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NUEVA YORK (AP) — Tank estaba nervioso después de enviarle a su manager un adelanto de “When We”: nunca había lanzado una canción tan explícita. “Él me dijo: ‘¡Estás loco, pero está tocando!’”, recordó el cantante de R&B. “Terminó siendo mi disco más grande”.

Lanzado en 2017, el coro seductor de “when we (improperio)” era obviamente demasiado explícito para la radio, por lo que una versión “limpia” usó la frase “when we touch”. A pesar de lanzar su primer álbum en 2001 y crear éxitos como “Maybe I Deserve” y “Please Don’t Go”, “When We” ha sido el más exitoso de Tank, terminando en el número 1 en la reproducción al aire de R&B para adultos de fin de año de Billboard en 2018. cuadro.

“No reinventé nada vocalmente: un poco de R&B aquí y allá, aproveché mi cadencia de rap, aproveché mi (estilo) Migos”, dijo Tank, que ahora tiene 47 años. “Yo era competitivo”.

Ser competitivo y colaborativo con el hip-hop es una de las razones por las que el R&B de hoy es más explícito. El informe Luminate Year-End del año pasado encontró que el R&B/hip-hop es el género más popular de Estados Unidos, representando la mayor cantidad de transmisiones de canciones a pedido de EE. UU. y la mayor parte del consumo total de álbumes.

“Parece un poco más extravagante ahora porque algunos de los cantantes de R&B actúan como raperos”, dijo Colby Tyner, vicepresidente senior de programación de Radio One y Reach Media, que opera la red de radio urbana más grande de los Estados Unidos. “Fue una clara separación de iglesia y estado. Ahora, es un poco juntos y la música lo refleja”.

Entonces, ¿cómo pasó el R&B de “I’ll Make Love to You” de Boyz II Men a Chris Brown cantando “(improperio) que te vuelvas a dormir”? Es complicado.

“Solía ​​ser que la televisión y la radio era donde obtenías tu contenido. Y si era televisión y radio, estaba censurado por culpa de la FCC. Bueno, tienes YouTube, tienes todos estos servicios de transmisión y tienes las redes sociales. Entonces, estamos en la era auténtica”, dijo Tyner. “Nosotros (la industria de la radio) somos el último tipo de bastiones de ‘no podemos hacer eso’ porque estamos controlados por las regulaciones gubernamentales”.

Durante entrevistas durante varios meses, The Associated Press preguntó a los creadores de la música ya los expertos de la industria sobre los cambios en el R&B. Antes de la 65.ª entrega anual de los premios Grammy del domingo que se transmitirá por CBS y Paramount+, estos son algunos de sus pensamientos en sus propias palabras:

EL EFECTO HIP HOP

Solo una palabra ofensiva o malsonante puede dar lugar a una etiqueta de advertencia para los padres, por lo que lo que se define como explícito puede ser subjetivo. Es la prueba de los padres: ¿Querrían que sus hijos escucharan? Si bien Hollywood tiene una junta de calificación independiente, las compañías discográficas y los artistas determinan qué recibe una advertencia de los padres.

A medida que el hip-hop creció en popularidad, Billboard tuvo que adaptarse; Algunas listas comenzaron a agrupar a raperos y cantantes, lo que provocó peleas por la reproducción al aire. que sigue siendo un tema doloroso. Y con la reciente explosión del rap melódico, una mezcla de rap y armonía, encabezada por artistas como Future, Drake, Lil Uzi Vert y Travis Scott, los Grammy ahora lo reconocen como una categoría.

En la década de 1990, un período considerado por algunos como la última edad de oro del R&B, era casi impensable que un artista maldijera porque la radio no podía reproducirlo. Ninguna de las 25 canciones principales en la lista Hot R & B / Hip-Hop Songs de Billboard de 1990 requería una etiqueta explícita. En 2022, con el rap más dominante, todos menos uno en el top 25, “Break My Soul” de Beyoncé, necesitaban una versión limpia.

“Definitivamente hubo algo de R&B explícito… pero no hay límite para lo que puedes decir sexualmente en el hip-hop. Y luego, cuando el R&B y el hip-hop se fusionaron, tenías el mundo del hip-hop y el R&B, así que eso fue literalmente lo que sucedió. Y ahora, los cantantes de R&B han tomado esa forma de hablar de los gatos del hip-hop. Y los gatos del hip-hop se han llevado el canto melódico”. — Robert Glasper, cuatro veces ganador del Grammy, nominado al álbum de R&B de 2023.

