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WASHINGTON (AP) — El globo chino que atravesó los Estados Unidos antes de ser derribado el pasado fin de semana cautivó la atención del público y provocó fuertes denuncias como un descarado esfuerzo de espionaje.

Pero si el vehículo para el espionaje parecía novedoso, el concepto era todo lo contrario.

De maneras que son mucho menos públicas, pero a menudo más preocupantes, dicen los funcionarios estadounidenses, el gobierno chino ha estado apuntando a la industria y las agencias gubernamentales de los EE. una ventaja competitiva.

Ha sido una preocupación constante para las fuerzas del orden y las agencias de inteligencia en todas las administraciones.

“Hay una larga historia de espiarnos unos a otros. Hay un baile y un juego que hacen ambos bandos. En este caso particular, tal vez los chinos quedaron atrapados en el tarro de galletas”, dijo Bonnie Glaser, experta en Asia y directora gerente del programa Indo-Pacífico del German Marshall Fund.

China no es el único país que preocupa a EE. UU., por supuesto, pero sus esfuerzos para penetrar en las redes estadounidenses a menudo parecen más encubiertos que ruidosos, en contraste, digamos, con el hack-and-dump ruso de correos electrónicos demócratas antes de las elecciones presidenciales de 2016. Y su uso del espionaje cibernético para robar secretos comerciales de la industria, dicen los funcionarios estadounidenses, va en contra de las normas tradicionales de espionaje.

Una mirada a las operaciones chinas pasadas:

PREOCUPACIONES DE CIBERSEGURIDAD

El director del FBI, Christopher Wray, ha dicho repetidamente que el gobierno chino tiene un programa de piratería más grande que todos los demás países juntos, que se utiliza para robar datos personales y corporativos y código fuente lucrativo.

El gobierno de China, dijo Wray en un discurso el año pasado, “tiene el alcance y la presencia global que esperarías del liderazgo de una gran nación, pero se niega a actuar y con demasiada frecuencia usa sus capacidades para robar y amenazar, en lugar de cooperar y construir”. Dijo en una dirección separada en Londres el verano pasado. que el gobierno chino “representa la mayor amenaza a largo plazo para nuestra seguridad económica y nacional”.

La amenaza quedó al descubierto en 2014 cuando el Departamento de Justicia, en el primer enjuiciamiento de su tipo, acusó a cinco oficiales militares chinos de piratear empresas del sector privado en un esfuerzo por robar secretos comerciales.

Al año siguiente, los piratas informáticos chinos accedieron a la información personal de millones de trabajadores del gobierno federal. en un hack de la Oficina de Administración de Personal. Las acusaciones posteriores del Departamento de Justicia acusaron a los piratas informáticos chinos de robar información de la aseguradora de atención médica Anthem Inc.y con irrumpir en las redes informáticas de la agencia de informes crediticios Equifax y obtener los datos personales de decenas de millones de estadounidenses.

OTRAS OPERACIONES DE ESPIONAJE

Los funcionarios estadounidenses también han interrumpido otras operaciones en territorio estadounidense que se llevaron a cabo en persona en lugar de detrás de una computadora.

Un exestudiante graduado de Chicago fue sentenciado a ocho años de prisión el mes pasado por espiar para el gobierno chino al recopilar información sobre científicos e ingenieros en los EE. UU. con conocimientos de tecnología aeroespacial y satelital.

El Departamento de Justicia también alegó un tipo de vigilancia física más amenazante, acusando a ocho personas en 2020 de trabajar en nombre del gobierno chino. en una campaña de presión destinada a obligar a un hombre de Nueva Jersey buscado por Beijing a regresar a China para enfrentar cargos.

PREOCUPACIONES TECNOLÓGICAS

Durante mucho tiempo, Estados Unidos ha considerado con cautela a las empresas con sede en China sospechosas de tener el potencial de acceder indebidamente a los datos de los usuarios.

Los funcionarios estadounidenses están en conversaciones privadas sobre el destino de TikTok, la aplicación de video enormemente popular propiedad de ByteDance, con sede en Beijing. Wray en diciembre hizo sonar las alarmas de seguridad nacional sobre la compañía, diciendo que China podría usar la aplicación para recopilar datos sobre sus usuarios y tiene la capacidad de controlar el algoritmo de recomendación de la aplicación. TikTok dice que ha estado trabajando para calmar esas preocupaciones.

Y Estados Unidos ha tomado medidas durante años contra el gigante tecnológico chino Huawei., alegando que tiene la capacidad de facilitar el espionaje, una afirmación que la empresa niega enérgicamente. El mes pasado, la administración de Biden dejó de aprobar la renovación de licencias a algunas empresas estadounidenses que han estado vendiendo componentes esenciales a la empresa china.

LO QUE CHINA HA DICHO

Cuando se trata del globo en sí, China lo ha llamado un avión civil utilizado para la investigación meteorológica que no representaba una amenaza. y entró en el espacio aéreo de los EE. UU. accidentalmente.

En términos más generales, la Embajada de China en Washington ha acusado repetidamente a EE. UU. de realizar lo que dice son ataques maliciosos y sin fundamento, y ha dicho que EE. UU. ha llevado a cabo el mismo tipo de operaciones de piratería de las que acusa a Beijing.

Por supuesto, no todas las investigaciones estadounidenses centradas en China han tenido éxito.

La administración Trump en 2018 desarrolló un programa conocido como la “Iniciativa de China” destinado a tomar medidas enérgicas contra las operaciones de espionaje, pero fue rebautizado el año pasado. luego de una revisión de un mes en respuesta a las quejas de que el programa enfrió la colaboración académica y contribuyó al sesgo anti-asiático. Varias causas penales contra profesores en los EE. UU. que habían sido acusados ​​​​de ocultar investigaciones a China también han fallado.

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