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WARRINGTON, Inglaterra (AP) – Nueva Zelanda, líder del ranking, abrió su cuenta de la Copa Mundial de Rugby al vencer al Líbano 34-12 el domingo.

Los kiwis se sobrepusieron a conceder un try durante el set inicial brillando con seis tries propios. Líbano se quedó con 12 hombres en el último cuarto después de que Adam Doueihi fuera expulsado por disidencia.

Por otra parte, Irlanda estropeó el debut de Jamaica en la Copa del Mundo por 48-2 en Leeds, e Italia dio la vuelta a Escocia por 28-4 en Newcastle.

Nueva Zelanda se apoyó en la magia del fullback Joseph Manu para conseguir un respiro en el marcador contra Líbano.

Los Cedros fueron ambiciosos desde el principio. Una inteligente y corta patada de salida les ayudó a recuperar la posesión para el set inicial, que terminó con el try de Josh Mansour.

Nueva Zelanda empató casi de inmediato cuando Manu absorbió a cuatro defensores y descargó para que el delantero Kenny Bromwich anotara.

Brandon Smith se escabulló para descargar a Nelson Asofa-Solomona para que se abriera camino, y luego el centro Peta Hiku punteó para una ventaja de 18-6 en el intervalo.

Líbano se acercó a 18-12 tras el ensayo del extremo Abbas Miski, pero Manu sofocó la remontada de los Cedros.

Danzó alrededor de cuatro defensores para regalarle a Dylan Brown una anotación fácil, y luego se deshizo de la defensa antes de recoger y girar fuera de dos tackles para anotar junto a los postes.

Las órdenes de marcha de Doueihi se vieron agravadas por la anotación de Jordan Rapana en la esquina para hacer el 34-12.

“Sentí que éramos un poco escabrosos y el Líbano también es un buen equipo”, dijo Manu. “Sólo quiero volver a salir la semana que viene y mejorar lo que hemos puesto esta noche”.

Luke Keary demostró ser una clase aparte en su debut con Irlanda después de que una lesión le dejara fuera del torneo de 2017. El tres veces ganador de la gran final australiana fue convocado por Australia en 2018, pero durante mucho tiempo mantuvo una conexión con Irlanda a través de su padre.

El halfback inspiró una impresionante exhibición de 10 tries de su equipo.

“Me emocioné un poco anoche cuando finalmente pude ver la camiseta con mi nombre”, dijo Keary. “He tenido algunas experiencias muy especiales, pero es uno de los momentos más orgullosos de mi carrera”.

Louis Senior fue el único hombre que cruzó la línea de ensayo en dos ocasiones, pero fue Keary quien tuvo el espacio para robar el espectáculo y admitió que el marcador podría haber sido mucho más duro si no fuera por una valiente defensa en el último momento de los superados Reggae Warriors.

Jamaica tuvo pocas oportunidades, pero no se dejó intimidar.

“Fue un día muy especial y emotivo”, dijo el capitán Ashton Golding. “No hay que atrapar todos los balones ni hacer todos los pases, sólo hay que estar preparado para coger el siguiente balón y no vi que nos rindiéramos en ningún momento”.

Jamaica se enfrenta a Nueva Zelanda a continuación, mientras que Irlanda juega contra Líbano.

El extremo italiano Jake Maizen marcó el primer hat trick del torneo, en la segunda parte contra Escocia.

Los escoceses no tuvieron respuesta a la habilidad en el manejo del balón del experimentado delantero Nathan Brown, que formó parte del equipo de Parramatta que perdió ante Penrith en la gran final australiana de este mes y fue un claro ganador del premio al hombre del partido.

“Es un privilegio ser capitán de mi país y un momento de orgullo para la liga de rugby italiana”, dijo Brown. “Tuvimos una buena preparación y todos los chicos creyeron que podíamos hacerlo”.

Fue una victoria que trajo a la memoria la sorprendente victoria de Italia sobre Gales en Cardiff en su primer partido de la Copa del Mundo en 2013.

Fue una rutina para los italianos desde el momento en que el fullback Luke Polselli alcanzó la patada de Radean Robinson con centímetros de sobra para marcar el primer try a los nueve minutos.

El hooker Dean Parata se abrió camino hacia el segundo try y el 12-0 en el descanso.

Mientras el capitán de Escocia, Dale Ferguson, estaba en el banquillo, Italia se aprovechó de ello con el primer ensayo de Maizen. Añadió dos más, el último sobre 80 metros para el 28-0.

El extremo Lachlan Walmsley anotó el único try de Escocia a cuatro minutos del final.

Italia vuelve al césped artificial de Kingston Park para enfrentarse a Fiyi el próximo fin de semana. Escocia recibe a Australia el viernes.

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