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Un miembro de la junta escolar de Connecticut fue golpeado en la cara por un padre enojado el martes por la noche durante un debate sobre el futuro de la mascota inspirada en los nativos americanos de Glastonbury High School.

La pelea entre el padre, Mark Finocchiaro, y el secretario de la junta, Ray McFall, tuvo lugar durante un receso de 10 minutos después de que los ánimos estallaran en medio de un período de comentarios públicos sobre el nombre de Glastonbury Tomahawks, que se cambió el año pasado a Glastonbury Guardians. Los logotipos del equipo de la escuela también se cambiaron de un tomahawk, que muchos encontraron ofensivo, a un casco de caballero.

Se formó un comité para considerar cambiar el nombre y el logotipo de Tomahawks a raíz de las protestas a nivel nacional tras el asesinato de George Floyd, un hombre negro desarmado, por un oficial de policía de Minneapolis. La elección se solidificó cuando el Congreso Nacional de Indios Americanos se puso en contacto posteriormente con la junta y pidió que se eliminaran gradualmente el logotipo y la mascota del tomahawk.

Debido a las restricciones pandémicas en ese momento, la junta escolar de Glastonbury se reunía solo en línea y aceptaba opiniones de la comunidad a través de Internet. Una petición iniciada por los residentes de Glastonbury argumentó que el proceso les negó una “oportunidad de brindar información significativa” y exigió que se restauraran el logotipo y la mascota del tomahawk de la escuela. El martes por la noche, la junta celebró una reunión especial para discutir el tema en persona.

El video del teléfono celular grabado por los transeúntes en la sesión del martes mostró a Finocchiaro, de 53 años, enfrentando a McFall, de 57 años, de pie frente al ex oficial de la Infantería de Marina. Cuando McFall empujó suavemente a Finocchiaro lejos, Finocchiaro respondió golpeando a McFall, quien inmediatamente cayó al suelo.

McFall pudo volver a levantarse por su cuenta y no parecía estar gravemente herido.

El concejal de la ciudad de Glastonbury, John Cavanna, estuvo en la reunión y intervino para acabar con el altercado.

“Estaba cerca del área del escenario cuando escuché que se levantaban voces, y me volví para ir hacia allí”, dijo Cavanna, quien también es sargento del Departamento de Policía de Hartford, a The Daily Beast el miércoles. “La gente del público me conoce como el tipo de persona que mantendrá el orden. Así que la gente empezó a gritar mi nombre y me volví para ver al señor McFall, que aparentemente se había ido para enfrentarse al otro caballero “.

Antes de que Cavanna pudiera intervenir, dijo que vio a McFall “empujando al padre”, después de lo cual “el padre lo golpeó”.

Cavanna, un veterano de la policía de 17 años, dijo que estaba completamente desanimado por la pelea y agregó: “No me sorprendería si arrestaran a ambos, y será un juez quien decida lo que sucedió”.

“Honestamente, al final del día, es triste que algo así tuviera que suceder”, dijo Cavanna. “Verlo llegar al punto en el que la gente se persigue físicamente es simplemente triste. Nunca lograremos nada si no trabajamos juntos “.

El teniente Mark Davis de la policía de Glastonbury le dijo a The Daily Beast que el departamento está “investigando el altercado”.

“Aún no se han presentado cargos, pero nuestra investigación está en curso en este momento”, dijo.

La sobrina de Finocchiaro, Miranda Beach, que estaba allí y filmó el ataque, dijo a The Daily Beast que la familia recibió instrucciones de no decir nada sobre el enfrentamiento “porque estamos en contacto con abogados y la policía. No quiere decir nada hasta que lo tengamos todo resuelto “.

McFall no respondió a la solicitud de comentarios de The Daily Beast.

En una declaración proporcionada a The Daily Beast por la Junta de las Escuelas Públicas de Glastonbury, el superintendente Alan Bookman dijo que la junta se vio obligada a suspender la reunión “sin votar sobre el asunto”.

“La Junta de Educación agradece los comentarios del público y aprecia que siempre habrá un testimonio apasionado cuando se consideren temas controvertidos”, dijo el comunicado. “Pero es fundamental que nos escuchemos con respeto y sigamos las reglas de la reunión para que todos puedan ser escuchados”.

El asistente de Bookman le dijo a The Daily Beast que no puede comentar sobre el incidente en este momento “porque es un asunto de la policía”.

Una vez que la junta escolar decidió cambiar el nombre y el logotipo de Tomahawks el año pasado, emitieron una convocatoria de ideas de estudiantes y profesores. Prasham Vachhani, estudiante de último año de Glastonbury High School, diseñó el logotipo, un casco de caballero, que finalmente se utilizó para los nuevos Guardianes de Glastonbury.

“Pensé en ello como un personaje particular en mi cabeza”, dijo Vachhani, de 18 años, al Hartford Courant en marzo. “Este tutor no se echa atrás, y eso es lo que representamos: no nos echamos atrás, no nos rendimos”.

Algunos estaban molestos por el cambio, y Erin Cabana, estudiante de último año de Glastonbury High, inició una petición el año pasado para mantener el nombre de Tomahawks.

“Los Tomahawks de Glastonbury High School deben quedarse”, escribió. “Si bien entiendo su vínculo con los nativos americanos, en la época actual, las hachas de guerra son una herramienta que la gente usa en todas partes. De hecho, incluso hay competiciones de lanzamiento de hachas de guerra. Es simplemente un arma / herramienta tipo hacha que fue inventada por los nativos americanos. No es que Glastonbury esté ‘robando su herramienta’ o ‘burlándose de ella’ cuando es algo que puede encontrar en cualquier ferretería local y ha demostrado ser una herramienta muy útil. Tampoco hay un nativo americano en el logotipo, es solo un gráfico como un hacha. ¿Qué tiene de ofensivo un hacha?

Numerosas escuelas secundarias de Connecticut han abandonado los nombres y las mascotas inspirados en los nativos americanos en los últimos años. En 1996, Newtown High School se convirtió en la primera en el estado en actualizar su nombre de Indios a Nighthawks. En 2015, Northwest Catholic High School en West Hartford cambió su nombre de Indios a Leones.

“Esto no se hizo por ninguna corrección política, se hizo porque en nuestro tiempo y en nuestra historia era el momento adecuado para hacerlo”, dijo en ese momento el administrador de Northwest Catholic, David Eustis. “No se trataba de ser el primero. Se trataba de hacer lo correcto para nuestros 600 niños ”.

En abril pasado, los indios de Newington High School se convirtieron en los Nor’Easters. Un mes después, Farmington High School abandonó su propio nombre y logotipo de los indios a favor de los River Hawks. Por otro lado, las Escuelas Públicas de Killingly en enero de 2020 volvieron a su antiguo nombre y mascota, los Redmen, ante la oposición generalizada de la comunidad.

El problema no va a desaparecer pronto. En febrero, la junta de las Escuelas Públicas de West Hartford votará sobre si cambiar o no los nombres de los Conard High Chieftains y los Hall High School Warriors.