Peter Thiel invierte mucho en empresas que a sus candidatos favoritos les encanta odiar
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En la campaña electoral, los candidatos republicanos al Senado, JD Vance y Blake Masters, se han quejado de la crisis de la vivienda y han culpado a las firmas de inversión por convertir a Estados Unidos en una “nación de inquilinos”.
Pero pueden querer tener cuidado con lo que dicen; su mayor y más famoso benefactor está muy involucrado en el tipo de estrategias a las que ambos candidatos culpan de hacer subir los precios, y ambos también tienen vínculos con la inversión inmobiliaria.
Vance y Masters han apuntado específicamente a BlackRock y Blackstone para recoger casas e impulsar aumentos de precios en todo el país. Ambos hombres también tienen profundas conexiones personales y comerciales con el magnate tecnológico multimillonario Peter Thiel, quien ha invertido millones de dólares en sus candidaturas.
Pero Thiel también ha invertido mucho en varias empresas emergentes de bienes raíces cuyos modelos comerciales incluyen comprar casas y presionar al alza los precios y los alquileres, incluido Airbnb respaldado por BlackRock.
Además, el propio Vance, quien en julio pasado destacó el aumento de los precios de la vivienda en su discurso de anuncio de candidatura, ha dirigido un fondo que invierte dinero en nuevas empresas de bienes raíces, incluida una aplicación que permite a los usuarios especular en mercados urbanos candentes. Y Masters, que trabajó para Thiel durante años, vio subir y bajar su fortuna con el hombre que estaba invirtiendo millones en estas nuevas empresas inmobiliarias.
Tanto Vance como Masters también provienen de estados atormentados por la crisis de la vivienda, Ohio y Arizona, respectivamente, y ambos hombres también recibieron donaciones de campaña de ejecutivos que juegan en el mismo espacio de inversión que ahora denuncian. ¿Entre sus benefactores? BlackRock y Blackstone.
Pero no sorprende que dos hombres cuyas trayectorias ideológicas y profesionales son tan similares pronuncien una retórica tan sorprendentemente similar en la campaña electoral.
en un twitter hilo desde junio de 2021, Vance criticó a BlackRock por “seguir una estrategia de inversión que dificultará que los jóvenes estadounidenses sean propietarios de viviendas”, y agregó que un agente inmobiliario en su ciudad natal de Cincinnati le dijo que las tasas de mercado allí hacían que fuera “casi imposible” para los primeros -Tiempo compradores de vivienda.
Y en un evento de campaña en Ohio en abril, Vance le dijo a una multitud de Youngstown que “no se puede tener un país real si las firmas de Wall Street más poderosas del mundo están convirtiendo a sus ciudadanos en una nación de inquilinos, y la gente no tiene intereses en su propio país.” Vance también ha señalado repetidamente los vínculos financieros de BlackRock y Blackstone con China.
Ese mismo mes, Maestros tuiteó un discurso de campaña, subtitulado, “BlackRock comprando casas, China y Bill Gates comprando tierras de cultivo, eso no es un buen futuro, amigos míos”.
En el discurso, Masters calificó los precios de “locos” y “deprimentes”, y culpó a los chinos o a “alguien de California” (Masters vivió en San Francisco durante años antes de postularse para el Senado).
Firmas como BlackRock, dijo, quieren crear “una generación de inquilinos”.
“Así es como piensa Wall Street”, agregó Masters. “Así es como piensa la izquierda”.
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Por lo general, Wall Street se asocia con políticas y políticos republicanos favorables a las empresas. Pero Masters y Vance se presentan a sí mismos como parte de un movimiento conservador externo que presenta a las corporaciones como antagonistas, aunque con diversos grados de éxito.
Si bien esas empresas no tienen toda la culpa de la actual crisis de asequibilidad, ciertamente han contribuido.
David Dworkin, presidente y director ejecutivo de la Conferencia Nacional de Vivienda, explicó que las cifras nacionales no cuentan la historia tan bien como las cifras locales.
“La zona cero en esto es Atlanta”, dijo Dworkin a The Daily Beast, citando un aumento en la participación de las compras de inversores de viviendas unifamiliares, que dijo que ahora es casi el 43 por ciento.
“Phoenix es el primero de la lista”, dijo, fijando la misma participación para el área metropolitana de Phoenix-Scottsdale en un poco menos del 37 por ciento.
“Ese es un impacto significativo”, observó Dworkin. “Cuando vemos que el mercado de compradores primerizos de viviendas unifamiliares se reduce y la gente se muda a los alquileres, eso es un problema”.
Sin embargo, eso podría no ser un problema para Thiel.
Masters y Vance le deben buena parte de sus éxitos profesionales y financieros a Thiel.
Cuando Vance se graduó de Yale Law, se mudó a San Francisco y trabajó para Thiel’s Mithril Capital. Más tarde, Thiel aportó capital inicial para Narya Capital, la firma de inversiones de Vance con sede en Ohio.
Masters está aún más cerca de Thiel, a quien conoció mientras estudiaba en Stanford Law. Thiel lo tomó bajo su protección y los dos coescribieron un libro basado en las conferencias de Stanford de Thiel. Masters ayudó a dar forma a la estrategia de inversión como director de operaciones de Thiel Capital y también dirigió la Fundación Thiel. Masters ha citado a Thiel no solo como un mentor, sino, en un evento de la campaña de noviembre, como un “mejor amigo, los cinco mejores amigos, sin duda”.
