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“Grandes esperanzas” de Charles Dickens cuenta con una de las figuras más enigmáticas e imponentes de la literatura en la señorita Havisham, la novia abandonada que pasa el resto de sus días con su vestido de novia mientras su otrora ilustre hogar se desmorona a su alrededor. Miss Havisham es el epítome de la tragedia gótica, que representa el amor perdido, la amargura y la venganza, un brebaje complicado que cobra vida gracias a una variedad de actores formidables, incluidos Anne Bancroft, Gillian Anderson y Helena Bonham Carter.

En la versión de FX, adaptada por Steven Knight, la actuación de Olivia Colman no puede evitar diferenciarse de las demás, particularmente dado que su señorita Havisham, aunque familiar, es bastante diferente, comenzando por su apariencia.

Tradicionalmente, la señorita Havisham se presenta como una figura polvorienta envuelta en encaje de telaraña. Pero Colman explicó en una entrevista reciente que la diseñadora de vestuario Verity Hawkes quería retratar a la mujer con el corazón roto como pudriéndose por dentro oscureciendo su dobladillo para que pareciera que hay moho creciendo a través de él.

“Simplemente pensé, ‘Dios mío, eso es todo'”, explicó Colman. “Hay tanta oscuridad dentro de ella. Y me encanta la idea de que se pudra”. No antes de que pueda corromper a algunos niños, incluido el héroe de la novela, Pip (interpretado por Tom Sweet cuando era niño y Fionn Whitehead cuando era adulto), el niño herrero al que invita a su casa para que sea el compañero de juegos de su hija Estella (Chloe Lea y Shalom Brune-Franklin).

Miss Havisham se ofrece a convertir a Pip en un caballero a cambio de pasar tiempo con Estella. El adulto bien intencionado que negocia el acuerdo no es consciente de su verdadero propósito al tenderle la mano a un chico de clase trabajadora, que es complacer lo que le advierte a Pip en su primer encuentro es su inclinación por las “fantasías enfermizas”, su ser más entusiasta para aplastar el corazón de un hombre.

Ella avergüenza su gramática, luego le ordena que llame a Estella a la habitación. “Bienvenido al invierno eterno”, le susurra Estella.

“Inocente, momentos antes de la gran corrupción”, entona la señorita Havisham, sonriendo sádicamente unos segundos más tarde y agrega: “Entonces, un chico común y una chica bonita y orgullosa. Quiero verte jugar”.

A partir de ahí, ata una faja alrededor de los ojos de Pip para demostrar que, sí, el amor es ciego, mientras le ordena que tropiece en una habitación en la que nunca ha estado. El objetivo es encontrar a Estella, “y ella es toda tuya”. No está diseñado para que Pip gane. Él rompe cosas mientras ella le cuenta al niño su triste historia de haber sido abandonada el día de su boda.

Para asegurar que la metáfora llegue al espectador, esta escena se intercala con un vistazo a lo que hace la hermana mayor de Pip, Sara Gargery (Hayley Squires), cuando su esposo, el herrero del pueblo, está en el trabajo. Su pasatiempo incluye una fusta, una mano dura y un conocido de la familia muy desnudo, el Sr. Pumblechook (Matt Berry).

“Grandes esperanzas” de Knight no es para los mojigatos ni para los puristas, lo que probablemente adivinaron quienes vieron su interpretación de “A Christmas Carol”. Pero él cree que es algo más cercano a lo que Dickens podría haber escrito si hubiera tenido la libertad de hacerlo en 1860, cuando los capítulos se publicaban semanalmente antes de ensamblarlos en una novela en 1861.

En la página, el juego enfermizo de la señorita Havisham es uno de cartas, unas pocas rondas de Beggar My Neighbor que no es justo ni divertido. Eso no llega a evocar las caricias de la sensualidad que Knight escribe sobre la educación sombría de la solterona de Pip cuando era niño y, más tarde, como adulto joven, cuando ella hace arreglos para que Pip pierda su virginidad y lo hace bailar con Estella, sabiendo que él ama. ella y que esto es lo más cerca que le permitirá a Pip estar del objeto de su deseo.

“Creo que Dickens estaba escribiendo en un momento en que había muchas cosas sobre las que no podía escribir. No porque no fuera valiente, sino porque simplemente no podías. Y la sensualidad, la sexualidad, está entre esas cosas”. Knight explicó en una entrevista separada. “A lo largo de sus libros, hay una especie de pistas que su propia audiencia habría obtenido, en cuanto a lo que está hablando. Creo que hay muchas áreas en las que Dickens simplemente no podría entrar”. (Por ejemplo, otro título para el juego de cartas que juegan los niños es Strip Jack Naked).

En 2023 Knight puede, y por eso lo hace. “Great Expectations” amplía su visión de lo que él considera una mirada más honesta a la Inglaterra victoriana que capturó en “Taboo” de 2017. Aquí, la idea de inmundicia es interna y se irradia hacia afuera.

La novela de Dickens es una parábola de clase sobre un niño criado por un herrero que se cree mejor que sus orígenes humildes y las personas que lo rodean. A medida que Pip crece y busca fortuna en Londres, recibe muchas lecciones sobre la naturaleza de las clases altas y las formas en que su esnobismo suele estar en desacuerdo con la definición de nobleza.

Pero el novelista es mucho más gentil que el guionista, lo que vemos por primera vez en la forma en que se representa a Miss Havisham en el guión ya través de la interpretación de Colman.

Colman dice que nunca había leído el libro de Dickens, que le resultó muy útil. “Mientras leía el guión, sabía que algunas partes eran diferentes, pero no sabía muy claramente qué partes. Pero eso fue genial porque pude comprometerme con el guión que me dieron, que es realmente mi trabajo”.

Knight explicó que la autoconciencia que Colman aportó al papel fue esencial. “Con Miss Havisham, es bastante interesante tener al menos un 5% del personaje: ‘Sé lo que estoy haciendo. Sé lo que es esto’. No es un trastorno, no es una locura”.

“Lo que quería era más de la señorita Havisham, congelada en el tiempo, pero aún sin cambios”, continuó. “Y el potencial es que puede cambiar, no todo está terminado en ella”.

Colman está de acuerdo. “Me encanta el hecho de que esta es una forma más física, más sensual y más visceral del personaje. Es un milagro que todavía sientas empatía por ella, de verdad”.

Knight se sintió atraído por “Grandes esperanzas” por las similitudes que vio entre su vida y la del personaje principal. “Pip es el hijo del herrero, y yo también”, dijo. “Se esperaba que me convirtiera en herrador y no lo hice. Así que había una expectativa sobre mí que es similar a la expectativa en el viaje de la clase. Creo que es increíblemente, es una cosa muy inglesa”.

Algunos lectores pueden hacer una declaración similar con respecto a la santidad de Dickens, particularmente cuando se dan cuenta de las alteraciones extremas que Knight hace en el arco narrativo de Pip. Knight responde a esa noción explicando la libertad que ve al tomar un mundo establecido y filtrarlo a través de su lente característica.

“En lo que a mí respecta, el libro existe como un objeto. Siempre estará allí. Y estará allí mucho después de que me haya ido. […]Si te invitan a hacer una versión, en lo que a mí respecta, [the purpose]es tomar los fundamentos de lo que es y luego ver qué sucede cuando comienzas a escribir”.

Agregó: “La mejor manera en que podría describirlo es imaginar leer un libro durante el día y luego soñar con él por la noche. Y la adaptación es el sueño”.

Los primeros dos episodios de “Great Expectations” se transmiten en Hulu. Los episodios futuros debutan los domingos.