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MONTPELIER, Vt. (AP) — Lynda Bluestein tiene cáncer terminal y sabe que probablemente morirá pronto, pero hasta el martes no sabía si podría elegir cómo o cuándo y si su familia, amigos y perro estaría con ella cuando llegara el momento.

La mujer de 75 años de Bridgeport, Connecticut, llegó a un acuerdo con el estado de Vermont que le permitirá ser la primera no residente en aprovechar su ley de hace una década que permite a las personas con enfermedades terminales terminar con sus propios vida, siempre que cumpla con los demás aspectos de la ley.

“Me sentí muy aliviado al saber que el acuerdo de mi caso me permitirá decidir cuándo el cáncer me ha quitado todo lo que puedo soportar”, dijo Bluestein, de 75 años, que tiene cáncer de las trompas de Falopio. “La importancia de la tranquilidad de saber que ahora enfrentaré menos obstáculos para acceder a la autonomía, el control y la elección en esta decisión privada, sagrada y muy personal sobre el final de mi vida es enorme”.

Vermont es uno de los 10 estados que permiten el suicidio médicamente asistido, pero solo uno, Oregón, permite hacerlo a los no residentes. Acuerdo de Bluestein y legislación pendiente Eso eliminaría el requisito de residencia de Vermont y ofrecería un rayo de esperanza a otros pacientes con enfermedades terminales que desean controlar cómo y cuándo mueren, pero que tal vez no puedan cruzar el país para hacerlo.

Bluestein y Diana Barnard, una médica de Middlebury, demandaron a Vermont el verano pasado.alegando que su requisito de residencia viola las cláusulas de comercio, igualdad de protección y privilegios e inmunidades de la Constitución.

Barnard, que se especializa en hospicio y cuidados paliativos y que tiene pacientes del vecino estado de Nueva York, que, como Connecticut, no permite el suicidio asistido médicamente, elogió el acuerdo y pidió a la Legislatura de Vermont que derogue el requisito de residencia.

“Estoy agradecida de que Lynda ahora pueda acceder a la ayuda médica para morir sin alterar por completo sus últimos meses. … No hay una buena razón para que los no residentes no puedan usar la ley de asistencia médica para morir de Vermont que ha aliviado el sufrimiento de numerosos Vermonters con enfermedades terminales desde que entró en vigencia hace una década”, dijo Barnard en una noticia. comunicado emitido por Compassion & Choices, que presentó la demanda en nombre de Bluestein y Barnard y se describe a sí mismo como un grupo que “expande las opciones y empodera a todos para trazar su viaje al final de la vida”.

Bluestein, quien ha tenido tres diagnósticos de cáncer diferentes en poco tiempo, dijo que sabía que tenía que hacer algo para que su muerte no fuera como la de su madre, quien murió en una cama de hospital después de una enfermedad prolongada. Decidió que quería morir rodeada de su esposo, hijos, nietos, vecinos maravillosos, amigos y un perro.

“Quería tener una muerte que fuera significativa, pero que no me llevara una eternidad… morir”, dijo.

La ley de Vermont, vigente desde 2013, permite a los médicos recetar medicamentos letales a los residentes del estado con una enfermedad incurable que se espera que los mate en seis meses. Si el Senado estatal liderado por los demócratas aprueba la legislación actual y es firmada por el gobernador republicano Phil Scott, quien apoya el concepto, Vermont se convertiría en el segundo estado en permitir que los no residentes con enfermedades terminales terminen con sus propias vidas.

Hace un año, Oregón acordó dejar de hacer cumplir su requisito de residencia y solicitar a la Legislatura que lo elimine de la ley como parte de un acuerdo. La legislación también está bajo consideración allí.

Aunque los defensores de la legislación de Vermont son optimistas de que se aprobará, el suicidio médicamente asistido tiene sus oponentes. Entre ellos se encuentra Mary Hahn Beerworth, directora ejecutiva del Comité del Derecho a la Vida de Vermont, quien dijo que la práctica “era, y sigue siendo, un tema de controversia”.

“Para ser claros, Vermont Right to Life se opuso al concepto subyacente detrás del suicidio asistido y se opone a la medida para eliminar el requisito de residencia ya que todavía no existen garantías que protejan a los pacientes vulnerables de la coerción”, testificó Beerworth ante un comité legislativo de Vermont. Dijo que si la legislación avanza, tiene una serie de preocupaciones, incluida la responsabilidad en la que podría incurrir Vermont si los medicamentos no logran acabar con la vida de un paciente.

David Englander, principal asesor legal y de políticas del Departamento de Salud del estado, dijo que no se han presentado quejas al departamento ni a la oficina del fiscal general con respecto al uso de la ley de Vermont.

Los partidarios de la ley de suicidio médicamente asistido de Vermont también dicen que tiene garantías estrictas, incluido el requisito de que aquellos que buscan usarla sean capaces de tomar y comunicar su decisión de atención médica a un médico. Los pacientes deben hacer dos solicitudes verbales al médico durante un cierto período de tiempo y luego presentar una solicitud por escrito que firmaron en presencia de dos o más testigos que no son partes interesadas. Los testigos deben firmar y afirmar que los pacientes parecían comprender la naturaleza del documento y que en ese momento estaban libres de coacción o influencia indebida.

Bluestein, una activista de toda la vida, ha presionado para que se apruebe una ley de ayuda para morir en Nueva York y su estado natal de Connecticut, donde la Legislatura está considerando tal proyecto de ley. Decidió considerar Vermont como una opción cuando una amiga que tenía cáncer se mudó allí para establecer su residencia y poder aprovechar su ley de ayuda para morir. Esa amiga murió el año pasado, rodeada de su esposo, hijo e hija, dijo Bluestein.

“Algo que me sorprendió de recibir este último diagnóstico terminal es lo difícil que es morir de la forma en que quieres morir”, dijo Bluestein. “Parece que todo el mundo tiene una opinión sobre lo que se debe permitir y lo que no se debe permitir en mi momento personal, privado y muy sagrado de la muerte”.

“Hay gente que dice, no, hay que sufrir. Es muy importante que esperes hasta que Dios decida que es hora de que mueras. Pero esa no es mi fe. Eso no es lo que quiero y eso no es lo que creo”, dijo.

Bluestein, que anteriormente luchó contra el cáncer de mama y el melanoma, está recibiendo quimioterapia para su cáncer de trompa de Falopio en etapa avanzada. Durante el Día de Acción de Gracias, les dijo a sus hijos y nietos que probablemente moriría este año.

“Quiero vivir como siempre lo he hecho, y quiero que mi muerte esté de acuerdo con la forma en que siempre quise que fuera mi vida”, dijo. “Quería tener control cuando el cáncer me había quitado tanto que ya no podía soportarlo. Esa es mi elección.

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