“Woke” es actualmente la palabra favorita de la derecha. Los políticos republicanos no pueden decir más de 5 o 6 palabras sin salpicar “despertar” en sus oraciones. Al encender Fox News, escuchará la palabra “despertó” repetida hasta la saciedad, como si se saltara un disco, pero durante horas seguidas: “despertó despertó despertó despertó despertó”. Todo está “despertado”: Bancos. Libros para niños. El militar. Disney. M&Ms. Actuaciones del Super Bowl. Ser republicano en el año 2023 es pasar cada momento de vigilia indignado y aterrorizado por el “despertar”, seguro de que sus zarcillos de despertar serpentearán su despertar en tu cerebro y te despertarán a la actitud de despertar.
Pero lo divertido de “despertar” es que, aunque todos los republicanos lo odian, no parecen tener idea de cómo definirlo. Eso se demostró hilarantemente en un videoclip viral de la autora conservadora Bethany Mandel que se derrumba por completo cuando se le pidió en una entrevista que definiera “despertar”, un concepto que ella escribió en un libro entero denunciando. Mandel no pudo hacerlo.
“Entonces, quiero decir, despertar es una especie de idea de que, um…”, tartamudeó antes de admitir que “es algo que es muy difícil de definir”, y luego falla por completo en acercarse.
Eso sí, Mandel no estaba siendo acorralado por algún periodista progresista. Ella estaba en un programa reaccionario con dos anfitriones comprensivos que se esforzaron al máximo para darle a Mandel espacio para explicar lo que significaba “despertar”, persuadiéndola suavemente con “tómate tu tiempo”. Sin embargo, todavía no podía definir “despertar”.
Esto hizo reír a mucha gente, como debería. Pero no se equivoque: la incapacidad de definir “despertó” es una característica, no un error. “Woke” tiene la intención de ser una palabra que no se puede fijar a una definición. Su vacío es lo que le da tanto poder como término propagandístico. “Woke” es a la vez todo y nada. Puede significar lo que necesites que signifique, y puedes negar que significa lo que obviamente significa. Lo efímero de “woke” es lo que lo hace tan valioso. “Woke” se transforma cuando un derechista necesita sentir indignación y se evapora en el aire si alguien intenta hacer una pregunta racional al respecto.
“Woke” es a la vez todo y nada.
Eso sí, ese no siempre fue el caso con “despertó”.
No hace mucho tiempo, “despertar” era un término del argot de la América negra y significaba algo sustancial y fácil de definir. Estar “despertado” era negarse a ser complaciente con la injusticia social. Esta definición ofendió a los republicanos, cuya existencia misma depende de la complacencia frente a la injusticia social. Entonces, como un acto de venganza muy racista, se apropiaron del término “despertar”, convirtiéndolo en un insulto general para cualquier cosa que los moleste.
En bocas derechistas, el término “despertar” es muy resbaladizo, lo cual es necesario para las personas que quieren ser intolerantes pero no quieren ser llamados por ello. Etiquetar a alguien o algo como “despertado” permite a los republicanos vivir en un espacio liminal, comunicando una creencia vil a sus compañeros de viaje mientras mantienen que eso no es lo que querían decir en absoluto.
Su vacío es lo que le da tanto poder como término propagandístico.
Por ejemplo, imagina que eres una congresista republicana troll de Georgia y quieres compadecerte de tus seguidores por lo irritado que estás porque permitieron que los negros interpretaran canciones en el Super Bowl. En la era de tus abuelos, esto se expresaba murmurando insultos raciales a tus amigos mientras comías alitas de pollo durante el medio tiempo. Ahora, sin embargo, eso hace que te llamen “racista”. Entonces, en lugar de eso, solo tuiteas que cada actuación que no sea de un hombre blanco fue “despertada”.
La belleza de “despertar” aquí es lo vago que es. Si tus críticos te llaman “racista”, simplemente dices que no estás enojado con Rihanna y Sheryl Lee Ralph porque son negros. Puedes decir que es solo que tienen una vibra inefable de “despertar” que te ofende. En la gran tradición de culpar a las víctimas, Greene transfiere la responsabilidad a Rihanna y Ralph para que de alguna manera estén menos “despertados”. Pero, por supuesto, ese es un objetivo imposible de alcanzar, incluso si quisieran. (Además de desaparecer por completo, naturalmente). Greene se niega a explicar qué los hace “despertar”, si no es el color de su piel lo que la ofende tanto.
