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CIUDAD DE MÉXICO—Ciro Gómez Leyva, uno de los reporteros de radio y televisión más conocidos de México, escuchó el sonido demoledor de disparos que rebotaban en el vidrio de la ventana de su automóvil mientras conducía a su casa desde el trabajo en su vehículo blindado el mes pasado. El vidrio antibalas lo salvó de convertirse en una estadística más en una serie de ataques mortales contra periodistas en México.

Solo en 2022, al menos 13 periodistas mexicanos fueron asesinados, la mayor cantidad en un solo año. El país tiene el récord de mayor número de asesinatos de periodistas que trabajan fuera de una zona de guerra, y también tiene el mayor número de periodistas desaparecidos en todo el mundo, según el Comité para la Protección de los Periodistas.

El ataque a Levya provocó una protesta masiva de otros periodistas mexicanos, quienes publicaron un video y cientos de tuits en apoyo de Leyva tras el intento de asesinato.

“Las innumerables muestras de cariño y solidaridad que recibí, incluidas las de prácticamente todo el gremio periodístico de México, es algo que nunca dejaré de agradecer”, dijo Leyva a The Daily Beast en una entrevista reciente.

Plagado de corrupción y crimen organizado, México es un lugar peligroso para cubrir las noticias. Y aunque el país es conocido por su violencia relacionada con las drogas, los expertos señalan a las autoridades estatales como los principales agresores contra los periodistas. Más de la mitad de los ataques registrados están vinculados a la cobertura de corrupción y política.

El presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, solo ha inflamado la situación. Ataca repetidamente a los periodistas, diciendo que “mienten como si respiraran”. El 14 de diciembre, el día anterior al ataque, Obrador criticó duramente a Levya y otros periodistas mexicanos de alto perfil, llamándolos “personas muy deshonestas”, que son “incluso dañinas para su salud. Si los escuchas mucho, puedes desarrollar un tumor en tu cerebro”.

Obrador sugirió sin fundamento que el ataque podría haber sido organizado para desestabilizar a su gobierno.

“Él [Obrador] es fiel a lo que ha dicho toda su vida”, dice Levya. “Su discurso y sus acciones son las de una lucha interminable de un buen pueblo, que él dice simbolizar y representar, contra una siniestra conspiración de fuerzas corruptoras, integrada por todos aquellos que no están de acuerdo con seguir sus lineamientos o, peor aún, atreverse a criticarlo o contradecirlo”.

Persiste la incertidumbre sobre los motivos del intento de asesinato. “Ayer sufrí un ataque”, anunció al regresar a su programa de televisión al día siguiente. “Alguien quería matarme. no se quien No sé por qué.

Aún no está claro, pero las autoridades mexicanas arrestaron a 16 sospechosos en el estado de México y el estado de Michoacán el 11 y 12 de diciembre. Pool Pedro “N”, líder de una célula criminal vinculada a homicidios, extorsión y narcomenudeo, está entre los principales sospechosos arrestados, pero no hay un motivo evidente para atacar a Levya.

Leopoldo Maldonado, director regional de Artículo 19, una organización global que defiende la libertad de expresión, considera que los ataques implacables del presidente a la prensa son profundamente problemáticos. “Este discurso es permisivo para otros ataques”, dijo en una entrevista con The Daily Beast.

Levya todavía cree que está en una mejor posición que la mayoría.

“A pesar de todo, soy un periodista privilegiado”, dice. “Trabajo en dos empresas muy fuertes. Dirijo y conduzco dos noticieros nacionales en radio y televisión”.

Yanely Fuentes, reportera y cofundadora de Diario Alternativo, un pequeño medio de comunicación local en el estado de Guerrero, dice que ha sido objeto de numerosas amenazas y agresiones. Van desde golpes a su puerta para intimidarla, hasta acoso físico y matanza de animales en la casa de sus padres. Los ataques, dice, son consecuencia de sus informes sobre los abusos de la policía comunitaria local en el estado, como la tortura en las prisiones locales.

Hootsen está de acuerdo en que en las comunidades más pequeñas, “la situación se vuelve realmente incompleta” para los periodistas. La aplicación de la ley es deficiente y los periodistas locales son fácilmente identificables. “Es un pueblo pequeño. Todos conocen a todos”, dijo, señalando que algunos de los policías más agresivos viven a pocas cuadras de su casa en Marquelia, Guerrero.

A medida que las amenazas empeoraron, Fuentes tuvo que dejar su casa con sus hijos gemelos de 10 años. Se mudó a Barcelona, ​​España, durante 6 meses a través de Taula por Mèxic, un programa que brinda protección temporal a periodistas y activistas mexicanos en situación de riesgo. Fuentes ahora vive en un refugio de la Ciudad de México, luchando por reanudar su carrera como reportera.

Aunque sus antecedentes y nivel de celebridad no podrían ser más diferentes, Leyva y Fuentes comparten el temor por sus vidas.

Hootsen dice que odia el cliché de “periodistas intrépidos” porque “estos periodistas temen por sus vidas todos los días”.

Leyva ya no se atreve a caminar solo, dice que el intento de asesinato cambió su vida de la noche a la mañana. “El ataque fue un evento muy triste, doloroso y desafortunado. Una de las alegrías de mi vida fue vivir como un ciudadano más, sin guardaespaldas ni protección personal. Caminar solo por las calles y parques, comprar en pequeños comercios, convivir con los demás, conducir mi coche. Eso se acabó, al menos por un tiempo”.

Fuentes no puede evitar los peligros de caminar solo.

“Cuando termino de hablar contigo aquí y tomo el metro sola, puede pasar cualquier cosa”, le dijo a The Daily Beast. “Ya no puedo controlar mi ansiedad, no en estas condiciones”. Agregó que rara vez llega a ver a sus hijos, que viven con su padre en Guerrero, y se le llenaron los ojos de lágrimas al recordar que una vez su hijo le dijo: “Mamá, no queremos salir contigo, porque van a mátanos.”

A pesar de todo el trauma por el que están lidiando, tanto Leyva como Fuentes se niegan a ser silenciados.

Fuentes mantiene la esperanza de volver a casa algún día. “No”, dijo, sacudiendo la cabeza después de que le preguntaran si consideraba dejar el periodismo.

Leyva tampoco tiene intención de renunciar, “tomé la decisión de seguir trabajando”, dijo. “Soy periodista, no académico. Un periodista en un país violento y peligroso”.