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HILDALE, Utah (AP) — La ayahuasca es un té psicodélico cuyas raíces se remontan a cientos de años atrás, al uso ceremonial de los grupos indígenas en la región amazónica.

Es ampliamente utilizado en América del Sur, donde es legal en varios países, incluidos Perú y Brasil. Pero en los Estados Unidos, sigue siendo ilegal porque la bebida contiene N, N-dimetiltriptamina o DMT psicodélica.

A pesar de su estatus ilegal, la ayahuasca se ha vuelto cada vez más popular en los EE. UU., y el interés se ha intensificado a medida que celebridades como el mariscal de campo de la NFL Aaron Rodgers y la estrella de Hollywood Will Smith habló de asistir a las ceremonias. Los partidarios han formado iglesias para celebrar sus ceremonias.que en su mayoría se encuentran bajo tierra en hogares, en instalaciones alquiladas o en lugares remotos como desiertos.

¿QUÉ PASA CUANDO TOMAS EL TÉ?

Quienes beben ayahuasca informan haber visto formas y colores y emprender viajes de ensueño que pueden durar varias horas. Algunos dicen que pueden encontrarse con parientes muertos, así como con amigos y una variedad de espíritus que les hablan.

Las encuestas de bebedores de té han informado que la mayoría experimenta una variedad de efectos físicos y mentales después de beber ayahuasca. La reacción física más común, según un estudio de PLOS Global Health, fue vómitos o náuseas, mientras que otros efectos secundarios menores incluyen dolor abdominal y dolores de cabeza. La mayoría de los participantes también informaron haber visto y oído cosas, sentirse solos o tener pesadillas, aunque casi todos los que informaron efectos mentales sintieron que eran beneficiosos para su crecimiento. Según el estudio, el 2,3% de los encuestados informó necesitar atención médica después de tomar ayahuasca.

¿POR QUÉ LA GENTE TOMA AYAHUASCA?

Un número creciente de personas en los Estados Unidos está recurriendo a la ayahuasca para tratar una variedad de dolencias mentales que, según dicen, la medicina convencional no ha logrado remediar.

Muchos recurren a las ceremonias para ayudar con los trastornos alimentarios, la depresión, los trastornos por uso de sustancias y el estrés postraumático. Un estudio, utilizando datos del Proyecto Global Ayahuasca, informó que la mayoría de las personas con depresión sentían que había “mejorado mucho” o “resuelto por completo”, mientras que la mayoría de las personas con ansiedad informaron que sus síntomas habían “mejorado mucho” o “completamente resuelto”. resuelto.”

Pero los expertos médicos advierten que no se han realizado suficientes investigaciones en los Estados Unidos para confirmar estos hallazgos, aunque se han realizado estudios más pequeños en Brasil y otros países.

“En realidad, no existen los mismos tipos de estudios que se han realizado en la superficie en los Estados Unidos que nos permiten saber qué tan bien funciona realmente, para quién funciona mejor, cuáles son los efectos secundarios reales. ”, dijo Anthony Back, profesor de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en Seattle. Está dirigiendo un estudio con psilocibina, un alucinógeno que se encuentra en algunos hongos, para ayudar a médicos y enfermeras con síntomas de depresión. y burnout vinculado a su trabajo durante la pandemia.

“Nuestro conocimiento (sobre la ayahuasca) es algo limitado”, dijo. “No hay tanta información sobre la seguridad como los otros tratamientos médicos regulares que podría recibir si acudiera a un médico regular en los Estados Unidos. Diría que está en las primeras etapas: interesante, intrigante, prometedor”.

¿HACIA DÓNDE VA EL MOVIMIENTO?

A algunos partidarios les preocupa que la popularidad de la ayahuasca pueda provocar una represión del gobierno federal. Algunos defensores han informado que se confiscaron envíos de ayahuasca de América del Sur y que se cerraron iglesias por temor a problemas legales. A otros les preocupan los informes de agresiones sexuales en ceremonias, participantes enfermos u organizadores que estafan a las personas que podrían incitar al gobierno federal a actuar.

Algunos grupos han formado iglesias con la esperanza de ser protegidos del enjuiciamiento por un fallo de la Corte Suprema de EE. UU. de 2006. Citando la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa, una iglesia de Nuevo México ganó el derecho a usar la ayahuasca como sacramento. Una decisión posterior de un tribunal inferior dictaminó que las sucursales de Oregón de una iglesia de ayahuasca diferente podrían usarla.

La Administración de Control de Drogas de EE. UU., que se negó a comentar para esta historia, estableció un sistema en 2009 para que las iglesias fueran reconocidas como excepciones a la Ley de Sustancias Controladas. Pero Sean McAllister, quien representa a una iglesia de Arizona en una demanda contra el gobierno federal luego de que su ayahuasca de Perú fuera incautada en el puerto de Los Ángeles, dijo que no se han aprobado iglesias. La mayoría de las personas en el movimiento, dijo, ven esa opción como “una completa pérdida de tiempo”.

“El gobierno quiere controlar esto. Quieren mantenerlo lo más pequeño posible”, dijo McAllister, y agregó que la DEA se mostraría escéptica de las personas que afirman que la ayahuasca los conecta con Dios.

¿PODRÍA AYUDAR LA DESPENALIZACIÓN?

Algunos partidarios esperan que las medidas para despenalizar la ayahuasca y otros psicodélicos en varios estados reduzcan el riesgo de enjuiciamiento. Los esfuerzos de despenalización han tenido éxito en Colorado y Oregón y hay un proyecto de ley pendiente en California. Más de una docena de ciudades, principalmente en California, Massachusetts y Washington, han aprobado resoluciones que restan énfasis al enjuiciamiento de varias drogas, incluida la ayahuasca.

“Parte de lo que estamos tratando de hacer es correr la voz y cambiar las leyes en los Estados Unidos para que esto sea 100 % legal y nunca tengas que preocuparte por eso”, Brian Cantalupi, facilitador principal de Hummingbird, con sede en California. Church, dijo a los participantes en una reciente ceremonia de ayahuasca. La iglesia, que alguna vez funcionó en gran medida bajo tierra, ahora celebra ceremonias al aire libre.

Pero no está claro si las nuevas leyes sancionan las ceremonias de ayahuasca. Incluso si lo hicieran, los participantes aún podrían enfrentar un enjuiciamiento federal.

“Desde la perspectiva de Colorado, parece que, según la nueva ley, las personas pueden reunirse y compartir ayahuasca, pero la pregunta es cuánto se les permite tomar. Eso no está claro”, dijo Mason Marks, miembro principal de un proyecto de psicodélicos en el Centro Petrie-Flom de la Facultad de Derecho de Harvard. “No significa que sea gratis para todos y que la gente pueda hacer lo que quiera. Todavía hay muchas restricciones”.

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La cobertura religiosa de Associated Press recibe apoyo a través de la colaboración de AP con The Conversation US, con financiamiento de Lilly Endowment Inc. AP es el único responsable de este contenido.