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Roger Bennett recuerda haber llamado a su padre en Liverpool, Inglaterra, y pedirle que sostuviera el teléfono junto al televisor para que pudiera experimentar a su amado Everton en las semifinales de la Copa FA.

Decir que esos días son largos, afortunadamente pasados, es quedarse corto. La tecnología, los paquetes de transmisión y el valor de la programación deportiva han permitido a los fanáticos ver sus equipos o ligas favoritas en vivo o bajo demanda.

“Vivimos en una época dorada. Podría argumentar que no hay mejor lugar para seguir el fútbol o ser fanático que Estados Unidos solo por el gran volumen de juegos transmitidos y accesibles”, dijo Bennett, coanfitrión del podcast “Men in Blazers”.

Con los servicios de transmisión ansiosos por adquirir contenido en vivo, las ligas deportivas profesionales en los EE. UU. están dando los siguientes pasos. La NFL será la más reciente con el debut de Amazon Prime Video de “Thursday Night Football” cuando los Los Angeles Chargers se enfrenten a los Kansas City Chiefs.

Más de la mitad de los 103 juegos de esta temporada en el acuerdo de Walt Disney Co. con la NHL serán exclusivamente en ESPN+ y Hulu esta temporada. Turner Sports tiene la opción de agregar juegos al aire en HBO Max como parte de su contrato de siete años.

MLB comenzó una doble cartelera los viernes por la noche este año con AppleTV+. Una lista de juegos del domingo por la tarde en Peacock terminó el fin de semana del Día del Trabajo.

Si bien los acuerdos de la NHL y la MLB fueron transformadores, la expansión de la NFL hacia la transmisión ha atraído más atención, al igual que cuando firmó su primer acuerdo de cable con ESPN en 1987.

“El acuerdo de la NFL con Amazon indica lo que se avecina para el codiciado contenido deportivo de acción en vivo en la transmisión”, dijo Jon Christian, vicepresidente ejecutivo de Qvest, una firma de consultoría tecnológica especializada en medios y entretenimiento. “La accesibilidad consistente para la programación deportiva deseada en las aplicaciones de transmisión es el siguiente paso para que la gran mayoría de los consumidores ‘corten el cable’ de los métodos de transmisión tradicionales”.

Si bien los hábitos de visualización son una razón para agregar paquetes de transmisión, otra es la tecnología. El lanzamiento de 5G hace cuatro años hizo que las ligas se dieran cuenta de que la calidad y la presentación del video podrían estar al mismo nivel que lo que se encuentra en una transmisión lineal.

Brian Rolapp, vicepresidente ejecutivo, director de medios y negocios de la NFL, recordó el primer intento de transmisión de la NFL hace siete años para un juego de temporada regular en Londres como un ejemplo de cuánto han crecido las cosas.

“No pensamos que Internet no pudiera sostener a tantos usuarios a la vez y tener la experiencia de alta calidad que esperaría en la televisión”, dijo. “Queríamos asegurarnos de que Internet pudiera evolucionar hacia un lugar donde pudiera admitir audiencias de alta calidad. Y creemos que está ahí”.

MLB celebró recientemente el vigésimo aniversario de convertirse en la primera liga deportiva profesional en transmitir en vivo un juego de temporada regular. Al año siguiente, MLB.TV comenzó como un paquete para juegos fuera del mercado.

La división Advanced Media de MLB se expandió para crear servicios directos al consumidor para HBO, World Wrestling Entertainment y Major League Soccer hasta que se escindió en 2015 como BAMTech Media y finalmente fue comprada por Disney.

“Hemos ayudado a mucha gente en el espacio y continuamos haciéndolo nuevamente. Creemos que lo mejor para todos es tener la mejor experiencia para los fanáticos, independientemente del contenido que se esté consumiendo”, Noah Garden, director de ingresos de MLB. “Hay suficiente espacio para todos. Siempre lo ha habido.

Amazon no es el único servicio de transmisión de juegos de la NFL. ESPN+ transmitirá el juego Denver-Jacksonville del 30 de octubre desde Londres, mientras que Peacock comienza la próxima temporada. El paquete “Sunday Ticket” de la liga de juegos dominicales fuera del mercado se completará al final de la temporada.

ESPN+ ha estado en el centro del ecosistema de transmisión de deportes durante casi cuatro años, con más de 22,8 millones de suscriptores. Con una lista completa de fútbol, ​​fútbol americano universitario y el torneo de tenis US Open, ESPN dijo que ESPN+ tuvo su día más visto el 3 de septiembre.

Russell Wolff, vicepresidente ejecutivo y gerente general de ESPN+ y ESPN Networks Business Operations, dijo que no cree que los fanáticos sean exigentes con lo que hay en línea frente a la transmisión, siempre que puedan verlo.

“La comprensión de dónde están las cosas es lo más fácil posible para los fanáticos, ese es probablemente el mayor cambio para los fanáticos. No creo que tengas un problema con los fanáticos que dicen: ‘Oh, ¿eso está en transmisión? No sé cómo hacer eso, o no quiero hacer eso’”, dijo.

Peacock, que transmite los Juegos Olímpicos y la Premier League, tiene 13 millones de suscriptores, mientras que Paramount+, con derechos sobre el fútbol de la Liga de Campeones, tiene 43 millones en más de 60 países. Paramount no desglosa números exclusivos de EE. UU.

El acuerdo de Major League Soccer con AppleTV+, incluida la producción de juegos, acaparó muchos titulares, pero el próximo gran paso podría venir con el fútbol universitario y el baloncesto. Si la NFL es un éxito en Prime Video, podría permitir que Amazon y Netflix se vuelvan más atractivos para Pac-12 o Big 12, cuyos derechos surgirán en los próximos años.

“El acuerdo de la NFL con Amazon indica lo que se avecina para el codiciado contenido de deportes de acción en vivo en la transmisión”, dijo Christian. “La transmisión de deportes de EE. UU. está un poco atrasada en este momento con una gran oportunidad por delante. Actualmente, el enfoque en la transmisión se ha centrado más en el contenido grabado por episodios y de larga duración, bajo demanda. Será interesante ver cómo se desarrolla esto, ya que los derechos de las principales ligas deportivas no son baratos”.

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