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El presidente Joe Biden no necesita exactamente otro autócrata que se sienta aislado y fuera de lugar. Pero ahí es donde el líder chino, Xi Jinping, podría estar en este momento, con Rusia en gran medida aislada del resto del mundo y China preguntándose si podría ser el próximo paria internacional.

Y, sin embargo, también existe una oportunidad para que Estados Unidos y China mejoren su relación en medio de toda la incertidumbre.

La posición exacta entre Biden y Xi será mucho más clara el viernes, cuando los dos líderes hablen por primera vez desde que Rusia invadió Ucrania. Dado que Rusia se enfrenta a duras sanciones internacionales por su agresión, es posible que Xi desconfíe de ponerse demasiado directamente del lado de Rusia y, de hecho, podría ganar algunos puntos con Estados Unidos y la comunidad mundial por mantenerse al margen de la lucha.

Al mismo tiempo, Xi puede ver una oportunidad de solidificar la relación de China con Rusia y asegurar un aliado si China decide intentar apoderarse de Taiwán.

De cualquier manera, debe haber claridad. Pero el hecho de que haya una pregunta sobre dónde se encuentra China en este momento es una señal potencialmente positiva.

La CIA cree que Xi ha estado “inquieto” por la fealdad de la guerra de Rusia en Ucrania, y le preocupa estar asociado con Rusia y Putin ahora, según un análisis de la CIA compartido con los legisladores en el Capitolio la semana pasada.

Pero no es solo que China pueda estar interesada en distanciarse de Rusia y su estatus de marginado elevado. Xi también se ha visto perturbado por el hecho de que sus propios servicios de inteligencia no le dijeron con precisión cómo sería la invasión de Rusia en Ucrania, según el director de la CIA, Bill Burns. La inquietud de Xi le presenta a Biden una oportunidad única para recalibrar la relación Washington-Beijing.

La noticia de la CIA no podía llegar en mejor momento. Según los informes, Putin le ha pedido a China que brinde asistencia militar a Rusia mientras invade Ucrania, y aunque en años anteriores China puede haber aprovechado la oportunidad de colaborar con Putin, es posible que Xi no esté tan dispuesto a jugarse el cuello por Rusia en este momento.

Aunque es poco probable un renacimiento total entre Estados Unidos y China, es posible que la administración de Biden pronto se encuentre lidiando con una versión de Xi más cómoda y dispuesta a reevaluar las asociaciones, en un momento en que duda de la capacidad de su propio equipo para emitir un juicio sólido sobre Relaciones Exteriores.

La esperanza ha comenzado a revolotear por los pasillos del Capitolio de que China ahora quiera remodelar sus alianzas.

“Ciertamente creo que es posible que podamos recalibrar la relación”, dijo el jueves el representante Rubén Gallego, miembro del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, a The Daily Beast.

Apenas unos días después de que Rusia y China establecieran una asociación “sin límites”, Rusia invadió Ucrania. Pero la falta de inteligencia de China sobre la invasión de Rusia, o la falta de comunicación de Rusia sobre Ucrania, podría estar molestando a China ahora.

En el lado chino, es probable que haya mucho examen de conciencia en este momento, según Holden Triplett, exjefe del FBI en Beijing y exdirector del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca.

Xi podría estar “como lamiéndose las heridas en el sentido de que Putin lo engañó y sus servicios no le informaron que… ‘en realidad, oye, realmente están planeando una operación mucho más grande de lo que nos han dicho’. Triplett le dijo a The Daily Beast.

El representante Eric Swalwell, miembro del Comité de Inteligencia de la Cámara, también tiene alguna esperanza de que China pueda reprimir y reevaluar sus propias ambiciones militares.

“Espero que los chinos recalibren sus planes e intenciones para Taiwán, y que vean no solo el estigma reputacional que sufre Rusia, sino el precio económico que han pagado, que pasaron de ser una nación del primer mundo a ahora”, Swalwell. dijo, y agregó que Rusia ahora estaba “en el estado de Venezuela e Irán”.

“Eso sucedió en 10 días, así que si quieres saber cómo perder tu estatus en 10 días… haz lo que hizo Rusia”, dijo.

Swalwell le dijo a The Daily Beast que pensaba que la respuesta internacional a la invasión de Rusia sería una señal para China de que “el mundo responderá si vas a usar la fuerza militar para apoderarte de personas libres”.

Los funcionarios estadounidenses tienen alguna evidencia que sugiere que Xi podría estar interesado en calentarse hacia el oeste a la luz del ataque de Rusia a Ucrania.

“Lo que estamos viendo ahora es un nivel sin precedentes de interés y enfoque en Asia”, dijo el mes pasado el zar asiático de Biden, Kurt Campbell, en un evento organizado por el German Marshall Fund de los Estados Unidos.

Hu Wei, un académico con vínculos con el Consejo de Estado, también estuvo de acuerdo y dijo recientemente que había una ventana de “una o dos semanas” en la que China podría decidir abrazar a Occidente.

