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Para tener una idea de lo rápidas y duras que están siendo las sanciones más recientes para los cleptócratas del Kremlin, mire lo que el oligarca más cercano a Vladimir Putin tuiteó el domingo pasado.

“La paz es la primera prioridad. Las negociaciones deben comenzar lo antes posible”, escribió Oleg Deripaska, el magnate de los metales con un valor neto estimado de alrededor de $ 4 mil millones. Por supuesto, esos miles de millones podrían desaparecer gracias a la guerra de elección de Putin en Ucrania, así como a la apertura de un segundo frente por parte de Occidente en forma de una guerra de sanciones.

En tiempos normales, después de una misiva como esa, Deripaska estaría buscando contratar a un catador de alimentos. Pero estos no son tiempos normales.

Después de que Putin hizo lo inimaginable e invadió Ucrania, Estados Unidos y sus aliados europeos decidieron que exprimir a sus oligarcas era una forma de lanzar un ataque directo sin disparar un tiro. Así comenzó un esfuerzo sin precedentes para cazar y apoderarse de los costosos juguetes de los ricos e infames que mantienen en marcha a Putin y la empresa criminal más lucrativa del mundo.

El martes, en su discurso sobre el Estado de la Unión, el presidente Joe Biden advirtió a los facilitadores de Putin que su administración y sus aliados “se apoderarían de sus yates, sus apartamentos de lujo, sus aviones privados”. El miércoles comenzaron a hacer precisamente eso: apoderarse de dos megabuques, uno en la Riviera francesa y el otro en un puerto alemán.

Los oligarcas, sin embargo, están tomando medidas para protegerse. El conocido empresario deportivo, Roman Abramovich, se unió a la minirebelión de Deripaska a principios de esta semana y vendió apresuradamente el Chelsea Football Club que convirtió en una potencia a un empresario suizo. Para que no haya dudas sobre su posición en la guerra de desgaste de Putin, Abramovich dijo que las ganancias de la venta se donarían “en beneficio de todas las víctimas de la guerra en Ucrania”. Eso no es suficiente para poner a Abramovich en el lado correcto de la historia, pero es suficiente para aumentar las preocupaciones de Putin.

La guerra apenas tiene una semana y Putin ya está viendo cómo sus compinches se tambalean. Es por eso que convocó una reunión en una mesa del tamaño de una cancha de fútbol para asegurarles que no tenía más remedio que hacer lo que hizo, un esfuerzo que se encontró con el silencio, según Reuters, antes de que reanudaran el movimiento defensivo de sus activos fuera del peligro.

Deripaska, sintiendo que Putin no seguiría su consejo de negociar la paz lo antes posible, hizo que su superyate fuera transportado a las Maldivas, una isla que carece de un tratado de extradición y que ahora está repleta de megabuques que eluden la incautación.

Desafortunadamente para aquellos oligarcas que lavaron su dinero en bienes raíces, no se puede mover una casa de piedra rojiza en Manhattan o Londres, el último de los cuales ha sido apodado “Londongrad” debido a la cantidad de cleptócratas que han comprado “edificios fantasma” de gran altura en su mayoría vacíos. ”, cualquier número de los cuales se informa que están en el mercado de forma privada. Y no se sabe qué harán los oligarcas para evitar que sus hijos, cuyas matrículas se pagan con dinero ensangrentado, sean expulsados ​​de Choate y Harvard.

Deripaska, tristemente célebre en Washington por prestarle 10 millones de dólares al cabildero Paul Manafort, llegó por miedo a las sanciones después de que lo abofetearan personalmente en 2018 por supuesta interferencia rusa en la elección de Donald Trump.

Eso significaba que la opulenta propiedad Beaux Arts del oligarca, la mansión más cara de la capital de la nación y muy cerca de varios funcionarios de alto rango de la administración Trump, no organizaría cócteles para las élites, y Deripaska no sería el favorito de DC Oligarch Next Puerta.

La casa desocupada de Deripasksa no está en un vecindario donde pides prestada una taza de azúcar, pero es uno donde puedes caminar unas pocas cuadras y conseguir que Steve Mnuchin (en su casa de $12 millones con una piscina cubierta) te ayude con tus problemas legales. El exsecretario del Tesoro de la administración Trump, a pesar de la objeción de los demócratas en el Congreso, levantó las sanciones a tres de los negocios de Deripaska en 2019, una medida que le dijo a CNBC el jueves que ahora remordimientos.

Occidente no puede ganar la guerra terrestre en Ucrania porque ha decidido que es demasiado peligroso librar una. Militarmente, Putin tiene una ventaja insuperable sobre Ucrania, a pesar de que sus tropas ligeramente entrenadas se están desempeñando mal, y probablemente se pregunten por qué, si son fuerzas de paz, sus hermanos y hermanas ucranianos les están disparando.

Pero en cuanto a las sanciones, los aliados tienen todo el poder, y más temprano que tarde, su mordedura podría llegar a desestabilizar a Putin también. Mientras que los oligarcas le deben al presidente su repugnante riqueza, como capitanes de las industrias de Rusia, Putin también les debe a ellos.

La gran esperanza de Occidente es que el círculo íntimo de mercenarios de Putin esté tan amenazado con la pérdida de sus preciadas chucherías que obliguen a Putin a retirar su ejército. Sin disparar un tiro, Occidente podría ahorrarle a Ucrania lo peor que Putin tiene reservado para ellos y un pueblo soberano recuperará su país.