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VARSOVIA, Polonia (AP) – Polonia dijo el jueves que planea dar a Ucrania una docena de aviones de combate MiG-29, lo que la convertiría en el primer miembro de la OTAN en satisfacer las peticiones cada vez más urgentes de Kiev. de aviones de guerra para defenderse de la invasión rusa.

Varsovia entregará cuatro de los aviones de guerra de fabricación soviética “en los próximos días”, dijo el presidente Andrzej Duda, y el resto necesitan mantenimiento, pero serían suministrados más tarde. La palabra polaca que utilizó para describir el número total puede significar entre 11 y 19.

“Están en los últimos años de su funcionamiento, pero están en buenas condiciones de trabajo”, dijo Duda.

No dijo si otros países seguirían su ejemplo, aunque Eslovaquia ha dicho que enviaría sus propios MiG en desuso a Ucrania. Polonia también fue el primer país de la OTAN en proporcionar a Ucrania tanques Leopard 2 de fabricación alemana.

El miércoles, el portavoz del gobierno polaco Piotr Mueller dijo que otros países también habían prometido MiGs a Kiev, pero no los identificó. Tanto Polonia como Eslovaquia habían indicado que estaban dispuestos a entregar sus aviones, pero sólo como parte de una coalición internacional más amplia que hiciera lo mismo.

El anuncio de Duda pilló desprevenido al gobierno de Alemania, país vecino miembro de la OTAN.

“Hasta ahora, todo el mundo está de acuerdo en que no es el momento de enviar aviones de combate”, dijo a la prensa el ministro alemán de Defensa, Boris Pistorius. “Todavía no tengo ninguna confirmación de Polonia de que esto haya sucedido”.

La Casa Blanca calificó la medida de Polonia de decisión soberana y alabó a los polacos por seguir “dando un puñetazo por encima de sus posibilidades” a la hora de ayudar a Kiev, pero subrayó que la medida no influiría en el presidente Joe Biden, que se ha resistido a los llamamientos para proporcionar F-16 estadounidenses a Ucrania.

“No hay ningún cambio en nuestra opinión con respecto a los aviones de combate en este momento”, dijo el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby. “Esa es nuestra decisión soberana. Ahí es donde estamos, otras naciones pueden hablar de sus propias” decisiones.

La Casa Blanca dijo que Polonia notificó a los EE.UU. de su decisión de proporcionar MiGs antes de Duda anunció la medida.

Antes de la invasión a gran escala de Rusia en febrero de 2022, Ucrania tenía varias docenas de MiG-29 que heredó en el colapso de 1991 de la Unión Soviética, pero no está claro cuántos permanecen en servicio después de más de un año de combates.

El debate sobre si proporcionar aviones de combate a Ucrania, que no es miembro de la OTAN, comenzó el año pasado, pero los aliados de la OTAN expresaron su preocupación por la escalada del papel de la alianza en la guerra. La vacilación continuó incluso cuando el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy hizo cada vez más peticiones. para que los partidarios occidentales compartieran sus aviones de guerra.

Duda hizo el anuncio durante una conferencia de prensa conjunta en Varsovia con el presidente checo de visita, Petr Pavel.

Duda dijo que la fuerza aérea de Polonia reemplazaría los aviones que da a Ucrania con cazas FA-50 de fabricación surcoreana y F-35 de fabricación estadounidense.

Polonia ha proporcionado a Ucrania un apoyo crucial durante la guerra. Acoge a miles de tropas estadounidenses y ha acogido a más ucranianos que ninguna otra nación durante el éxodo de refugiados provocado por la invasión rusa.

La nación centroeuropea sufrió invasiones y ocupaciones rusas durante siglos y sigue temiendo a Rusia a pesar de ser miembro de la OTAN.