Incluso las personas a las que les aburre ver golf disfrutarán de “El fantasma del campo abierto”, una comedia cálida y desternillante sobre Maurice Flitcroft (Mark Rylance), el hombre que ostenta el récord de peor puntuación (121) en el Abierto Británico de 1976. Sorprendentemente, fue la primera ronda completa de golf de Flitcroft. Cómo sucedió esto, y el impacto de este dudoso logro, forma la base de esta encantadora película, que se basa en una historia real.
Dirigida por Craig Roberts, a partir de un guión de Simon Farnaby (“Paddington 2”), quien adaptó el libro que coescribió con Scott Murray, esta historia de una leyenda del golf mezcla el realismo del fregadero de la cocina con vuelos de fantasía. Flitcroft, que vivía en Barrow-in-Furness, tuvo una infancia prometedora cuando lo enviaron a vivir con otros durante la guerra. Sin embargo, acabó trabajando en el astillero Vickers, como su padre. Fue en los patios donde conoció a su esposa, Jean (Sally Hawkins), una madre soltera. Él cría alegremente a su hijo Michael (Jake Davies), y la pareja más tarde tuvo gemelos, Gene (Christian Lees) y James (Jonas Lees).
Pero cuando Michael consigue un trabajo en las oficinas de gestión de Vickers, le advierte a Maurice que el astillero va a ser nacionalizado, lo que significa despidos. La posibilidad de quedar desempleado hace que Maurice descubra lo que quiere hacer. Por capricho, después de ver golf en la televisión, Maurice decide participar en el Abierto Británico. Cue una secuencia de sueños con una noche estrellada de Van Gogh, una escalera de hierba de una pintura de Dalí y un tee de golf gigante. Mientras Maurice hace girar el globo en espiral y vuelve a aterrizar en su sofá, mete un putt y piensa: ¿Qué tan difícil puede ser el golf?
“The Phantom of the Open” muestra lo difícil que es para un golfista aficionado autodidacta que no tiene un club o patrocinador que lo apoye. Pero Jean lo apoya, completa su formulario de inscripción y lo incluye como “profesional”, incluso cuando escribe que su discapacidad es la artritis. Cuando Keith Mackenzie (Rhys Ifans) aprueba la solicitud, el jefe del torneo, Maurice y su colorido suéter de rombos, aparecen para jugar. Por desgracia, dejó su fiel hierro 4 en el auto.
Maurice no se desanima por jugar su primera ronda de golf a tan gran escala. Sí, hace una mueca, cierra los ojos con fuerza mientras hace el swing, como si rezara por un tiro decente, y su primer golpe, que recorre todos los ocho pies, es recibido con un puñado de aplausos. Mientras dispara dos dígitos en varios hoyos en los primeros nueve hoyos, Mackenzie intenta que Maurice se retire. Pero el “intrépido hacker”, que sostiene que cada error es una oportunidad para aprender sobre golf, se niega. Cuando llega al hoyo 18, Maurice recibe una ovación de pie. (Para ser justos, todos los que aplaudían ya estaban de pie).
Y aquí radica la moraleja de la historia de Maurice. Se atrevió a intentarlo. Les dice a sus gemelos, así como a sus amigos del trabajo, que vayan y vivan sus sueños. Sus hijos Gene y James lo hacen, convirtiéndose en bailarines de discoteca galardonados internacionalmente. Es cursi, pero es cierto (!), y proporciona a la película una banda sonora pop optimista.
Además, Maurice siente que merece otra oportunidad. Sin embargo, Mackenzie le prohíbe jugar. Entonces, a Maurice se le ocurre un plan para reingresar al torneo con un nombre falso (uno de ellos, revela un crédito final, era Arnold Palmtree; tal es el sentido del humor de Maurice). “The Phantom of the Open” se convierte en una comedia tonta como Maurice y su caddie son expulsados del green después de que se descubre su artimaña, pero eso no lo detiene. (Vuelve a entrar unas cuantas veces más, pero la película solo toca este aspecto de su leyenda).
La mayor parte de esta afable película celebra el fracaso épico de Maurice. Prácticamente anima a la gente a reír con él, sosteniendo carteles con su mantra, “La práctica es el camino a la perfección”. Él demuestra ser un verdadero desvalido y, a medida que su juego mejora, Maurice no es menos querido, incluso siendo agasajado por un torneo estadounidense en su nombre.
Pero su hijo Michael está avergonzado y sus colegas directivos se ríen de él. También están enojados porque ha menospreciado el nombre de Vickers (se cita al astillero como patrocinador de Maurice). El conflicto padre-hijo, que en realidad tiene que ver con la clase y la movilidad social, genera parte del corazón en la película, ya que Michael necesita aprender a abrazar a su humilde padre, en lugar de tratarlo con desdén. Inclina la película hacia lo cursi, pero esta comedia para sentirse bien necesita un poco de emoción. (La batalla de Maurice con Mackenzie es más cómica que dramática).
Rylance ofrece una actuación ganadora como Maurice, un optimista torcido que puede ser ingenuo, pero tiene una cualidad astuta sobre él. Su intercambio con un golfista español en el vestuario antes del Open es a la vez conmovedor y divertido, y sus escenas con Jean son dulces. Como su esposa solidaria, Sally Hawkins es divertida cuando conoce a un reportero (Ash Tandon) que le informa sobre la actuación de Maurice en el Abierto, pero también se muestra dura cuando reprende a Michael por su comportamiento hacia el hombre que lo crió. Sin embargo, es un papel bastante de una sola nota.
Sin embargo, “The Phantom of the Open” es tan atractivo como Maurice Flitcroft. Es imposible no inspirarse en su increíble historia.
“The Phantom of the Open” está en los cines a partir del 3 de junio.