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Mientras las luces del techo se atenuaban en la cámara de la Cámara el miércoles por la noche, invitando a los presentes a comenzar sus viajes de regreso a los apartamentos repartidos por DC, el líder republicano Kevin McCarthy puso cara de valiente y conversó amistosamente con sus colegas.

Habían sido dos días brutales. Después de seis votaciones y seis discursos de nominación de colegas inconscientes y seis discursos opuestos contra McCarthy que no habrían parecido fuera de lugar en un Parques y Recreación ayuntamiento, McCarthy no había logrado ningún movimiento contra un bloque de conservadores de extrema derecha que parecían decididos a poner fin a su sueño de convertirse en presidente de la Cámara.

El republicano de California parecía tan perdido como Donald Trump en una biblioteca pública. Estoy seguro de que pensó que no se suponía que fuera así, pero teniendo en cuenta de quién estamos hablando, era inevitable. Cuando se trata de liderazgo, Kevin McCarthy siempre ha sido un currículum en busca de una razón.

En 2010, McCarthy publicó el libro Young Guns: una nueva generación de líderes conservadores, junto con los coautores Eric Cantor y Paul Ryan. Promocionado como el futuro de la política conservadora, el trío asumió roles específicamente definidos destinados a resaltar sus puntos fuertes: Cantor era el capitán, Ryan era el líder intelectual y McCarthy era el estratega.

Si no hubiera sido derrotado en una impactante sorpresa en las primarias de un candidato del Tea Party en 2014, Cantor probablemente se habría convertido en el primer presidente judío de la Cámara. Ryan continuaría ganando el martillo después de la jubilación del presidente John Boehner y pasaría cuatro dolorosos años negociando el ascenso de Trump, antes de fugarse después de la total paliza que recibió su partido en 2018.

Di lo que quieras sobre Cantor y Ryan, pero no carecieron de visión. Tenían objetivos políticos específicos, los dieron a conocer y no tuvieron miedo de luchar por sus creencias, incluso con miembros de su propio partido, incluso por principios, por inconsistentes que pudieran haber sido.

A diferencia de sus compañeros Young Guns, Kevin McCarthy no parece tener ningún tipo de visión más allá de su propia búsqueda de poder. Sus colegas republicanos actuales y pasados ​​ciertamente parecen pensar que sí.

En un intercambio de texto con la colaboradora de CNN, Alyssa Farah Griffin, exfuncionaria de la administración Trump, mostró poca simpatía por el asediado líder republicano: “Lo siento, pero McCarthy tiene una tremenda responsabilidad por este desastre actual. Dio poder a la extrema derecha, que ahora lo está bloqueando, todo mientras le dice a su Conferencia que no pueden apoyar a nadie más que a él porque eso empoderaría a la extrema derecha”.

El mes pasado, Matt Gaetz publicó un artículo de opinión en The Daily Caller afirmando: “Todos los republicanos en el Congreso saben que Kevin en realidad no cree en nada. No tiene ideología. Algunos conservadores están utilizando este hecho para convencerse a sí mismos de que él es el líder adecuado en este momento, ya que McCarthy es tan débil que le promete cualquier cosa a cualquiera”.

Gaetz también señaló al exrepresentante republicano Bill Thomas (R-CA), exmentor de McCarthy, quien le dijo a un reportero el mes pasado: “Kevin básicamente es lo que tú quieras que sea. Él miente. Cambiará la mentira si es necesario. ¿Cómo puede alguien confiar en su palabra?”

Muchos reporteros que lo han cubierto parecen estar de acuerdo, quizás con un poco más de sutileza.

En junio pasado, un artículo de opinión abrasador de Michael Schaffer de Politico resumió a McCarthy en un párrafo brutal de descripciones de periodistas, con varias opiniones sobre su falta de curiosidad política y, en particular, un artículo de 2018 de Julie Hirschfield Davis que lo describía como “ un golden retriever de hombre.”

OK, tal vez no tanta sutileza.

En serio, ¿por qué Kevin McCarthy quiere ser orador? ¿Alguien se ha dado cuenta de eso? ¿Alguien le ha preguntado directamente? No creo que sepa más allá de algún esfuerzo a medias por su legado. No ha articulado ninguna visión particular para el país. Sus colegas no parecen confiar en él, y los reporteros que han seguido su carrera no están impresionados con su conocimiento de la política.

McCarthy se ha esforzado en las últimas semanas para aplacar a sus detractores en el caucus, ofreciendo numerosas concesiones, llegando esta mañana al extremo de conceder una regla que permitiría a cualquier miembro individual pedir un voto de censura sobre su liderazgo, un cambio vergonzoso que previamente juró no aceptar.

Es surrealista ser tan progresista como lo soy, en muchos sentidos, la antítesis de Kevin McCarthy, y entender, en formas en las que aparentemente no lo hace, que cuantas más concesiones y humillaciones ofrece a estas personas, más las aleja. Les desagrada no por las evidentes diferencias en la política, sino porque es débil. Y por “débil”, me refiero a que él es espiritualmente débil. ¿Qué representa Kevin McCarthy al final del día? ¿En qué cree? Ni siquiera tiene el buen sentido de creer en sí mismo. ¿Quién quiere seguir a un líder así? Estoy seguro como el infierno que no lo haría.

Incluso aquellos legisladores demócratas que se opusieron a la expresidenta Nancy Pelosi en elecciones de liderazgo anteriores afirmaron su respeto por ella como colega, razón por la cual ganó nueve elecciones de liderazgo consecutivas y no necesitó más de una boleta en ninguna de ellas.

Creo que incluso si McCarthy logra sacar un conejo de su sombrero y llega a ese umbral de mayoría mágica para las elecciones, será un orador ineficaz. Sus compañeros no lo respetan. Ciertamente no le temen. Es un tigre de papel en una habitación llena de fósforos.

Teme a su propio caucus y anhela su aprobación, y ellos lo saben.