“Chris Brown es la parte superior de la cadena alimenticia… Vive y rueda como un rapero. Tiene un séquito como un rapero. Su energía es como la de un rapero, no como la de Tevin Campbell en ‘Can We Talk Days’”, dijo Tyner. “Él puede hacer el disco de AC o R&B más sensual, clásico, urbano que te encantaría, pero también puede expresar ese otro lado”. — Colby Tyner, vicepresidente sénior de programación, Radio One y Reach Media.

“Comenzamos a tener que competir con la música rap, que es extremadamente explícita, extremadamente… Cuando estás tratando de competir por un espacio en una lista o en una lista de reproducción, y estas son las cosas que están tocando, ¿cómo lo haces? ¿encuentra tu camino? ¿Cómo entras en la conversación? Y así, nuestro lenguaje ha tenido que evolucionar para ser competitivo”. — Tank, cinco veces nominado al Grammy.

NADA NUEVO BAJO EL SOL

Los temas de romance y sensualidad siempre han respirado dentro de la música soul, pero gran parte del R&B actual ha reemplazado las insinuaciones con la franqueza. Pero aunque las blasfemias han aumentado, los artistas están divididos sobre si el contenido real ha cambiado, citando clásicos como “Sexual Healing” de Marvin Gaye, “Darling Nikki” de Prince y gran parte del catálogo sexualmente cargado de R. Kelly que dominó los años 90 y principios años 2000

“Las cosas que mi mamá solía escuchar en el auto: Marvin Sease y Clarence Carter: ‘¡Estoy acariciando!’ ¡Esas cosas eran bastante vulgares! … Entonces, no, no creo que sea más explícito”. — Muni Long, nominado al Grammy 2023 como mejor artista nuevo.

“Muchos artistas de R&B eran igual de salvajes en su día, solo tenían que ser dóciles. Piénselo: las compañías discográficas los obligaron a ser limpios y preppy y todas esas cosas. Creo que ahora, los artistas han encontrado su libertad”. — Rico Love, vicepresidente de la Academia de Grabación y productor.

“Creo que la música todavía era explícita en el pasado, simplemente tenían una mejor manera de entregarla. Te remontas a Rick James, ‘Super Freak’: simplemente tenían una forma de andar por las ramas en la que decían las cosas”. — Yung Bleu, artista de grabación de R&B.

CAMBIO SOCIAL

Si bien la influencia del hip-hop podría ser la fruta más baja, es solo un factor dentro de una explicación más amplia. La psicóloga Jean Twenge, autora de “iGen: Por qué los niños súper conectados de hoy en día están creciendo menos rebeldes, más tolerantes, menos felices y completamente desprevenidos para la edad adulta”, dice que la tecnología ha disminuido muchas reglas del pasado.

“Más tecnología solo permite que las personas sean más independientes. Y ese ha sido un cambio muy, muy constante en la cultura de los EE. UU. y de muchos otros países durante los últimos cien años… el individualismo está en la raíz de una enorme cantidad de cambios culturales que vemos hoy”, explicó Twenge, autor de un estudio sobre el auge de las malas palabras en los libros estadounidenses. “Estos cambios han afectado a todos, no solo a los jóvenes. … La sociedad definitivamente ha cambiado más en esa dirección de ser más informal y favorecer más la autoexpresión”.

El cine y la televisión también se han vuelto más explícitos en la representación de situaciones sexuales, desnudez, violencia y lenguaje. La música pop lleva más advertencias que nunca, e incluso artistas familiares como Beyoncé y Taylor Swift han lanzado álbumes etiquetados como explícitos.

“No es solo R&B, el mundo es más explícito… incluso en los 90, hubiera sido genial usar un par de palabrotas en un par de canciones. Hubiera golpeado mucho mejor si hubieras podido ir allí porque simplemente lo habría dicho mejor”. —Kenneth “Cara de bebé” Edmonds11 veces ganador del Grammy, nominado a mejor interpretación tradicional de R&B en 2023.

“Esta generación se ha vuelto insensible a eso, de la misma manera que alguien podría estar sangrando en el piso y alguien estará al teléfono y simplemente pasará por encima de esa persona… nos hemos vuelto insensibles a muchas cosas, y creo que la música está incluido.” — Ashanti, ganador del Grammy.

“Dicen, ‘la verdad os hará libres’. Entonces, supongo que cuanto más honesto seas, más libre serás. Y ahí es donde estamos. Decimos todo lo que tenemos que decir… es simplemente directo, literalmente directo. Y si no te gusta, simplemente no te gusta, y así es como nos sentimos”. — Lucky Daye, ganador del Grammy, nominado a mejor interpretación de R&B en 2023.

FÁCIL ACCESO

La Generación Z y los Millennials más jóvenes solo conocen un mundo con Internet, y casi todos los adolescentes (95 %) tienen acceso a un teléfono inteligente, según un estudio del Pew Research Center de 2022. A medida que la información fluye más rápido con cada generación, algunos creen que los jóvenes están aprendiendo temas maduros antes y se filtran en lo que crean. Hacer y lanzar música es más fácil que nunca; los costosos estudios de grabación o los sellos discográficos ya no son barreras.

“Esta generación se siente muy libre y abierta, y muchas personas que no habrían tenido acceso a crear música en ese entonces, ahora pueden crear en su dormitorio. Por lo tanto, hay una gran cantidad de producto que sale. Tal vez por eso parece que hay tanta música explícita porque ahora hay más música, punto”. — Chloe Bailey, cinco veces nominada al Grammy.

“Creo que el arte es un reflejo de la vida… esta generación trata esas cosas de manera más explícita. Creo que hay más acceso: Internet lo hizo así, donde es como si tuviéramos información mucho más rápido. Como padre con niños pequeños, están aprendiendo las cosas más rápido que nunca”. — PJ Morton, nominado al Grammy 2023 al mejor álbum de R&B.

“Creo que es solo la progresión natural de ahora es la próxima generación. … esta generación simplemente tiene todo al alcance de la mano”. — Robert Glasper, cuyo “Black Radio lll” está nominado a mejor álbum de R&B.

IR VIRAL

Si bien no es difícil adivinar que la mayoría de los adolescentes y las redes sociales son inseparablesel 84% de los adultos de 18 a 29 años dicen que usan al menos un sitio de redes sociales, según datos de 2021 de Pew. Naturalmente, el comportamiento en las redes sociales puede influir en las elecciones de contenido que la gente hace con su música.

“La mejor manera de obtener clics y transmisiones es dejarme ser lo más salvaje posible. Entonces, si soy un cantante de R&B hablando sobre las posiciones sexuales que me gustan y cómo lo hago… la gente va a prestar atención”, dijo Tyner, el ejecutivo de Radio One. “Los artistas matarían por tener un “WAP” (de Cardi B y Megan Thee Stallion) o una gran canción como esa porque, sinceramente, solo se necesita una canción. Obtienes esa canción que es un disco monstruoso, puedes vivir de esa canción por el resto de tu vida”.

“Todos están tratando de superarse unos a otros. Todo es un concurso de popularidad. Entonces, de quien sea que se hable más, eso es lo que es. Y cuanto más arriesgado eres, más atención, más se habla de ti”. — T-Pain, dos veces ganador del Grammy.

“A veces tienes que salir y decir cosas para captar la atención de la gente… Me gusta ser creativo e ingenioso y tener el doble sentido de ciertas cosas y ser subliminal. ¡Pero a algunas personas les gusta salpicarlo ahí afuera!”. (Risas) — Ashanti.

“Tal vez las personas sientan que eso es lo que deben hacer para obtener ventas o llamar la atención. Sabes, hay mucha agitación por ahí (risas)… hay muchas letras que dan escalofríos si las escucho con mi hija. Pero la música es autoexpresión: las personas se expresan como sienten que necesitan expresarse”. — Brandy, ganador del Grammy.

Si bien hay un cruce de artistas más jóvenes en la lista de reproducción de R&B para adultos, que generalmente presenta R&B más tradicional, el contenido es mucho menos explícito. Solo 11 de las 25 canciones principales de la lista de fin de año del año pasado fueron etiquetadas como explícitas, con ocho de las 11 de artistas más jóvenes. En la lista Hot R&B de fin de año que rastrea el R&B convencional, 19 de las 25 canciones principales incluían un aviso.

Mary J. Blige, nueve veces ganadora del Grammy que ha tenido éxito a través de los cambios del R&B desde los años 90, dice que todo se trata de expresión.

“Al igual que cuando éramos niños, venimos de un lugar donde nos expresamos desde dónde vivíamos y cómo vivíamos. Entonces, estas nuevas generaciones se están expresando”, dijo.

Blige, unnominada a álbum del año en los premios Grammy del domingo, dice que puede relacionarse con artistas más jóvenes.

“Estoy muy orgulloso de ellos. Los amo. Están haciendo exactamente lo que hicimos nosotros: hablan desde su experiencia y lo respeto”, dijo Blige. “Tengo mucho respeto por su arte”.

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Brooke Lefferts y John Carucci en Nueva York contribuyeron a esta historia. Siga al periodista de entretenimiento de Associated Press Gary Gerard Hamilton en: @GaryGHamilton en todas sus plataformas de redes sociales.