Los defensores de la justicia económica y los legisladores demócratas han vuelto a exigir el sábado un permiso remunerado completo para los trabajadores del país, afirmando que dichas protecciones abordarían las lagunas cruciales de la legislación laboral que la actual pandemia ha puesto de manifiesto.
Los llamamientos se produjeron en el 29º aniversario de la Ley de Licencia Familiar y Médica (FMLA), que proporciona a los empleados que reúnen los requisitos necesarios hasta 12 semanas de licencia protegida por el trabajo para cuidar de un nuevo hijo o atender una enfermedad propia o de un familiar. Pero, según los defensores de los trabajadores, esta innovadora ley es muy insuficiente, ya que el permiso no es remunerado y la FMLA no cubre a todos los trabajadores.
“Hoy hace 29 años que se aprobó la FMLA, la primera protección federal para que la gente se tome un tiempo libre en el trabajo cuando más lo necesita. Pero unos 10,5 millones necesitan la baja y no la toman”. tuiteó el National Women’s Law Center.
“Todos los trabajadores no sólo deberían estar cubiertos”, añadió el grupo, “sino poder permitirse tomar su licencia”.
El Comité de Educación y Trabajo de la Cámara de Representantes, de forma similar señaló que “millones de trabajadores no tienen derecho a la FMLA. Y la licencia no remunerada no es práctica para la mayoría de los estadounidenses”.
“Debemos basarnos en la FMLA ampliando el acceso a los permisos PAGADOS para los trabajadores de todo el país”, añadió el panel.
Dicha ampliación también ayudaría a avanzar en la equidad racial.
Según NARAL Pro-Choice America: “El 44% de los estadounidenses que no están cubiertos por la FMLA incluyen el 48% de los trabajadores latinos, el 47% de los trabajadores AAPI y el 43% de los trabajadores negros. Todos los estadounidenses deberían estar cubiertos por la FMLA”.
En una declaración del viernes, la Sens. Patty Murray (demócrata de Washington), que encabeza el Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado, y Kirsten Gillibrand (demócrata de Nueva York) dijeron que la falta de licencia remunerada garantizada es especialmente problemática a la luz de la variante ultracontagiosa Omicron.
“Los padres estadounidenses siguen sin poder tomarse un tiempo remunerado para cuidar a un hijo gravemente enfermo. Los pacientes no pueden tomarse un tiempo remunerado para recuperarse de una operación o hacer frente a un diagnóstico de cáncer. Y los trabajadores con un resfriado, una gripe, o incluso Covid-19, no pueden tomarse el tiempo necesario para recuperarse y mantener a sus compañeros de trabajo a salvo, porque se arriesgarían a perder su sueldo o incluso su trabajo”, dijeron Murray y Gillibrand.
Además de perjudicar a las familias y a la economía, ambas afirmaron que la ausencia de permisos pagados y días de enfermedad está “perjudicando nuestra capacidad para luchar contra esta pandemia”. Si queremos detener la propagación de Omicron, estar preparados para lo que sea que traiga esta pandemia después, y prepararnos para futuras crisis de salud pública, entonces necesitamos permisos pagados.”
Señalando las recientes encuestas que muestran un abrumador apoyo público a tales protecciones, los legisladores añadieron que “el llamamiento a favor de los permisos remunerados nunca ha sido más claro ni más fuerte desde todos los rincones de nuestro país” e instaron a sus colegas del Congreso a ayudar a promulgar tal medida.
El presidente Joe Biden, por su parte, dijo en un tuit del sábado que marca el aniversario de la FMLA que está “comprometido a continuar la lucha por la licencia familiar y médica pagada nacional.”
Ese voto fue acogido por la codirectora del Centro de Investigación Económica y Política, Eileen Appelbaum, que expresó esperanza de que Biden “lo impulsara cuando se presenten proyectos de ley para proporcionarlo en el Congreso”.
“La gente está desesperada por un permiso remunerado”, dijo, y lo calificó de “política necesaria y popular”.