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RÍO DE JANEIRO (AP) — Gustavo Petro, el primer presidente electo de izquierda de Colombia, asumirá el cargo en agosto con propuestas ambiciosas para detener las tasas récord de deforestación en la selva amazónica. Petro ha prometido limitar la expansión de la agroindustria en el bosque y crear reservas donde las comunidades indígenas y otros puedan cosechar caucho, acai y otros productos forestales no madereros. También ha prometido ingresos de créditos de carbono para financiar la replantación.

“Desde Colombia le daremos a la humanidad una recompensa, un remedio, una solución: no quemar más la selva amazónica, recuperarla a su frontera natural, darle a la humanidad la posibilidad de vida en este planeta”, Petro, vistiendo un traje indígena tocado, dijo a una multitud en la ciudad amazónica de Leticia durante su campaña.

Pero para hacer eso, primero necesita establecer un reinado sobre grandes áreas sin ley.

La tarea de detener la deforestación parece más desafiante que nunca. En 2021, la Amazonía colombiana perdió 98 000 hectáreas (más de 240 000 acres) de bosque virgen por la deforestación y otras 9 000 hectáreas (22 000 acres) por incendios. Ambos estaban por debajo de lo que habían sido en 2020, pero 2021 seguía siendo el cuarto peor año registrado según el Proyecto de Monitoreo de la Amazonía Andina (MAAP), una iniciativa de la Asociación de Conservación de la Amazonía sin fines de lucro.

Más del 40% de Colombia se encuentra en la Amazonía, un área aproximadamente del tamaño de España. El país tiene la biodiversidad de aves más grande del mundo, principalmente porque incluye zonas de transición entre las montañas de los Andes y las tierras bajas del Amazonas. El quince por ciento de la Amazonía colombiana ya ha sido deforestada, según la Fundación para la Conservación y el Desarrollo Sostenible, FCDS.

La destrucción de la selva ha ido en aumento desde 2016, año en que Colombia firmó un acuerdo de paz con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, o FARC, que puso fin a décadas de un sangriento conflicto armado.

“El proceso de paz permitió que la gente regresara a las zonas rurales anteriormente asoladas por el conflicto. A medida que la población que regresa utilizaba cada vez más los recursos naturales, contribuía a la deforestación y al aumento de los incendios forestales, especialmente en la Amazonía y en las regiones de transición Andes-Amazonas”, según un nuevo artículo. en la revista “Environmental Science and Policy”.

La presencia del Estado apenas se siente en la Amazonía colombiana. “Una vez que los grupos armados se desmovilizaron, dejaron el bosque libre para la ganadería, la minería ilegal y el narcotráfico”, dijo Ruth Consuelo Chaparro, directora de la Fundación Caminos a la Identidad, en entrevista telefónica. “El Estado no ha llenado los vacíos”.

El principal impulsor de la deforestación ha sido la expansión de la ganadería. Desde 2016, el número de cabezas de ganado en la Amazonía se ha duplicado a 2,2 millones. En el mismo período, se perdieron unas 500.000 hectáreas (1,2 millones de acres) de bosque, según FCDS, con base en datos oficiales.

Esta expansión ganadera va de la mano con la expropiación ilegal de tierras, dijo el director de la FCDS, Rodrigo Botero. “El gran negocio es la tierra. Las vacas son solo una forma de apoderarse de estos territorios”, dijo a la AP en una entrevista telefónica.

Los expertos afirman que las tierras confiscadas ilegalmente a menudo se revenden a los ganaderos, quienes luego manejan su ganado sin restricciones de uso de la tierra, como el tamaño de la propiedad.

La mayor parte de la destrucción ocurre en un “arco de deforestación” en el noroeste de la Amazonía colombiana, donde ni siquiera las áreas protegidas se han salvado. Chiribiquete, el parque nacional más grande del mundo que protege una selva tropical, ha perdido alrededor de 6.000 hectáreas (14.800 acres) desde 2018, según MAAP.

Durante la campaña, Botero llevó a Petro y otros candidatos presidenciales en viajes separados de un día a la Amazonía. Sobrevolaron zonas ganaderas, parques nacionales y territorios indígenas.

“Algo muy interesante que dijeron Petro y otros candidatos es que nunca imaginaron la magnitud de la destrucción”. El sentimiento de ingobernabilidad les marcó profundamente a cada uno de ellos, dijo Botero.

Casi el 60% de las emisiones de gases de efecto invernadero de Colombia provienen de la agricultura, la deforestación y otros usos de la tierra, según el Instituto de Recursos Mundiales. En 2020, en virtud del Acuerdo de París, el gobierno del presidente colombiano, Iván Duque, se comprometió a una reducción del 51 % de las emisiones para 2030. Para ello, se comprometió a alcanzar una deforestación neta cero para 2030.

El Amazonas es la selva tropical más grande del mundo y un enorme sumidero de carbono. Existe una preocupación generalizada de que su destrucción no solo liberará cantidades masivas de carbono a la atmósfera, complicando aún más las esperanzas de detener el cambio climático, sino que también lo empujará más allá de un punto de inflexión después del cual gran parte del bosque comenzará un proceso irreversible de degradación en tropical. sabana.

Aunque ocupa casi la mitad del territorio nacional, la Amazonía es la parte menos poblada de Colombia, por lo que históricamente se la descuida durante las campañas presidenciales.

La campaña de este año no fue una desviación completa de eso. Pero este año, por primera vez, hubo un debate presidencial televisivo dedicado exclusivamente a temas ambientales antes de la primera vuelta de las elecciones. Petro, que entonces lideraba las encuestas, se negó a participar.

En su programa de gobierno, Petro promete además priorizar los títulos colectivos de tierra, como reservas indígenas y zonas para agricultores sin tierra. También promete controlar la migración a la Amazonía, combatir las actividades ilegales, como la toma de tierras, el narcotráfico y el lavado de dinero a través de la compra de tierras.

El gerente de prensa de Petro no respondió a las solicitudes de comentarios.

“Petro ha estudiado y entiende la deforestación”, dijo Consuelo Chaparro, cuya organización trabaja con tribus indígenas en la Amazonía. Pero el presidente solo no puede hacer nada, dijo. Su esperanza es que él la escuche y haga avanzar las cosas. “No esperamos que sea un Mesías”.

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