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¿Por qué diablos no hemos terminado ya con el embargo a Cuba?

La Asamblea General de la ONU acaba de votar por trigésimo año consecutivo para condenar el embargo económico de Estados Unidos contra Cuba. Sí, lo leiste bien. Lo hicieron en 2021, 2020, 2019, 2018, 2017, 2016, 2015, 2014, 2013, 2012, 2011, 2010, 2009, 2008, 2007, 2006, 2005, 2004, 2003, 20012, 209, 209, 19 1998, 1997, 1996, 1995, 1994 y 1993.

Y no fue una votación reñida. Brasil, bajo el liderazgo del extremista de derecha Jair Bolsonaro, se abstuvo. También lo hizo Ucrania, que por razones obvias depende totalmente de la buena voluntad de los Estados Unidos. Pero solo Estados Unidos e Israel votaron “no”. Los otros 185 países que participaron votaron para rogar a Estados Unidos que levantara el embargo.

Entonces, ¿por qué diablos no lo ha hecho?

El mundo contra los Estados Unidos

Las resoluciones de la Asamblea General no se pueden hacer cumplir sin la acción del Consejo de Seguridad, en el que las grandes potencias tienen asientos permanentes simplemente por ser grandes potencias, una metáfora directa de cómo se distribuye el poder en el mundo en general. Pero aún debemos tomar nota de la escala de la condena global del embargo.

¿Algunos de esos 185 países son dictaduras o monarquías? Por supuesto. Pero una votación de 185-2 significa que casi todas las democracias del mundo votaron a favor de la resolución. No hay duda de que es un fiel reflejo de la opinión pública mundial. La gran mayoría del planeta quiere que acabemos con esta política.

Y no es difícil ver por qué. El embargo ha tenido efectos devastadores sobre la población cubana. Durante la Guerra Fría, eso se equilibró en cierta medida con el patrocinio de la Unión Soviética, pero el colapso de la URSS a principios de la década de 1990 condujo a una crisis devastadora eufemizada por las autoridades cubanas como el “período especial”. Cuando la Venezuela de Hugo Chávez estaba en lo más alto en la década de 2000, la ayuda venezolana era una forma alternativa para que Cuba compensara algunos de los efectos del embargo estadounidense, pero en estos días, por decirlo suavemente, los venezolanos tienen sus propios problemas.

Entonces, ¿dónde deja eso a Cuba?

El embargo daña a los cubanos de a pie

Cuba tiene un historial de envío de médicos y equipos médicos a todo el mundo para ayudar a las personas necesitadas. Los críticos de esa política la ridiculizan como una forma de generar buena voluntad mundial para un régimen antidemocrático, pero como ciudadano de una nación que con demasiada frecuencia se propaga su influencia en todo el mundo con misiles de crucero, asesinatos con aviones no tripulados, sanciones económicas, invasiones, ocupaciones y golpes militares, tengo problemas para enojarme demasiado con Cuba por enviar médicos para ayudar a la gente en Brasil o Sudáfrica.

Incluso muchos cubanos con críticas a su régimen están orgullosos del sistema de salud del país. Cuba tiene una de las mejores proporciones de médico por paciente en todo el planeta y les fue mucho mejor incluso durante lo peor de COVID que naciones comparables. Pero no importa cuántos médicos tengan, sus pacientes ahora tienen que pasar con demasiada frecuencia sin medicamentos, uno de los ejemplos más sombríos de la escasez de bienes básicos que aflige a la isla.

A menudo se nos dice que estos problemas no se pueden achacar a la política estadounidense porque el resto del mundo comercia con Cuba. Pero esto es engañoso de múltiples maneras.

Primero, el embargo obviamente hace que sea más difícil, incluso con lagunas humanitarias muy restringidas, que Cuba obtenga, por ejemplo, cualquier equipo médico que el resto del mundo recibe de los Estados Unidos. Cuando los estadounidenses piensan en el embargo, piensan en cómo nos niega los cigarros cubanos y el ron Havana Club, pero es más probable que los cubanos se den cuenta de que ha llevado a que los estadounidenses sean procesados ​​por vender equipos de purificación de agua a Cuba.

En segundo lugar, varias leyes estadounidenses destinadas a endurecer el efecto del embargo en realidad castigan extranjero empresas para hacer negocios en Cuba. Esta es una de las razones por las que los cubanos suelen llamar al embargo “el bloqueo”.

Tercero y más importante, los apologistas del embargo quieren tener las dos cosas. Por un lado, quieren decir que las ineficiencias (a menudo bastante reales) del sistema cubano son la única razón de la escasez y la miseria de la nación. Por otro lado, insisten en que no debe levantarse porque es una herramienta muy importante para presionar al gobierno cubano hacia la liberalización y la reforma democrática.

¿Cuál es?

