La comida es un tema candente en el activismo actual. El año pasado, el grupo climático británico Just Stop Oil arrojó sopa de tomate a los Girasoles de Vincent Van Gogh en la Galería Nacional de Londres. Más tarde, untaron pastel en una figura de cera del rey Carlos de Madame Tussauds. Los manifestantes afiliados al grupo alemán Letzte Generation (Última generación) arrojaron puré de papas sobre Grainstacks de Claude Monet en el Museo Barberini en Potsdam, Alemania. Un activista atacó a la Mona Lisa de Leonardo Da Vinci con un pastel en el Museo del Louvre en París. Todos tenían la intención de ser llamadas de atención sobre la catástrofe climática antropogénica.
La comida tiene una larga historia de ser un arma de protesta. El historiador EP Thompson propuso en 1971 que la comida era parte de la “economía moral” de la protesta en la Inglaterra preindustrial. Los disturbios por alimentos en el siglo XVIII (como los que tuvieron lugar en Inglaterra en 1766 por el aumento del precio del trigo y otros cereales) fueron en parte una respuesta al colapso de la vieja economía moral de provisión, reemplazada por la nueva economía política de la mercado libre.
La comida se ha movilizado muchas veces desde entonces como expresión de un sentimiento de injusticia. En 2007 y 2008, se desarrollaron manifestaciones en más de 25 países contra las consecuencias sociales y económicas del aumento drástico de los precios de los alimentos.
La comida también se convierte en parte de la expresión feminista, como fue el caso de los disturbios por el pan de 1863 en Richmond, Virg., liderados en gran parte por madres hambrientas que coreaban “¡pan o sangre!”
Incluso está ligado a la identidad nacional. En las protestas de la tortilla de 2007 en México, a los manifestantes se les ocurrió el lema “sin maíz, no hay país” (sin maíz, no hay país).
Just Stop Oil dijo que su propio uso de sopa llama la atención sobre la crisis del costo de vida. La sopa es una característica común en los bancos de alimentos, que se están multiplicando en todo el país.
El estribillo del grupo de que las personas se ven obligadas a elegir entre calentar y comer es un recordatorio de que algunos ni siquiera pueden permitirse calentar esa sopa. La comida utilizada en la protesta, por lo tanto, se convierte en un símbolo de múltiples capas: de la crisis climática y la crisis del costo de vida asociada.
La comida es inclusión
En su artículo seminal de 1981 sobre gastropolítica, el antropólogo Arjun Appadurai argumentó que la comida puede cumplir la función simbólica de indicar igualdad, intimidad o solidaridad o servir para mantener relaciones caracterizadas por la jerarquía, la distancia o la segmentación. Por ejemplo, las semillas se han asociado durante mucho tiempo con la solidaridad entre los campesinos, pero al mismo tiempo pueden convertirse en un instrumento de control cuando están en manos de multinacionales globales de semillas, que pueden terminar con el poder de decidir quién tiene acceso a ellas.
La comida arrojada a obras de arte famosas por activistas climáticos puede, en cierto modo, verse como un medio de inclusión. Se puede interpretar como un acto de compartir, y compartir alimentos es una de las formas más básicas en que se crea una comunidad e identidad compartidas. Aunque la comida no se “comparte” en el sentido tradicional, sirve como un medio para consolidar las identidades de los activistas, a través del cual comunican su mensaje a otros con la esperanza de movilizar una fuerte respuesta colectiva.
También se ha documentado que la creación de nuevos movimientos sociales se nutre de la alimentación como parte del proceso de creación de nuevas identidades y posibilidades de acción. Esta inclusión puede tener lugar al nivel de otros grupos activistas como parte de lo que el sociólogo Herbert H. Haines denomina “efectos laterales radicales”.
Aquí es cuando la facción radical de un movimiento social puede aumentar tanto el apoyo como la identificación con grupos más moderados en el mismo movimiento. En otras palabras, los grupos de activistas climáticos más moderados pueden estar recibiendo más apoyo y exposición gracias a las acciones radicales relacionadas con los alimentos de grupos como Just Stop Oil y Letzte Generation.
La comida es exclusión
Pero la comida también puede ser un medio de exclusión. Como ha demostrado convincentemente el sociólogo Pierre Bourdieu, la comida puede definir el interior y el exterior de los límites de un grupo. Distingue entre “el sabor de la necesidad” asociado con los alimentos más abundantes y económicos para las clases bajas y “el sabor de la libertad o el lujo” para las clases altas, que tienen la libertad de preocuparse no solo de estar llenos sino también de presentación y experiencia de comer.
La comida puede convertirse en un símbolo de lo que separa a los poderosos de los débiles, oa ciertos grupos del resto de la sociedad. En el contexto del activismo climático, el uso de la comida como uno de los medios de protesta puede separar aún más a los grupos activistas del resto de la sociedad (lo cual es evidente a partir de las críticas hacia ellos).
Aquellos que observan la protesta pueden sentirse disgustados por las tácticas, ya sea como un acto de vandalismo relacionado con el arte o con la comida misma, particularmente en una cultura que se opone al desperdicio de alimentos.
El antropólogo David Sutton también sugiere que la comida puede servir como una herramienta para desafiar la llamada “racionalidad” del mercado y otros supuestos del neoliberalismo contemporáneo. Según él, “el lenguaje de la comida es un lenguaje que contextualiza, que sitúa, que moraliza, que desafía el lenguaje supuestamente neutral y acultural de la economía neoliberal”.
Para el activismo climático actual, este es un punto crucial: el vínculo entre el impulso capitalista por el crecimiento y el cambio climático está bien establecido. Por lo tanto, usar alimentos en las protestas puede ser un símbolo del fracaso de los gobiernos para reestructurar nuestros sistemas económicos políticos para garantizar la sostenibilidad planetaria.
El marcado contraste entre el consumo agradable de alimentos y su uso como herramienta de condena de la inacción del gobierno, como expresión de ira y frustración, refleja el marcado contraste entre la visión de los manifestantes sobre el futuro del planeta y la visión política económica del gobierno. .
La comida ha sido durante mucho tiempo un medio de protesta rico, diverso y complejo, y a medida que la crisis climática choca con la crisis del costo de vida, parece ser más potente que nunca.
Ekaterina Gladkova, Profesora de Sociología y Criminología, Universidad de Northumbria, Newcastle
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons.