente en el Reino Unido?

LONDRES (AP) — El mensaje a los solicitantes de asilo de la ministra del Interior británica Suella Braverman fue tajante: “Si ingresa ilegalmente a Gran Bretaña, será detenido y expulsado rápidamente”.

El gobierno espera que esa medida decisiva y divisiva impida que decenas de miles de inmigrantes lleguen a Gran Bretaña en barcos a través del Canal de la Mancha.

Detrás de las duras palabras, sin embargo, yacen una serie de cuestiones legales, prácticas y éticas.. Condenado por grupos de derechos humanos y cuestionado por expertos legales, el Proyecto de Ley de Migración Ilegal es el último de una larga lista de esfuerzos del gobierno británico para controlar la migración no autorizada.

¿ES ESTE UN NUEVO PROBLEMA?

El problema no es nuevo ni exclusivo del Reino Unido La guerra, el hambre, la pobreza y la represión política han puesto a millones de personas en movimiento en todo el mundo. Gran Bretaña recibe menos solicitantes de asilo que las naciones europeas, incluidas Italia, Alemania y Francia.

Pero durante décadas, miles de inmigrantes han viajado al norte de Francia cada año con la esperanza de llegar al Reino Unido. Muchos se sienten atraídos por los lazos familiares, el idioma inglés o la creencia de que es fácil encontrar trabajo en el Reino Unido.

Después de que se abriera el Eurotúnel que conecta Francia e Inglaterra bajo el Canal en 1994, los refugiados y los inmigrantes se congregaron cerca del extremo francés con la esperanza de esconderse en los vehículos. Se reunieron en campamentos improvisados ​​abarrotados, incluido un asentamiento violento y en expansión llamado “La jungla”.

Ni las repetidas redadas para cerrar los campamentos ni el aumento de las patrullas de seguridad detuvieron el flujo de personas.

¿POR QUÉ LA GENTE AHORA CRUZA EN BARCO?

Cuando la pandemia de COVID-19 prácticamente detuvo los viajes por ferrocarril, aire y barco e interrumpió el transporte de carga en 2020, los traficantes de personas comenzaron a poner a los migrantes en botes inflables y otros botes pequeños.

En 2018, solo 300 personas llegaron a Gran Bretaña de esa manera. El número aumentó a 8.500 en 2020, 28.000 en 2021 y 45.000 en 2022.

Docenas han muerto en el gélido canal, incluidas 27 personas en un solo hundimiento en noviembre de 2021.

Grupos de inmigrantes llegan casi a diario a las playas o en botes salvavidas a lo largo de la costa sur de Inglaterra, lo que eleva el tema del asilo a las noticias y la agenda política.

¿QUIÉN ESTÁ EN LOS BARCOS?

El gobierno británico dice que muchos de los que hacen el viaje son inmigrantes económicos en lugar de refugiados, y apunta a un aumento el año pasado en las llegadas desde Albania, un país europeo que el Reino Unido considera seguro.

Los otros principales países de origen el año pasado fueron Afganistán, Irán, Irak y Siria. De aquellos cuyas solicitudes han sido procesadas, a una gran mayoría se les concedió asilo en el Reino Unido.

¿CÓMO HA RESPONDIDO EL GOBIERNO DEL REINO UNIDO?

El Partido Conservador de Gran Bretaña, en el poder desde 2010, ha introducido una serie de medidas destinadas a disuadir los cruces del canal.

El Reino Unido ha llegado a una serie de acuerdos con Francia para aumentar el patrullaje de las playas y compartir información de inteligencia en un intento por desbaratar las bandas de contrabandistas, todo lo cual ha tenido solo un impacto limitado.

El año pasado Gran Bretaña anunció un acuerdo con Ruanda para enviar a los inmigrantes que llegan en barco en un viaje de ida al país del este de África, donde se escucharán sus solicitudes de asilo y, si tienen éxito, se quedarán. La política fue condenada por grupos de derechos humanos y está sumida en desafíos legales.. Todavía no se ha enviado a nadie a Ruanda.

La Ley de Nacionalidad y Fronteras de 2022 prohibió a las personas solicitar asilo en Gran Bretaña si habían pasado por un país seguro como Francia. Pero en la práctica, las personas que huyen de la guerra y la persecución no pueden ser enviadas a casa, y ningún país, aparte de Ruanda y Albania, ha aceptado deportar a los deportados.

Esta semana, Gran Bretaña presentó el Proyecto de Ley de Migración Ilegal, su medida más dura hasta el momento, que exige que las personas que lleguen por rutas no autorizadas sean detenidas, deportadas a su tierra natal o a “un tercer país seguro” y que se les prohíba volver a ingresar al Reino Unido.

¿FUNCIONARÁ?

La agencia de refugiados de las Naciones Unidas dice que el proyecto de ley equivale a una “prohibición de asilo” y es una clara violación de la convención de refugiados de la ONU. El gobierno del Reino Unido reconoce que el proyecto de ley puede violar los compromisos internacionales de derechos humanos de Gran Bretaña y dice que espera desafíos legales.

Sunder Katwala, jefe del grupo de expertos sobre identidad e inmigración British Future, dijo en una publicación de blog que “la promesa de detener y expulsar a todas las personas que cruzan el Canal no tiene perspectivas de ser cumplida en los próximos dos años”.

El gobierno británico dice que el sistema de asilo del país se ha visto “abrumado” por las llegadas de embarcaciones pequeñas. Braverman, quien calificó las llegadas como una “invasión”, dijo el martes que “la mayoría patriótica respetuosa de la ley ha dicho: ya es suficiente”.

Sus palabras han sido criticadas como incendiarias. El experto en fútbol de la BBC, Gary Lineker, recibió una mezcla de elogios y críticas por decir que parte del lenguaje del gobierno “no era muy diferente al que usaba Alemania en los años 30”.

Los críticos dicen que el sistema de asilo está fallando porque la engorrosa burocracia, exacerbada por la pandemia, ha creado una gran acumulación de solicitudes.

¿QUÉ PIENSA EL PÚBLICO BRITÁNICO?

El gobierno prometió convertir el proyecto de ley en ley, diciendo que el público británico quiere ver medidas duras. “Detener los barcos no es solo mi prioridad, es la prioridad de la gente”, primer ministro Rishi Sunak. dijo el miércoles.

La evidencia sugiere que la opinión del público es mixta. El deseo de controlar la inmigración fue un factor importante detrás de la votación del Reino Unido en 2016 para retirarse de la Unión Europea. Pero la inmigración general aumentó, en lugar de caer, después del Brexit, alcanzando un récord de más de 500.000 en el año hasta junio de 2022. Gran Bretaña también recibió una cantidad récord de refugiados el año pasado, incluidos 160.000 de Ucrania y 150.000 de Hong Kong.

Al mismo tiempo, las encuestas sugieren que la inmigración ya no es un tema prioritario para muchos votantes. Jonathan Portes, investigador principal del grupo de expertos Reino Unido en una Europa cambiante, dijo que ha habido un “cambio sostenido hacia actitudes más positivas hacia la migración” desde el Brexit.

En cuanto a los solicitantes de asilo, dijo que los británicos quieren que el país sea “relativamente generoso con los refugiados genuinos. Pero cómo se define eso es muy discutido”. ___