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Novak Djokovic -niño de póster para los no vacunados- aterrizó en su Serbia natal el lunes por la mañana con una bienvenida de héroe, con aficionados reunidos en el aeropuerto ondeando la bandera nacional y vitoreando: “¡Eres nuestro campeón, Novak! Te queremos, Nole”, cuando el tenista número uno del mundo aterrizó tras ser deportado de Australia por su postura contraria a la vacuna. “Creo que ha entrado en la historia como un héroe, como un hombre y como un luchador contra este mal que se llama corona-circo”, dijo a Reuters Marko Strugalovic, de 60 años, en el aeropuerto de Belgrado. “Nole, es un rey, es un emperador, Nole es la mayor leyenda que camina por la tierra, es un santo viviente”.

En la víspera del Abierto de Australia, para el que la estrella cabeza de serie debería haber estado preparándose para defender su noveno título del Abierto de Australia, estaba en cambio en un vuelo de ida y vuelta de Melbourne a Dubai de camino a Belgrado con un montón de periodistas deportivos que se apresuraron a reservar billetes para acercarse a él.

En Serbia, el presidente iluminó la Torre de Belgrado con los colores nacionales y su apodo “Nole”. Una hora antes de que aterrizara, las autoridades deportivas francesas anunciaron un mandato de vacunación para todos los atletas extranjeros, lo que significa que sus esperanzas de competir en el Abierto de Francia pueden depender ahora de si acepta o no vacunarse finalmente contra el COVID-19.

La saga del ya conocido escándalo del estado de las vacunas de Djokovic ha hecho las delicias de los antivacunas, ha frustrado a sus compañeros del mundo del tenis y ha dejado en muy mal lugar a Australia por sus idas y venidas, primero concediendo el permiso de entrada al país al serbio y luego revocando su visado en la frontera.

Crédito: Marko Djurica/Reuters

Djokovic, que se declara contrario a las vacunas, obtuvo una exención para eludir el mandato de vacunación de Australia y poder entrar en el país para el torneo con el argumento de que había dado positivo por COVID el 16 de diciembre. No importan las numerosas fotos y entrevistas sin máscara que concedió en los días posteriores a su diagnóstico, ya que aparentemente se sentía bien a pesar de no estar vacunado.

Esa exención fue retirada en la frontera cuando entró el 6 de enero por un error en su documentación (respaldado por fotos recientes de él en España a pesar de decir que no había viajado en los días anteriores a su vuelo), sólo para ser restablecida por un juez cuatro días después.

El visado fue retirado de nuevo por el ministro de Sanidad del país, Alex Hawke, quien dijo que temía que el serbio fuera un peligro para el público, no por un posible contagio, sino porque podría inspirar a otros a evitar la vacuna. El domingo, un panel de tres jueces dictaminó que no tenía motivos para apelar la medida de Hawke, y a las 10:30 p.m. hora local ya estaba en un vuelo de Emirates hacia Dubai.

Está por ver si Djokovic podrá jugar en los torneos de Roland Garros o del Abierto de Francia, después de que las autoridades francesas anunciaran un mandato de vacunación. “Esto se aplicará a todos los que sean espectadores o deportistas profesionales. Y esto hasta nuevo aviso”, dijo a Reuters un portavoz del Ministerio de Sanidad francés. “Ahora, en lo que respecta a Roland Garros, será en mayo. La situación puede cambiar de aquí a entonces y esperamos que sea más favorable. Así que ya veremos, pero está claro que no hay exención”.