Al comienzo de “Funny Girl”, el musical de Broadway de 1964 convertido en película de 1968, la aspirante a actriz Fanny Brice simplemente no puede descansar. Es difícil no ver paralelos en el renacimiento actual de Broadway, que ha recibido más tiempo de lo habitual en el centro de atención de los medios.
El elenco original del programa, Fanny Brice, Beanie Feldstein, anunció en las redes sociales el domingo que se iría meses antes de lo previsto, citando la “decisión de la producción de llevar el programa en una dirección diferente”.
Menos de 24 horas después, se reveló esa dirección: Lea Michele, quien rápidamente fue nombrada sucesora de Feldstein y se unirá al elenco de Broadway el 6 de septiembre. Hasta entonces, el papel principal será interpretado por la suplente Julie Benko, quien parece protagonizar una historia propia del tipo “Chica divertida”, con Benko continuando interpretando el papel una vez por semana después de que Michele interviene. Benko se describe a sí misma en su perfil de Twitter como “el suplente más afortunado del mundo.”
¿Por qué hay tanto drama en esta comedia? ¿Qué pasó con Feldstein y por qué tanto alboroto por este programa en particular? Salon desglosa lo que necesitas saber sobre “Funny Girl” y el elaborado drama de casting.
Con una partitura de Jule Styne, letras de Bob Merrill y libreto de Isobel Lennart, “Funny Girl” cuenta la historia semi-real de la actriz, comediante y estrella de Broadway Fanny Brice. Nacida como Fania Borach, Brice, hija de inmigrantes judíos húngaros y alsacianos, abandonó la escuela para comenzar a actuar burlesque. Encontró la fama en el escenario, y más tarde en la radio y la televisión. Ella también tuvo una serie de matrimonios difíciles.
“Funny Girl”, en particular, dramatiza su matrimonio con Nicky Arnstein, quien era jugador y estafador profesional con múltiples alias. Condenado por “estafa”, cumplió condena en Sing-Sing. Brice visitaba todas las semanas a Arnstein, que en ese momento estaba casado con otra persona, en prisión. Tras su liberación, se divorció y luego se casó con Brice. Tuvieron dos hijos. Aproximadamente una década después, Arnstein cumplió condena en Leavenworth y Brice se divorció de él cuando fue liberado.
Como dramatización, “Funny Girl” se toma algunas libertades con Arnstein (y sus crímenes) como lo hace con Brice y su relación. Omar Sharif interpretó a Arnstein en la versión cinematográfica. Y Barbra Streisand originó el papel de Fanny Brice en Broadway y en la película.
Streisand ya era famoso cuando se estrenó “Funny Girl”. Comenzó en clubes nocturnos y obras de comedia de la ciudad de Nueva York. Cuando aún era una adolescente, hizo su debut en Broadway con “I Can Get It for You Wholesale”, por la que recibió una nominación al Premio Tony.
De alguna manera, “Funny Girl” parecía ser paralela a los comienzos de la carrera de Streisand. Mientras Brice abandonó la escuela secundaria, Streisand se graduó temprano a los 16 años y vivió sola mientras intentaba triunfar como actriz. Streisand cambió su nombre (quitando una de las “a”), repetidamente recibió comentarios negativos sobre su apariencia y le aconsejaron que se operara la nariz. Ella se negó.
En “Funny Girl”, se le dice al personaje de Brice que no es lo suficientemente guapa para estar en el escenario, ciertamente no como la estrella. Casi la despiden porque sus piernas son demasiado delgadas, y una vez que consigue un papel importante, nada menos que como una chica Ziegfeld, casi lo sabotea convirtiendo la parte altamente glamorosa en una broma. Está tan acostumbrada a que la gente se ría de ella que no puede soportar ser el encantador centro de atención si no es un chiste (o un cojín que la convierte en una novia muy embarazada).
Streisand ganó un Premio de la Academia a la Mejor Actriz por la versión cinematográfica de “Funny Girl”, luego de haber sido nominada a un Tony por el musical teatral. Excepto por una producción del West End de 2016, ha habido pocas reposiciones notables. Era difícil imaginar el programa sin su primera estrella, que brillaba tanto que las fallas del resto de la historia se podían ver en un relieve deslumbrante, como un foco. iluminando el polvoriento backstage.
Otros críticos no fueron tan amables. The Guardian escribió que Feldstein “luchó”.
Como escribió Roger Egbert en su reseña de la película: “El problema con ‘Funny Girl’ es casi todo excepto Barbra Streisand. Es magnífica… Es imposible elogiar demasiado a la señorita Streisand”. El New York Times escribió en su reseña de 1968: “Cuando canta, en una maravillosa escena sobre patines, cuando salta una línea, o se encoge de hombros, o se ve divertida o triste, tiene un poder, una dulzura y una intensidad que más bien golpea todos los accesorios, escenarios y ángulos de cámara en su oído”.
