inoticia

Tenía 16 años, era blanco y estaba borracho en la parte trasera de un coche de policía. La radio graznó. Pero me quedé en silencio.

Había pasado el día lluvioso con un par de amigos bebiendo cerveza y esa tarde, cuando el auto de enfrente se detuvo en un semáforo en amarillo, mi auto no lo hizo y choqué contra él.

El conductor de ese auto era un anciano negro. No parecía estar herido, pero mi viejo Volkswagen estaba enredado alrededor de su parachoques, y el ayudante del sheriff sabía que había estado bebiendo. Estaba en un gran problema.

Luego, la ventana del conductor del auto del sheriff se oscureció con la sombra de alguien parado allí, golpeando contra el vidrio. Fue mi abuelo, que pidió un momento a solas con el diputado, a quien conocía. Unos minutos más tarde, el oficial dijo que escribiría el accidente como una conducción demasiado rápida para las condiciones.

Mi abuelo no era el único que poseía el poder que tenía como hombre blanco rico en Greenville, Carolina del Sur. Lo llamamos el sistema Good Ole Boy, pero era, de hecho, una red de hombres blancos que se cuidaban unos a otros. Ese sistema tampoco era exclusivo de Greenville. Aunque mi familia no tenía tanto dinero ni poder como la familia Murdough en el condado de Beaufort, SC, el desmoronamiento viral de la impunidad que rodeaba la saga viral de esa familia deja en claro qué tan bien funcionó el sistema, hasta cierto punto, en otros tiempos. y lugares

En ese momento, no me consideraba racista. No estaba tratando activamente de dañar al conductor negro. No tenía animadversión personal contra él y, sin embargo, participaba en la supremacía blanca. Todo lo que requería era mi silencio y mi ignorancia fingida y estaba feliz de complacerlo. No me gustaba hablar de mi blancura, pero estaba feliz de participar de sus privilegios. Pero ese momento se quedó conmigo, porque no pude evitar darme cuenta de que la raza jugaba un papel importante en la forma en que se desarrollaba un encuentro.

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Desde los primeros días de la colonia de Carolina hasta mucho después de la aprobación de la Ley de Derechos Civiles, los habitantes blancos de Carolina del Sur defendieron abiertamente la supremacía blanca y se obsesionaron con su blancura y los privilegios que la acompañan. Incluso en la década de 1960, cuando mis padres eran adolescentes, cada puerta pública por la que pasaban estaba etiquetada como “blanca”.

La segregación del apartheid del Sur terminó después de los trastornos que siguieron a la aprobación de la Ley de Derechos Civiles, pero surgió una nueva estrategia de blanquitud. Para preservar la mayor cantidad posible de poder blanco, los blancos esencialmente acordaron no hablar más sobre la blancura.

Lee Atwater, un estratega republicano nativo de Carolina del Sur, explicó en una entrevista de 1981 cómo las discusiones abiertas sobre el poder blanco se codificaron en principios sistémicos más abstractos.

“‘Queremos cortar esto’, es mucho más abstracto que incluso el asunto del autobús, eh, y mucho más abstracto que” cantar la palabra N, dijo.

En otras palabras, si no se hablaba de blanquitud, los privilegios que se habían acumulado para los blancos durante siglos no podían ser criticados ni desmantelados y podían seguir ejerciendo su jerarquía racial, sin ser notados.

Nací en la década de 1970 y durante la mayor parte de mi vida, la principal experiencia de ser blanco fue no tener que pensar en la raza en absoluto.

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Numerosos académicos, incluidos Nell Irvin Painter e Ibram X. Kendi, han demostrado que no hay idea de blancura sin supremacía blanca. La blancura fue una conspiración para valorar la ascendencia europea, codificada en parte por el color de la piel, pero también de acuerdo con la estricta regla de “una gota” que incluso los nazis consideraron extrema, en un sistema de poder y subyugación.

De las colonias británicas que luego se convirtieron en los Estados Unidos, Carolina estuvo a la vanguardia en la elaboración y legislación de esta jerarquía. Para 1708, poco tiempo después de que algunos de mis antepasados ​​llegaran allí por primera vez, la colonia era mayoritariamente africana y la minoría anglosajona estableció definiciones cada vez más estrictas de las “razas” y sus deberes, libertades y responsabilidades.

El Código Negro de 1740, que se convirtió en ley después de una rebelión de esclavos africanos alrededor de Stono Creek, solidificó y exportó al resto de los estados esclavistas la jerarquía fabricada basada en la raza, con un sistema totalitario aún más rígido donde la pequeña minoría usaba violencia extrema para extraer valor absoluto y ejercer un control absoluto sobre la población mayoritaria.

El Código Negro también era un código blanco, que legislaba la forma en que los hombres blancos debían actuar en relación con aquellos a los que esclavizaban, multando a los blancos por “no azotar a los esclavos rebeldes”, como lo expresa el erudito Peter Wood en su libro Black Majority.

De manera similar, la colonia multó a cualquier plantación que no tuviera al menos un blanco por cada diez personas esclavizadas, y usó las multas para fortalecer las patrullas de esclavos, a las que muchos han atribuido los orígenes de nuestras modernas fuerzas policiales. Desde la creación misma de la blancura, los blancos han estado preocupados por algún “gran reemplazo”, que podría justificar la violencia extrema.