A pesar de la relación “sin límites” entre China y Rusia, Xi ha comenzado a pedir “máxima moderación” en Ucrania, presionando por “resultados pacíficos”.

Los canales diplomáticos han estado en llamas en los últimos días para lidiar con el nuevo equilibrio de China. Para empezar, el asesor de seguridad nacional de Biden, Jake Sullivan se reunió con el diplomático chino Yang Jiechi en Roma durante siete horas “intensas” esta semana. Y la discusión de Biden con Xi será una gran oportunidad.

Pero a pesar de todo el optimismo, Beijing podría acceder y ayudar a Rusia de todos modos. En las últimas semanas, China ha brindado una especie de respaldo tácito a las acciones de Rusia en Ucrania de varias maneras; optó por no unirse a las sanciones contra Rusia, y está claro que China está más que reacia a castigar a Putin por intentar apoderarse de un país.

Los legisladores están observando la situación de cerca, si no con dudas.

“Rusia y China han tenido años de cooperación. No olvidemos que ya tienen antecedentes de esto”, dijo el representante Gallego. “No creo que de repente se rompan”.

Es probable que Xi esté molesto con Putin en este momento. Pero es probable que Beijing aún no esté lista para desvincularse de Moscú, dijo a The Daily Beast el representante Mike Gallagher (R-WI), miembro del Comité de Servicios Armados de la Cámara.

“Simplemente no veo evidencia de que Xi vaya a abandonar pronto… a pesar de lo que estoy seguro es su frustración”. [with] Putin”, dijo Gallagher. “Simplemente no veo ninguna súplica de Estados Unidos para desengañar a Xi [of] esta noción de que quiere cooperar con Rusia para socavar, y en última instancia destruir, Occidente tal como existe”.

Incluso el director de la CIA, Bill Burns, admitió que no es probable que la asociación entre China y Rusia ahora “cambie pronto”.

Durante la administración de Obama, Estados Unidos y China trabajaron en un reinicio. Llegaron a un acuerdo de que China no piratearía para robar propiedad intelectual de empresas estadounidenses, y el comercio entre China y Estados Unidos siguió creciendo. Pero cualquier impulso que construyeron los dos países fue de corta duración.

Roy Kamphausen, exdirector de política de China en la Oficina del Secretario de Defensa y asesor del Estado Mayor Conjunto, advirtió en contra de creer mágicamente que Xi se volvería más cooperativo con Estados Unidos solo porque Rusia ahora es un estado paria.

“Me pregunto si Xi aprendió una lección de eso: que no vale la pena ser demasiado progresista”, dijo Kamphausen.

Las señales que vienen de China son, de hecho, mixtas.

“Tenemos profundas preocupaciones sobre la alineación de China con Rusia en este momento, y el Asesor de Seguridad Nacional fue directo sobre esas preocupaciones y las posibles implicaciones y consecuencias de ciertas acciones”, dijo un alto funcionario de la administración en una llamada esta semana, refiriéndose a Sullivan. reunión con Yang.

El alto funcionario se negó a comentar si la administración de Biden ha visto una apertura de Beijing para proporcionar a Moscú la ayuda solicitada.

El jueves, Gallager le dijo a The Daily Beast que cree que la administración de Biden debería desclasificar cualquier información que el gobierno de EE. UU. tenga sobre China brindando ayuda a Rusia, “si eso comienza a suceder”.

Si sucede, difundir las acciones de China permitiría a Estados Unidos “avergonzar a China por tratar públicamente de posicionarse como un pacificador, mientras que detrás de escena desde el principio apoya la masacre de Putin en Ucrania”, agregó Gallagher.

Y, sin embargo, si China respalda una guerra de poder en Ucrania, podría marcar un cambio dramático en el orden mundial, arrastrando a China junto a Rusia.

Ese tipo de movimiento de China sería sorprendente. Como Kamphausen, un experto en el Ejército Popular de Liberación de China y las relaciones de defensa entre Estados Unidos y China, dijo a The Daily Beast, China puede querer ayudar a Rusia, “pero me sorprendería si China realmente proporcionara equipo militar a Rusia”.

“Como ha dejado en claro la administración de Biden”, continuó Kamphausen, “ese es un nivel completamente diferente. El costo asociado con eso sería excelente para Beijing”.

Aún así, hay un camino intermedio destructivo para China. Es posible que Xi no esté dispuesto a brindar apoyo militar, pero quedarse al margen, apoyando tácitamente la invasión de Rusia, puede obligar a Estados Unidos a actuar, particularmente si Estados Unidos ve que China sopesa las consecuencias de recuperar Taiwán.

Es una situación que podría romperse de cualquier manera. Pero el hecho de que Estados Unidos esté contemplando de alguna manera la perspectiva de una mejor relación con China como resultado de las acciones de Rusia es notable.

“China ciertamente está pensando en Taiwán”, dijo Kamphausen. “Hay lecciones militares: a nivel táctico, no puedes invadir un lugar a menos que tu logística y mando y control estén en buena forma”.