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CANBERRA, Australia (AP) — Taiwán tiene la intención de luchar por sí mismo en cualquier conflicto armado con China y no está claro qué países podrían estar a su lado, dijo el ministro de Relaciones Exteriores de la isla autónoma.

China reclama a Taiwán como su propio territorio, para ponerlo bajo su control por la fuerza si es necesario, y aumentan las preocupaciones sobre un posible conflicto armado.

En una entrevista el viernes pasado con Sky News Australia, Joseph Wu dijo que Taiwán, con una población de 23 millones en comparación con los 1.400 millones de China, tiene que defenderse y no está pidiendo a otros países que luchen por ello.

Sin embargo, cuando se le preguntó quién podría luchar junto a Taiwán en caso de una guerra con China, Wu respondió: “Esta es una muy buena pregunta”.

“Mucha gente está debatiendo la ambigüedad estratégica o la claridad estratégica, pero para nosotros conocemos nuestra propia responsabilidad”, dijo Wu al canal de noticias desde Taipei.

“Taiwán tiene que defenderse, la gente tiene que defender a Taiwán, este país, y estamos decididos a defendernos y no estamos pidiendo a otros países que luchen por Taiwán”, agregó Wu.

El presidente Joe Biden ha dicho en repetidas ocasiones que las fuerzas estadounidenses ayudarían a defender Taiwán, aunque la política oficial de EE. UU. sigue siendo ambigua sobre si se enviarán fuerzas.

En comentarios el martes por la noche, el embajador estadounidense en China, Nicholas Burns, dijo que Washington ha sido consistente en su enfoque hacia Taiwán e insiste en que “cualquier resolución de las diferencias (a través del Estrecho de Taiwán) tiene que ser pacífica”.

“Esperamos que el gobierno aquí en China se comprometa a una resolución pacífica de la disputa”, dijo Burns en una discusión en línea con el grupo de expertos Stimson Center con sede en Washington.

Estados Unidos “tiene la obligación y el interés de asegurarse de que podamos proporcionar armas defensivas a Taiwán para que las autoridades de Taiwán puedan tener una defensa adecuada y podamos ayudarlos a construir una disuasión”, dijo.

“Si Taiwán tiene una disuasión suficiente y si otros países del mundo están apoyando una resolución pacífica, uno esperaría que eso lleve a los chinos a comprender las consecuencias del uso de la fuerza en el Estrecho de Taiwán”, dijo Burns.

El ministro de Defensa australiano, Richard Marles, dijo en marzo que su país no había prometido apoyar a Estados Unidos en ningún conflicto futuro sobre Taiwán como parte de un acuerdo para obtener submarinos estadounidenses de propulsión nuclear.

Biden y los líderes de Australia y el Reino Unido han anunciado que Australia comprará submarinos de ataque de propulsión nuclear a EE. UU. para modernizar su flota, en medio de la creciente preocupación por la influencia de China en el Indo-Pacífico.

Los críticos australianos del acuerdo argumentan que Estados Unidos no entregaría hasta cinco de sus submarinos clase Virginia sin garantías de que estarían disponibles en caso de un conflicto con China por Taiwán.

Cuando se le preguntó si Taiwán estaba destinado a la guerra, Wu respondió: “Ciertamente espero que no”.

“La razón es muy clara: la guerra significa devastación, no solo para el que fue atacado, sino posiblemente también para otros países”, dijo Wu.

“Y por lo tanto, en este momento, aunque vemos que la tensión ha ido en aumento y el conflicto parece ser más probable y es menos probable que se mantenga la paz, tenemos que hacer todo lo posible para evitar que ocurra una guerra”, dijo.

Wu dijo que Taiwán está trabajando para mantener el statu quo, esencialmente la independencia de facto sin una declaración formal. Taiwán, colonia japonesa hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, se separó de China continental cuatro años después de que el gobierno nacionalista de Chiang Kai-shek huyera a la isla antes de que los comunistas de Mao Zedong tomaran el poder.

Taiwán nunca ha sido parte de la República Popular China y, aunque cada vez más aislado diplomáticamente y amenazado militarmente por Beijing, ha mantenido una presencia internacional separada del continente.

Estados Unidos sigue siendo el aliado militar y político más cercano de Taiwán, a pesar de la falta de vínculos diplomáticos formales entre ellos. Los funcionarios de defensa estadounidenses han advertido sobre el potencial de conflicto en los próximos años y las fuerzas estadounidenses han reforzado su presencia en Asia, más recientemente en Filipinas, para responder a tal contingencia.

El viernes, el Ministerio de Defensa de Taiwán dijo que el ejército de China voló 38 aviones de combate y otros aviones de combate cerca de Taiwán como parte de una campaña de hostigamiento e intimidación.

Esa fue la exhibición de vuelo más grande desde un gran ejercicio militar en el que simuló cerrar la isla después de una reunión el 5 de abril entre la presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, y el presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Kevin McCarthy. China se opone a cualquier intercambio a nivel oficial entre Taiwán y otros gobiernos.

Además de comprar equipo militar de los EE. UU., con un estimado de $ 19 mil millones en artículos en espera, Taiwán ha estado revitalizando sus industrias de defensa nacionales, revisando el entrenamiento y extendiendo el servicio nacional obligatorio para todos los hombres de cuatro meses a un año. Si bien el vasto ejército de China domina al de Taiwán en casi todas las categorías, parte de la estrategia de la isla es mantener a raya a las fuerzas chinas el tiempo suficiente para que llegue la ayuda externa.

“Estamos tratando de evitar que ocurra la guerra, y creo que muchos miembros responsables de la comunidad internacional, especialmente los socios de ideas afines de Taiwán, como Estados Unidos, Japón, Australia, Canadá, etc., todos estamos haciendo todo lo posible para evitar que se produzca la guerra”, dijo Wu.

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