Thiel ha invertido $ 15 millones cada uno en súper PAC que respaldan a Vance y Masters. Y hasta hace poco, Masters todavía ocupaba sus cargos en Thiel Capital y la fundación. (Renunció a Thiel Capital en marzo, luego de las críticas de que había estado promocionando sus propias empresas en la campaña electoral).
Durante el mismo período de tiempo, Thiel ha realizado múltiples inversiones en el ámbito de las startups inmobiliarias.
En agosto pasado, Thiel’s Founders Fund aportó una ronda de financiamiento de $75 millones para Bungalow, un mercado de bienes raíces residenciales en línea centrado en alquileres. Bungalow, que ayuda a los propietarios a aumentar sus ingresos por alquiler, como informó Bloomberg, planeó destinar el dinero a expansiones en nuevas ciudades, incluidas Phoenix y Atlanta.
“Bungalow ayuda a los propietarios a obtener mayores ingresos por alquiler, en parte al recomendar renovaciones ligeras, como la inserción de paredes para crear dormitorios adicionales. Algunos incluso han comprado casas nuevas específicamente para cotizar en Bungalow, dijo su director ejecutivo a Bloomberg.
En febrero, Thiel lideró una ronda de financiación de 17,4 millones de dólares para Ember, una “empresa de tecnología inmobiliaria” para comprar, poseer y alquilar propiedades vacacionales de lujo. Uno de sus “pilares centrales” incluye la compra de casas de vacaciones en lugares de destino.
Otra inversión de Founders Fund, Up&Up, basa su modelo de negocio únicamente en el aumento de los precios de la vivienda. En noviembre, Thiel aumentó su participación en la startup, que utiliza un modelo de participación en las ganancias para ayudar a los inquilinos a sacar provecho del aumento del valor de las viviendas mientras alquilan. Según Forbes, en el momento de la nueva ronda, Up&Up había gastado 50 millones de dólares en la compra de propiedades en dos mercados: St. Louis, y el mercado con mayor inversión corporativa, Atlanta.
El CEO de la compañía le dijo a Forbes que planeaban usar el dinero de Thiel para comprar más viviendas unifamiliares.
Otro esfuerzo de Thiel, Cadre, financia inversiones inmobiliarias comerciales y disfruta del respaldo financiero de Jared y Josh Kushner. El fundador de Cadre le dijo a Fortune que la compañía tuvo que hacer algunas ventas anticipadas después de que su sistema de datos revelara que la demanda de alquileres estaba siendo “alejada de los locos picos en [prices for] viviendas unifamiliares”, obligando a los residentes a renovar los contratos de arrendamiento “en lugar de pasar de alquilar a comprar”.
Sin embargo, la más conocida de estas inversiones es Airbnb. Según se informa, Thiel invirtió 150 millones de dólares en la empresa en 2012, cuando estaba valorada en 2500 millones de dólares. Una década después, la valoración de la startup superó los 113.000 millones de dólares. La investigación ha confirmado las sospechas de que las propiedades de Airbnb contribuyen a precios más altos, así como a la escasez de viviendas en mercados estresados.
Y otro importante accionista de Airbnb es uno de los principales infractores de Vance and Masters: BlackRock.
Si bien ambos candidatos han recibido donaciones de empresas o personas dedicadas a la inversión en bienes raíces, los comités de Vance han recibido más: alrededor de $40,000 hasta el momento, según documentos presentados por la Comisión Federal de Elecciones. Masters solo ha recibido alrededor de $ 15,000. Aproximadamente la mitad de esas contribuciones de Vance provinieron de ejecutivos de Blackstone, una de las firmas a las que Vance llamó en la campaña electoral por tomar dinero de China.
Eso puede deberse a que el propio Vance ha tenido un ojo en la inversión inmobiliaria.
En 2017, Vance se hizo cargo de un nuevo fondo de inversión llamado Rise of The Rest, un proyecto masivo dirigido por el cofundador de AOL, Steve Case, que tiene como objetivo fomentar nuevas empresas tecnológicas en áreas desatendidas más allá de las mecas costeras.
El fondo ha realizado movimientos en el sector inmobiliario, incluidos los informes de que ROTR apuntaría a las “Zonas de oportunidad”, un incentivo fiscal de la era Trump que ofrece beneficios de ganancias de capital a los inversionistas en comunidades con dificultades económicas.
El jurado aún está deliberando sobre si las Zonas de Oportunidad aumentan el tipo de actividad económica que prometen, o desplazan a los residentes y estimulan una mayor gentrificación. Pero la cartera web del fondo ROTR no parece mostrar tales inversiones. Y la frase “Zonas de oportunidad” parece estar ausente de su libro de ventas e informe anual más reciente.
Sin embargo, al menos dos entidades respaldadas por ROTR parecen estar enfocadas en ofertas de bienes raíces: la startup de coworking industrial Loloft y Placemakr, una especie de Airbnb a largo plazo. El fondo también respalda una aplicación llamada Nada, cuyo objetivo es democratizar la inversión en bienes raíces al permitir que cualquier persona especule en los mercados urbanos más populares del país.
De acuerdo con las divulgaciones financieras de Vance, cobra un salario de $125,216 de ROTR.
Ni las campañas de Vance ni Masters respondieron a una solicitud de comentarios.