En efecto, los “códigos de esclavos” de Carolina del Sur crearon un sistema legal que, tomando prestada una frase de Frank Wilhoit, pretendía obligar a los negros sin protegerlos y proteger a los blancos sin obligarlos (excepto cuando amenazaban el gobierno blanco como entero).

A pesar de algunos avances en la forma en que la cultura ve la difícil situación de los esclavizados en las plantaciones de los campos de concentración en los últimos años, los blancos han hecho muy poco para preguntarse qué les hizo vivir en medio de tal horror a nuestros antepasados ​​​​en un nivel moral y psicológico, y cuánto de eso nos pasaron a nosotros.

El abuelo que me sacó de mi aprieto no era producto de los esclavistas. Creció en la pobreza en un pueblo de molinos en las afueras de la ciudad por lo que fue ridiculizado como un “linthead”, como se llamaba despectivamente a los trabajadores del molino. Sin embargo, había sido blanco en un régimen de Jim Crow durante el auge de la posguerra en Estados Unidos, y lo había aprovechado al máximo. La escritura de la casa que compró en 1947 contenía un pacto racial.

En la década de 1980, parecía conocer a todos los policías, jueces y abogados de la ciudad. Siempre estaba ayudando a amigos y familiares a “arreglar” un boleto o entrar a algún lugar gratis. En muchos sentidos, su mayor alegría provino de la demostración de su privilegio de hombre blanco. Formó su idea de su lugar en el mundo, y ese lugar se remonta a los “códigos de esclavos”.

La lógica establecida por esas leyes ha informado las formas en que los blancos se mueven por el mundo. Cuando choqué mi auto, el diputado, mi abuelo y yo estábamos todos asegurándonos de que la ley me protegiera sin atarme, mientras que ataba al conductor negro sin protegerlo. Así como nuestra piel es el lugar donde nuestro cuerpo se cruza con el mundo, nuestra blancura es donde nuestra experiencia del mundo está moldeada por el poder. Ese poder ahora es mayormente invisible, pero cuando se frustra, estalla en forma de violencia.

En 2015, un joven blanco que había sido radicalizado por sitios web de supremacistas blancos, condujo hasta Charleston, que había sido el corazón del régimen totalitario de esclavitud que dominó Carolina del Sur durante siglos, y asesinó a nueve feligreses en una iglesia en el corazón de Black de la ciudad. comunidad, en nombre de la blancura.

Cuando leí sobre estos asesinatos, sentí que finalmente podía ver cómo funcionaba la blancura. Todo lo que había reprimido, la vergüenza y la ignominia, el miasma de la blancura había regresado en forma de furia. En ese momento, me di cuenta de que la blancura era algo que había que tener en cuenta.

Si queremos lidiar con el racismo, debemos lidiar con la blancura.

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La blancura sólo existe como una forma de ejercer el poder. Es parte del acuerdo conspirativo de Estados Unidos sobre lo que importa y lo que cuenta como éxito, incluido el color de nuestra piel. Y como la mayoría de las conspiraciones, contiene elementos tanto de silencio como de violencia, que trabajan juntos y se retroalimentan.

No podemos ser “daltónicos” o “post-raciales” y simplemente ignorar las estructuras de poder que hemos heredado sin participar en la conspiración. Tenemos que desmantelarlos.

La reacción violenta contra “CRT” y el Proyecto 1619 han demostrado cuán poderoso puede ser simplemente nombrar la blancura y describir la forma en que usa el poder. El hecho de que tantas personas blancas prominentes tengan miedo de las discusiones sobre la blancura muestra el valor de las conversaciones.

No podemos legislar la conversación de distancia. Las leyes anti-CRT y los proyectos de ley que prohíben los libros harán que las discusiones sobre la blancura vuelvan a la clandestinidad, donde niños como Dylann Roof o Payton Gendron, quienes supuestamente mataron a 10 compradores negros en una tienda de comestibles en Buffalo el mes pasado, encontrarán cientos de sitios listos para jugar en sus confusión y convertirlos del silencio en violencia.

No podemos pretender ser perfectos, condenando a los demás como si el racismo no hubiera afectado nuestro pensamiento. Necesitamos ser abiertos sobre nuestros propios errores, necesitamos buscar reparar, necesitamos abordar y confrontar los horrores que han creado nuestra historia y nuestra psique.

Los blancos no están siendo reemplazados. Pero la blancura necesita ser abolida. De la misma manera que la abolición de las prisiones implica una gran reconsideración de categorías y prioridades, la abolición de la blancura no ocurrirá de la noche a la mañana. Pero tenemos que trabajar para lograrlo, aunque a veces nos equivoquemos. Necesitamos reconocer lo que hace la blancura y lo que ha hecho en nuestras propias vidas; necesitamos iniciar el proceso de reparación; y tenemos que luchar contra nuestro propio poder, como gente blanca.

Esto debería sentirse liberador. Podemos luchar para liberarnos de un sistema de brutalidad que se basa en nuestra complicidad. No se trata de sentirnos culpables por el pasado, sino de erradicar sus efectos en nuestras propias acciones.

Sé que parte de mi carácter se formó en mi aquiescencia a una evidente injusticia el día del accidente y sé que estoy peor por ello. Y aunque no tengo forma de encontrar al conductor con el que choqué, y aunque eso está lejos de ser lo peor que he hecho, sé que no tenía que estar presente personalmente en “tiempos de esclavitud”, ya que he escuché a mi familia llamarlo, para deber algunas reparaciones.