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Nuevos e impactantes métodos de tortura revelados en la cámara de terror rusa

BALAKLIYA, este de Ucrania—“Padre nuestro que estás en los cielos”, comienzan las palabras del Padre Nuestro grabadas en el costado de una pared en una estación de policía convertida en cámara de tortura en la ciudad recientemente liberada de Balakliya. Los suelos de las celdas todavía están manchados de sangre, y el hedor a desechos humanos y comida podrida es abrumador. En la parte superior hay una serie de rayas que marcan los días transcurridos y, junto a ellos, una simple cruz.

Durante seis meses, esta comisaría, como muchas otras en la región, fue el centro de un brutal régimen de ocupación ruso basado en la violencia y el miedo. Los funcionarios ucranianos afirman haber encontrado al menos 10 de estos centros de interrogatorio repartidos por todo el territorio liberado.

Un ex detenido, Artyum, que no quiso ser identificado por temor a que los rusos pudieran regresar, le dijo a The Daily Beast que lo llevaron para interrogarlo porque tenía una bandera ucraniana en la pared de su casa. “Me preguntaron por qué tendría una bandera ucraniana. Les dije ‘¡Porque esto es Ucrania! ¿Debería haber tenido la bandera japonesa en su lugar?’”

Los ucranianos alegan que durante varias semanas mantuvieron a docenas de hombres y mujeres encerrados en celdas diminutas y sucias, exigiendo respuestas sobre quién estaba en el ejército y quién era probable que le diera información al ejército ucraniano sobre las posiciones rusas en el área. “No queríamos salir de nuestras casas, porque cada vez que salías de la calle, te revisaban el teléfono. Si descubrieron que habías escrito algo grosero sobre el pueblo ruso o el ejército ruso, esa era la única excusa que necesitaban para arrestarte”, dijo Artyum. Podía escuchar regularmente a los detenidos siendo torturados con electricidad, aunque dice que nunca se usó con él.

Al parecer, los peores castigos estaban reservados para los prisioneros de guerra del ejército ucraniano. “Detuvieron y torturaron a todos los miembros del servicio que pudieron encontrar”, dijo Oleksandr, un investigador de la policía ucraniana mientras le mostraba a The Daily Beast otra cámara de los horrores en una estación de policía en la ciudad vecina de Izyum. “No conozco a un solo militar ucraniano que haya sido arrestado pero no torturado”.

En la estación, había cables eléctricos que se usaban para electrocutar a los detenidos. Había máscaras de gas, modificadas para que el usuario se asfixiara. En el suelo había cuerdas ensangrentadas que se habían utilizado para estrangular a los detenidos, así como palos de madera y porras de la policía que se utilizaban para golpearlos. Hasta el momento, la policía había identificado a 20 personas que estaban prisioneras allí, pero señaló que era el primer día de su trabajo y esperaban encontrar más rápidamente. Las propias comisarías están saqueadas, con los pisos cubiertos de papeles, archivadores en desuso y fragmentos de vidrio de las ventanas destruidas. El saco de arena o el alambre de púas ocasionales se apilan contra las paredes.

Estas pequeñas ciudades en la región de Kharkiv en el este de Ucrania fueron capturadas por Rusia después de intensos combates en marzo, luego de su fracaso inicial para capturar la ciudad de Kharkiv en los primeros días de la guerra. La ciudad de Izyum en particular fue una fuente clave de logística rusa para su avance en la parte norte de la región de Donbas, el objetivo clave de Putin después de que no pudo tomar Kyiv. Ahora, su ejército en el este también parece estar desmoronándose. En las últimas dos semanas, las fuerzas ucranianas han liberado alrededor de 8.500 kilómetros cuadrados de su territorio y han derrotado a las fuerzas rusas en la región.

Las carreteras de la región están llenas de vehículos militares, incluidos tanques y vehículos blindados de transporte de personal, todos marcados con el infame signo Z. Pero a diferencia de los vehículos vistos en la región de Kyiv, que son todos cascos quemados, muchos de estos vehículos parecen haber sido abandonados en perfecto estado de funcionamiento.

Una broma que circulaba en las redes sociales ucranianas era que Rusia estaba superando rápidamente a Estados Unidos para convertirse en el mayor donante de ayuda militar a Ucrania. Son estas continuas derrotas las que han obligado a Putin a comenzar lo que él llama una “movilización parcial” de tropas en la reserva rusa, lo que provocó las mayores protestas contra la guerra en Rusia desde que comenzó la invasión en febrero.

En la mayor parte de la región, la vida está comenzando a volver a la normalidad, aunque los intensos combates han continuado en Kupyansk, la ciudad más al este del río Oskil, que es la nueva línea de frente en la región. Las fuerzas ucranianas ahora parecen estar listas para retomar partes importantes de la región de Luhansk, en la que Rusia gastó enormes cantidades de sangre y tesoros para capturar durante el verano.

“Muchos han muerto, por favor ayuda a sus familiares a encontrar algo de consuelo.”

Afuera, en la plaza principal de Izyum, los residentes comienzan a salir de su pesadilla de seis meses. Un pequeño grupo de niños jugaba a la rayuela junto a un jardín de rosas, mientras sus padres se reclinaban en bancos a su lado. La idílica escena se vio interrumpida por la vista de los edificios que bordeaban la plaza, todos los cuales habían sido destruidos por los bombardeos.

Las autoridades ucranianas creen que más del 80 por ciento de los edificios en Izyum resultaron dañados durante los combates. Cientos de residentes fueron encontrados enterrados en una fosa común en las afueras de los límites de la ciudad, la mayoría de los cuales se cree que murieron por la artillería o los ataques aéreos durante el asalto de Rusia a la ciudad en marzo.

Una organización benéfica cristiana local había llegado para entregar ayuda a las aproximadamente cincuenta personas que hacían fila en la plaza cuando The Daily Beast llegó esta semana.

Las provisiones eran sencillas: una botella de Pepsi, unas cuantas latas de fiambre y paquetes de pasta seca para cada uno. Con la mayoría de las tiendas y supermercados dañados o destruidos, y sin electricidad en toda la ciudad, muchos residentes dependen de esto para sobrevivir.

Pero antes de distribuir las provisiones, se llamó a un sacerdote para que dirigiera al grupo en oración. “Padre nuestro que estás en los cielos”, comenzó, mientras dirigía a la multitud en una recitación del Padrenuestro en un eco escalofriante de las palabras grabadas en la pared de la celda. Continúa dando un breve sermón a la larga fila de civiles ucranianos de aspecto demacrado. “Te doy gracias, Dios, porque tuviste misericordia de esta gente. Muchos han muerto, por favor ayude a sus familiares a encontrar algo de consuelo”.