Hemos llegado oficialmente al punto del verano en el que mi jardín está produciendo más verduras de las que podríamos comer. ¡Estoy hablando de 3 o 4 libras de pepinos por día! Como no me gusta que nada se desperdicie, hace unos años empecé a aprender a conservar los productos, y ahora el enlatado es una de mis actividades favoritas del verano. Un fin de semana cualquiera, puedes encontrarme encurtiendo pepinos, calabacines y remolachas o haciendo mermelada con ruibarbo y melocotones cultivados en casa.
Seré la primera en admitir que la elaboración de conservas puede ser un poco intimidante, ya que hay que seguir las recetas con precisión y esterilizar adecuadamente el equipo para garantizar que los alimentos sean seguros para su consumo en el futuro. Hay mucha información diferente en Internet sobre cómo esterilizar los tarros de conserva, así que hemos recurrido a los expertos de Ball para que nos den respuestas definitivas sobre cómo debe hacerse y cuándo es necesario. Esto es lo que nos dijeron.
¿Es necesario esterilizar todos los tarros de conserva?
Si te preguntas si es necesario esterilizar los tarros antes de llenarlos con deliciosas conservas, la respuesta está en el tiempo de elaboración de la receta. “La esterilización de los tarros no es necesaria antes del enlatado a menos que la receta que se utilice tenga un tiempo de elaboración inferior a 10 minutos”, explica Stephen Galucki, director de R&D Fresh Preserving de Newell Brands. “En las recetas en las que el tiempo de procesamiento es de 10 minutos o más, la esterilización se consigue durante el paso de procesamiento de los alimentos”. Además, no es necesario esterilizar previamente los tarros si se trata de conservas a presión.
Sin embargo, si estás enlatando en baño de agua y la receta será procesada por menos de 10 minutos, necesitarás esterilizar tus frascos antes de llenarlos. Incluso si tu receta se procesa durante más de 10 minutos, puedes esterilizar los tarros si quieres, ¡no hace daño! Yo suelo esterilizar los míos para estar segura.
Cómo esterilizar los tarros de conserva
Aunque puedes encontrar “trucos” en Internet que te dicen que esterilices los tarros en el lavavajillas o en el microondas, sólo hay un método aprobado por el USDA para esterilizar los tarros. “La única manera de esterilizar los tarros es hirviéndolos en agua durante un mínimo de 10 minutos a una altura de 0 a 1.000 pies, con un tiempo adicional en elevaciones mayores”, dice Galucki.
Para esterilizar los frascos de vidrio para conservas, necesitarás un enlatador de agua hirviendo o una olla con rejilla – la olla debe ser al menos 2 pulgadas más alta que los frascos que estás procesando. Un elevador de tarros también será útil, pero un par de pinzas de cocina también servirán.
Coloca la rejilla en el interior del tarro de conservas y coloca los tarros encima, con el lado derecho hacia arriba. Es importante utilizar una rejilla, ya que de lo contrario las burbujas que se forman al hervir el agua harán que los tarros reboten y se golpeen entre sí, lo que puede provocar grietas.
A continuación, llena la olla con agua caliente. Suele ser más fácil verter primero el agua en los tarros y luego en la zona circundante; de lo contrario, flotarán hacia arriba. Deberás llenar la olla hasta que el agua sobrepase al menos 1 pulgada de la parte superior de los tarros.
Coloca la olla en la estufa y enciende el quemador a fuego alto. Lleva el agua a ebullición y procesa los tarros durante 10 minutos para esterilizarlos en altitudes de hasta 1.000 pies. Si vives en una altitud mayor, tendrás que añadir un minuto más por cada 1.000 pies adicionales de elevación.
Una vez transcurridos los 10 minutos, tus tarros están esterilizados – fácil, ¿verdad? A partir de aquí, puedes sacarlos del agua utilizando el elevador de tarros, vaciar cuidadosamente el agua y llenarlos con tus alimentos procesados. Ten cuidado al manipular los tarros, ya que estarán bastante calientes.
Si aún no estás listo para llenar los tarros, puedes simplemente apagar el fuego y dejarlos en el agua hasta que sea el momento de llenarlos.
Espera, ¿qué pasa con las tapas?
Por otro lado, las tapas de las conservas no deben esterilizarse en agua hirviendo. El alto calor puede dañar el anillo de sellado en la parte inferior de la tapa, haciendo que no se selle correctamente durante el proceso.
“Las tapas de bola no necesitan ser esterilizadas fuera del tiempo de procesamiento o precalentadas antes de su uso”, explica Galucki. En su lugar, basta con lavar las tapas con agua tibia y jabón antes de colocarlas en los tarros.
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