O diga que es el gobernador republicano de Florida con la boca cerrada y quiere aterrorizar a las personas LGBTQ para que vuelvan al armario. Prohibir la homosexualidad, al menos por ahora, está fuera de lugar desde un punto de vista legal. Además, tener orgullosamente prejuicios contra las personas en función de su orientación sexual es políticamente impopular. Entonces, en lugar de eso, redefines cualquier comportamiento que te ofenda (estar fuera del armario, apoyar públicamente los derechos LGBTQ, escribir un libro sobre dos pingüinos machos enamorados) como “despertar”. Ahora puedes aplastar la libertad humana mientras pretendes simplemente mantener la línea contra esta esquiva amenaza de “despertar”.
El gobernador Ron DeSantis, republicano de Florida, está particularmente interesado en cómo la naturaleza indescriptible de “despertar” lo convierte en una palabra perfecta para su estratagema política favorita: gaslighting. Por ejemplo, DeSantis firmó una ley de la que se jactó que mantendría los libros “despertados” en las escuelas. Por supuesto, nadie sabe realmente lo que significa “despertó”, por lo que algunos maestros desmantelaron sus bibliotecas para evitar que un niño lea algo que alguien más podría llamar “despertó”. Ahora DeSantis finge que lo malinterpretan y que su prohibición de libros fue limitada en lugar de amplia.
“Woke”, verás, se expande y contrae según las necesidades momentáneas de figuras autoritarias como DeSantis. Cuando los maestros llenan los estantes, “despertar” es una categoría enorme que cubre miles de libros, hasta el punto en que es más fácil no dejar que los niños lean nada. Pero al desviar las críticas, “despertar” es minúsculo y casi no cubre ningún libro. La brillantez de “despertar” es que es el gato de Schrödinger como concepto político. Un libro es a la vez “despertado” y “des-despertado”, según el momento. En el aula, el libro está “despertado” y prohibido. Afuera, al hablar con los reporteros, no es “despertar”. De hecho, se culpa a las víctimas por malinterpretar “despertar”, probablemente porque están demasiado “despertadas”, pero, por supuesto, nunca se les dirá lo que se necesitaría para no “despertar”.
Esta no es la primera vez que los republicanos se aferran a términos deliberadamente amorfos para transmitir una sensación de indignación mientras evaden la responsabilidad de definir exactamente qué diablos están haciendo. “Marxismo”, “socialismo”, “corrección política”, “demoníaco”, “sexualización”: el mundo de la propaganda derechista está plagado de términos que se han apropiado y dejado sin sentido, lo que permite que los conservadores los apliquen a todo. Un republicano ama un significante vacío. La especificidad invita al discurso racional. Y la racionalidad es la muerte de la política reaccionaria.
Como un acto de venganza muy racista, los republicanos se apropiaron del término “despertar”, convirtiéndolo en un insulto general para todo lo que les molesta.
La flexibilidad casi infinita de “despertar” como concepto es la razón por la que fue tan útil para los republicanos que intentaban desviar la atención de su papel en la desregulación de los bancos, lo que probablemente contribuyó al colapso de Silicon Valley Bank (SVB). Cobrar el “despertar” por el colapso del banco permite a los republicanos culpar a las mujeres y a las personas de color mientras afirman que no están haciendo tal cosa. Esto se volvió cómicamente obvio en el artículo del Wall Street Journal de Andy Kessler, en el que señaló que la junta directiva de SVB es “45 por ciento de mujeres, también tienen ‘1 negro’, ‘1 LGBTQ+'” y mientras, “No estoy diciendo 12 hombres blancos habrían evitado este lío, pero es posible que la empresa se haya distraído con las demandas de diversidad”.
Uno anhela el fanatismo de la vieja escuela, que es al menos un poco más claro en sus argumentos. Puedes escuchar el anhelo de Kessler de decir que las mujeres no son lo suficientemente inteligentes para ser banqueras. Pero no puede decir eso en 2023. En cambio, la junta está “despertada”. No es que las mujeres estén intrínsecamente “despertadas”, pero se puede decir que la junta está “despertada” por las mujeres. No está diciendo que solo los hombres son lo suficientemente inteligentes para ser banqueros, pero ya sabes, que las personas que no están de acuerdo con esa posición están “despertadas”.
“Anti-despertar” es el término general para todas las cosas que los republicanos desearían poder decir pero no pueden. Sin embargo, sabes lo que quieren decir, pero por supuesto, nunca lo admitirán.