Sobre el nuevo renacimiento de Broadway, el Times se mostró menos entusiasta, calificándolo de “suave” y escribiendo “sin una estupenda Fanny para emocionar y distraer, las múltiples fallas del musical se vuelven dolorosamente evidentes”. La reseña llama a Feldstein, quien se puso en los zapatos de Brice: “no es estupenda… Es buena. Es lo suficientemente divertida en algunos lugares”.
Otros críticos no fueron tan amables. The Guardian escribió que Feldstein “luchó”, mientras que Variety calificó la producción como “poco inspirada”, destacando la actuación de Feldstein como “una mujer-niña con los ojos muy abiertos, a veces terca, torpe y tonta. Conscientemente precoz, Feldstein se basa en hacer caras anchas en lugar de un conjunto de habilidades cómicas más matizadas”.
Feldstein es mejor conocida por su trabajo en cine y televisión, protagonizando el debut direccional de Olivia Wilde, la película de 2017 “Booksmart”, por la que el actor ganó una nominación al Globo de Oro, y en “Lady Bird” de Greta Gerwig. Tuvo un papel recurrente en la adaptación televisiva de “What We Do in the Shadows”, que obtuvo excelentes críticas e interpretó a Monica Lewinsky en “American Crime Story: Impeachment” de FX. Hizo su debut en Broadway en “Hello Dolly!” del 2017. revival, que también recibió una respuesta entusiasta, y está programado para aparecer en la adaptación cinematográfica de Richard Linklater de “Merrily We Roll Along” de Stephen Sondheim.
El reemplazo de Feldstein, Michele, es mejor conocido por protagonizar “Glee”, la comedia musical de televisión que se desarrolló entre 2009 y 2015 y la vio acumular nominaciones a los premios, desde dos nominaciones al Globo de Oro hasta tres nominaciones a los Teen Choice. Comenzó su carrera como actriz infantil, apareciendo en producciones de Broadway de “Los Miserables” y “Ragtime” antes de originar el papel de Wendla en “Spring Awakening”. Ella ha expresado mucho su deseo de interpretar a Fanny Brice, y algunos ven su elección como una especie de corrección de rumbo.
Michele, reemplazando a Feldstein, llega en un momento en que Broadway todavía está luchando después de oscurecerse durante los primeros días de COVID, éxitos que siguen llegando a medida que la pandemia continúa.
Por desgracia, una reunión con las ex coprotagonistas de “Glee” Michele y Jane Lynch (“The Marvelous Mrs. Maisel”) no será posible. Lynch actualmente interpreta a la madre de Brice en la producción, pero saldrá antes de que Michele se haga cargo. Lynch será reemplazada por Tovah Feldshuh, quien protagonizó la producción original de Broadway de “Yentl”, y recientemente apareció en “Crazy Ex-Girlfriend” de CW. Lynch y Michele podrían haberse superpuesto en la producción, excepto por los nuevos horarios. Lynch estaba programado previamente para dejar el programa después de septiembre, pero ahora se va semanas antes.
Michele, reemplazando a Feldstein, llega en un momento en que Broadway todavía está luchando después de oscurecerse durante los primeros días de COVID, éxitos que siguen llegando a medida que la pandemia continúa. Una nueva variante está llegando. Mientras tanto, los teatros de Broadway han eliminado sus requisitos de vacunas y máscaras (una reseña del New York Times de la nueva reactivación de “Into the Woods” comentó sobre “las máscaras que no se usan en absoluto” en la audiencia de un musical sobre, en parte, ayudar a cada uno otro ). En la temporada 2021-2022, la asistencia y los ingresos de Broadway fueron menos de la mitad de las cifras previas a la pandemia. Como siempre, los programas antiguos mantienen las luces encendidas. Junto con “Into the Woods”, otras reposiciones de Broadway incluyen “The Music Man”, “Chicago” y “Company”.
No está claro si un renacimiento de “Funny Girl” con Michele a la cabeza atraerá a la multitud, si tiene el toque de Streisand que los críticos acusaron de carecer de Feldstein, o si Michele es capaz de hacer suyo el codiciado papel. En un comunicado en Instagram, Michele escribió: “Un sueño hecho realidad es un eufemismo”, haciéndose eco de la declaración de Feldstein sobre su partida: “Interpretar a Fanny Brice en Broadway ha sido un sueño mío de toda la vida, y hacerlo durante los últimos meses ha sido un sueño”. gran alegría y verdadero honor”.
Como dice la propia Fanny Brice en la película: “Por una vez, no dije demasiado, no dije demasiado poco. Dije exactamente lo que dije y luego caminé”.