Si los anticomunistas de derecha están tan seguros de que las cosas serían igual de malas en Cuba sin el embargo estadounidense, ¿por qué no están dispuestos a probar su teoría?

“…no importa cuántos médicos tengan, sus pacientes ahora tienen que pasar con demasiada frecuencia sin medicamentos, uno de los ejemplos más sombríos de la escasez de bienes básicos que aqueja a la isla.”

Una política incoherente

La idea que sustentaba la imposición del embargo hace sesenta años de que los cubanos descargarían sus frustraciones económicas con el gobierno siempre fue dudosa. Las personas asediadas por vecinos más poderosos a menudo responden de manera opuesta, con demostraciones desafiantes de unidad nacional.

En cualquier caso, la idea de que todos los costos humanitarios del embargo se equilibran con el objetivo fundamental de promover la democracia y los derechos humanos se vuelve incoherente en el momento en que se ubica dentro del marco general de la política exterior estadounidense.

Como socialista democrático, me importa la libertad de expresión, los sindicatos independientes y las elecciones multipartidistas, y creo que se debe criticar a Cuba por no tener esas cosas. Pero, ¿alguien en algún lugar cree seriamente que la situación de los derechos humanos en Cuba está siquiera cerca de ser tan mala como la de China, y mucho menos en el Reino de Arabia Saudita?

Cuba acaba de aprobar un referéndum popular que, entre muchos otros cambios al código de familia del país, otorgó a las parejas homosexuales en la isla igualdad de derechos en las esferas del matrimonio y la adopción. (Si bien la legitimidad democrática de este referéndum puede cuestionarse sobre la base de que solo un lado tuvo acceso a los medios estatales, ni siquiera los críticos más duros del régimen parecen alegar que los resultados fueron falsificados). Por el contrario, la homosexualidad en Arabia Saudita es un delito de pena de muerte.

“Si los anticomunistas de derecha están tan seguros de que las cosas serían igual de malas en Cuba sin el embargo estadounidense, ¿por qué no están dispuestos a probar su teoría?”

Cualquiera que haya visitado Cuba sabe que a los cubanos de a pie no les preocupa que la policía secreta los detenga por quejarse del régimen, incluso ante extraños. Eso no significa que la falta de una prensa libre o de elecciones multipartidistas no sea objetable, pero hace que sea más que un poco absurdo que se nos diga que los cubanos comunes tienen que ser aplastados década tras década con un embargo económico por el bien de la democracia, incluso cuando Estados Unidos se asocia con gobiernos mucho más despóticos en otros lugares.

Sin duda, el hecho de que la política estadounidense sea inconsistente no necesariamente significa que la inconsistencia debe resolverse en la dirección que estoy defendiendo aquí. ¿Quizás EE. UU. debería aislar herméticamente su economía de las de China, Arabia Saudita y muchas otras naciones con antecedentes de derechos humanos mucho peores que los de Cuba? Sin duda, las consecuencias económicas de eso serían devastadoras para los estadounidenses comunes, pero si la promoción de la democracia vale ese tipo de sufrimiento, ¿por qué los extranjeros deberían ser los únicos que tienen que soportar la peor parte?

Un problema más profundo aquí es que, como he señalado en otra parte, la idea de que si los anticomunistas estadounidenses y con sede en Miami se salieran con la suya, el modelo de socialismo de estado a menudo defectuoso y disfuncional de Cuba sería reemplazado por una democracia próspera y floreciente es un poco difícil de cuadrar con la realidad. Tomemos como ejemplo al vecino Haití, un país que ha sido completamente moldeado por la intervención estadounidense. Haití tiene niveles distópicos de pobreza y desigualdad económica, y su gobierno se niega a celebrar elecciones. ¿Por qué alguien debería pensar que la imposición de la voluntad de Estados Unidos sobre Cuba conducirá a que siendo el país una democracia liberal estable y próspera?

Un enfoque más saludable sería dejar la cuestión de la futura reforma democrática al propio pueblo cubano, sin ninguna intromisión de Estados Unidos para acelerar el proceso y, ciertamente, sin sanciones devastadoras para castigar a los cubanos comunes por las fallas de su sistema político.

El presidente Barack Obama dio grandes pasos hacia esa política más saludable justo antes de dejar el cargo. No pudo levantar el embargo sin el Congreso, pero hizo una variedad de movimientos simbólicos y sustantivos para normalizar las relaciones. Estados Unidos incluso se abstuvo por primera vez en la resolución de la ONU para condenar el embargo en 2016. Donald Trump cambió de rumbo cuando asumió la presidencia, y hasta ahora Joe Biden ha mostrado poco interés por continuar donde lo dejó su amigo Barack.

¿Dónde nos deja eso? Los cubanos están sufriendo mucho, y por trigésimo año consecutivo el resto del planeta nos ha suplicado que terminemos con nuestro cruel e inútil embargo. Es hora de escuchar.