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WASHINGTON (AP) — Las bases militares de EE. UU. en el Ártico y el subártico no están preparando sus instalaciones para el cambio climático a largo plazo como se requiere, a pesar de que las altas temperaturas y el derretimiento del hielo ya están agrietando las pistas de aterrizaje y las carreteras y empeorando los riesgos de inundación en el norte. , dijo el viernes la oficina de vigilancia del Pentágono.

El informe del inspector general del Departamento de Defensa proporciona un raro balance público del estado de preparación de las fuerzas armadas, o falta de preparación. – por el empeoramiento del clima de una Tierra que se calienta.

El ejército estadounidense ha reconocido formalmente durante mucho tiempo el cambio climático como una amenaza para la seguridad nacional. Eso se debe en parte al impacto que las crecientes inundaciones, los incendios forestales, el calor extremo y otros desastres naturales están teniendo y tendrán en las instalaciones y tropas estadounidenses en todo el mundo.

El aumento de huracanes, inundaciones, tormentas e incendios forestales en los últimos años ha causado miles de millones de dólares en daños a la Base de la Fuerza Aérea Tyndall de Florida, la Base de la Fuerza Aérea Offutt de Nebraska y otras instalaciones militares estadounidenses, e interrumpieron el entrenamiento y otras operaciones.

Durante años, las leyes, las órdenes presidenciales y las reglas del Pentágono han ordenado que las fuerzas armadas comiencen a planificar y trabajar para que sus instalaciones, buques de guerra, aviones de combate y tropas puedan llevar a cabo sus misiones a pesar de las condiciones cada vez más desafiantes a medida que el uso de combustibles fósiles calienta la Tierra.

Si bien incluso reconocer que el cambio climático era un riesgo para la carrera de los funcionarios de la administración bajo el expresidente Donald Trump, el presidente Joe Biden dirigió una acción más rápida y radical sobre el cambio climático por parte del Departamento de Defensa y otras agencias como uno de sus primeros actos en el cargo.

A pesar del énfasis de Biden, los inspectores que visitaron las seis bases militares más septentrionales de Estados Unidos en junio y julio pasados ​​encontraron que ninguna estaba llevando a cabo las evaluaciones requeridas y la planificación para preparar sus instalaciones y operaciones contra el cambio climático a largo plazo.

Además, “la mayoría de los líderes de instalación en las seis instalaciones que visitamos en la región ártica y subártica no estaban familiarizados con los requisitos, procesos y herramientas de planificación de resiliencia de instalaciones militares”, dijo el inspector general.

Altos oficiales le dijeron al equipo de inspección del inspector general que sus operaciones carecían de la capacitación y los fondos para comenzar el trabajo requerido para fortalecer sus bases. Algunos vieron los requisitos para ese tipo de planificación a largo plazo como armar una “lista de deseos” que se enfrentaría a prioridades en competencia, dijeron los oficiales a los inspectores.

Un portavoz del Pentágono no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el viernes. El informe del inspector general citó a funcionarios de Defensa diciendo que la administración Biden ha terminado o está trabajando en muchas de las recomendaciones del informe para incorporar mejor los preparativos climáticos en las bases y en todas las ramas militares, y aumentaría los recursos para las bases para que eso sea posible.

Una de las bases está en Groenlandia y las otras cinco en Alaska: la Base Aérea de Thule, la Base Conjunta Elmendorf-Richardson, la Estación de la Fuerza del Espacio Claro, la Base de la Fuerza Aérea de Eielson, Fort Wainwright y Fort Greely.

El Ártico y el subártico son importantes para los objetivos estratégicos de EE. UU. en parte debido a las crecientes tensiones y la competencia con Rusia y China, y en parte porque el fuerte aumento de las temperaturas está derritiendo el hielo marino y abriendo rutas de navegación y acceso al petróleo de la región y otros. recursos, aumentando el interés y el tráfico en la región.

El Departamento de Defensa también considera que “el Ártico es un vector potencial para un ataque contra el territorio nacional de los EE. UU., una región donde Rusia y China operan más libremente y un corredor estratégico para las fuerzas del Departamento de Defensa entre el Indo-Pacífico y Europa”, señala el informe. .

Los inspectores encontraron el tipo de problemas asociados con el empeoramiento del cambio climático que ya está causando problemas en las bases estadounidenses.

En Fort Wainwright en Alaska, el aumento de los riesgos de incendios forestales en 2019 interrumpió el entrenamiento de dos escuadrones de la Fuerza Aérea del Pacífico, por lo que uno solo pudo llevar a cabo el 59% del entrenamiento planificado durante un período, según el informe.

Muchas de las discusiones específicas sobre los riesgos climáticos en las seis bases fueron tachadas en la versión del informe que se hizo público el viernes.

Pero los inspectores fotografiaron y describieron algunos. Eso incluyó pistas rotas y hundidas socavadas por el derretimiento del hielo, hangares y caminos dañados, y una barrera de roca colapsada que se había amontonado para contener las inundaciones de un río crecido por el derretimiento de los glaciares, en Thule, Groenlandia.

Los líderes de las seis bases visitadas notaron ese tipo de daño, dijeron los inspectores, “sin embargo, los funcionarios de cinco de estas instalaciones dijeron que no habían comenzado a incorporar los riesgos climáticos futuros en la planificación de sus instalaciones”.

“Declararon que su enfoque diario era reaccionar ante problemas inmediatos o reducir el riesgo de peligros existentes, en lugar de planificar para peligros futuros”, señaló el informe.

El Ártico se está calentando dos o tres veces más rápido que el resto del mundo. Una ola de calor de marzo que elevó las temperaturas del Ártico 50 grados (30 Celsius) por encima de lo normal sorprendió a los científicos.

De las 79 instalaciones militares de EE. UU. en total, el Departamento de Defensa dice que dos tercios son vulnerables al empeoramiento de las inundaciones a medida que empeora el clima y la mitad son vulnerables al aumento de la sequía y los incendios forestales.