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NORTH CHARLESTON, S.C. (AP) – El ex vicepresidente Mike Pence declinó decir el jueves si apoyaría a Donald Trump si su ex jefe fuera el nominado presidencial republicano en 2024.

Pence, de quien se espera ampliamente que busque la nominación por sí mismo, sugirió que el estilo de liderazgo de Trump no es lo que el partido necesita en la próxima carrera por la Casa Blanca.

“Creo que tendremos mejores opciones”, dijo Pence a The Associated Press en una entrevista en Carolina del Sur. “Estoy persuadido de que nadie podría haber derrotado a Hillary Clinton en 2016 excepto Donald Trump, pero creo que vivimos en una época diferente y eso exige un liderazgo diferente.”

Pence y Trump están distanciados desde el violento asalto al Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021 por parte de los partidarios de Trump en un intento de detener la certificación por parte del Congreso de la victoria del demócrata Joe Biden.

Se espera que los republicanos incluyan una promesa de apoyo al eventual candidato del Partido Republicano entre los criterios formales para participar en los debates de las primarias.

Pence, en su noveno viaje al estado de votación anticipada desde que dejó el cargo, participó en una mesa redonda policial con funcionarios en North Charleston. Tenía previsto reunirse más tarde con pastores en Greenville y dar una charla sobre su último libro en la Universidad Bob Jones.

Pence dijo que tomaría una decisión sobre 2024 “para la primavera”. Ya están en la carrera Trump y la ex gobernadora de Carolina del Sur Nikki Haley. Otros que podrían unirse a ellos son el gobernador de Florida Ron DeSantis y el senador Tim Scott de Carolina del Sur.

“El pueblo estadounidense quiere que volvamos a las políticas de la administración Trump-Pence, pero creo que quieren ver un liderazgo que refleje más el carácter del pueblo estadounidense: a saber, el compromiso con los principios y el civismo que los estadounidenses se muestran unos a otros todos los días”, dijo Pence. “Y así, si entramos en la contienda, ofreceremos ese tipo de liderazgo”.

A Pence se le preguntó si estaba argumentando que él era la mejor opción para los votantes republicanos que apoyaban las políticas de la administración Trump pero no a Trump ahora. Pence no respondió directamente.

“Les prometo que, si me convierto en candidato a la presidencia de Estados Unidos, seré yo”, dijo Pence. “Lo haré todo de una manera que siempre he aspirado a hacer, y eso es mostrar el tipo de respeto a las personas, incluso de opiniones diferentes, que creo que el pueblo estadounidense se muestra entre sí todos los días”.

“Sólo tenemos que volver a tener un gobierno tan bueno como nuestro pueblo, y confío en que, algún día no muy lejano, lo tendremos”, dijo.

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Se puede contactar con Meg Kinnard en http://twitter.com/MegKinnardAP