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LONDRES (AP) — La Organización Mundial de la Salud dijo el jueves que el brote global de mpox, que inicialmente desconcertó expertos cuando la enfermedad relacionada con la viruela se extendió a más de 100 países el año pasado, ya no es una emergencia internacional, después de una caída dramática en los casos en los últimos meses.

En julio pasado, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, declaró que la mpox, también conocida como viruela del mono, era una situación “extraordinaria” que calificó como una crisis global.. Al hacerlo, anuló al comité de expertos de la OMS, que no recomendó la designación de emergencia.

Tedros dijo que la forma novedosa en que el mpox estaba infectando a las personas, a través del contacto sexual en muchos países que nunca antes habían identificado casos, generó numerosas preocupaciones que justificaron más atención; casi todos los casos fueron en hombres homosexuales, bisexuales o que tuvieron relaciones sexuales con otros hombres. Fue el brote de mpox más grande de la historia.

Dijo en una conferencia de prensa el jueves que su comité de expertos había llegado a la conclusión de que la reciente disminución dramática de los casos, con aproximadamente un 90% menos de casos en los últimos tres meses, ya no era una preocupación aguda.

“Ahora vemos un progreso constante en el control del brote basado en las lecciones del VIH y trabajando en estrecha colaboración con las comunidades más afectadas”, dijo Tedros. “Me complace declarar que la mpox ya no es una emergencia sanitaria mundial”. Agregó que la temida reacción contra las comunidades más afectadas por el brote “en gran medida no se ha materializado”.

El anuncio del jueves se produce después de que la OMS rebajó la calificación de COVID-19 la semana pasada, cuando dijo que lo peor de la pandemia había pasado y que el coronavirus debía manejarse como otras enfermedades respiratorias.

Mpox se ha establecido en partes de África central y occidental durante décadas, donde las personas se infectan principalmente por animales como roedores salvajes. Pero no se sabía que la enfermedad provocara grandes brotes más allá del continente o que se propagara fácilmente entre las personas hasta mayo pasado, cuando surgieron docenas de epidemias en Europa, América del Norte y otros lugares.

Mpox causa con mayor frecuencia síntomas que incluyen sarpullido, fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular e inflamación de los ganglios linfáticos. Las lesiones en la piel pueden durar hasta un mes y la enfermedad se transmite a través del contacto físico cercano con un paciente infectado o con su ropa o sábanas. La mayoría de las personas no necesitan tratamiento médico para recuperarse.

Los científicos finalmente concluyeron que el brote sin precedentes estaba relacionado con el sexo. entre hombres homosexuales y bisexuales en raves en España y Bélgica, marcando una desviación significativa del patrón típico de propagación del mpox en África, donde los brotes no se han extendido a través de las fronteras.

Poco después de que Tedros clasificara la viruela del simio como una emergencia mundial el año pasado, las epidemias en Europa y América del Norte disminuyeron y no hubo signos de transmisión generalizada más allá de los hombres homosexuales, bisexuales o que tenían relaciones sexuales con otros hombres. Las autoridades sanitarias europeas dijeron que el 98% de los pacientes con mpox son hombres y de ellos, el 96% son hombres que tienen sexo con hombres.

Las vacunas Mpox en los países ricos se implementaron rápidamente y los informes de enfermedades graves fueron relativamente raros. Desde entonces, los casos se han reducido a un goteo en Europa y América del Norte. Hasta la fecha, la OMS dice que ha habido más de 87.000 casos y 140 muertes en todo el mundo. Aún así, en la última semana, la OMS dijo que los casos aumentaron un 64% en comparación con la semana anterior, con la mayoría de los casos en las Américas y el Pacífico Occidental.

Estados Unidos ha informado el mayor brote, con más de 30.000 casos. Esta semana, los Centros para la Prevención y el Control de Enfermedades de EE. UU. dijeron que estaban investigando un aumento reciente de casos en todo el país, incluido Chicago. Los científicos han advertido previamente que el mpox podría arraigarse como una nueva enfermedad de transmisión sexual, ya que las autoridades dijeron que su propagación podría continuar indefinidamente en ciertas poblaciones.

En África central y occidental, los casos de mpox continúan aumentando, principalmente debido a un pico en el Congo. La OMS dijo que ha habido un aumento de alrededor del 7% en las nuevas infecciones en las últimas dos semanas, y Tedros dijo que las rutas de transmisión aún no se conocen bien. También se han notificado casos en la República Centroafricana, Nigeria, Liberia y Ghana.

Mientras que los países ricos, incluidos Gran Bretaña, EE. no recibió su primer gran envío de vacunas hasta diciembre pasado.

El jefe de emergencias de la OMS, el Dr. Michael Ryan, criticó a la comunidad mundial por su fracaso para apoyar los esfuerzos para contener la epidemia el año pasado.

“No se recibió ni un dólar de los donantes para apoyar esta respuesta”, dijo. Dijo que la propia OMS había financiado tales esfuerzos y reconoció que algunos donantes pueden haber apoyado directamente a los países afectados. “Me sorprendió bastante pensar que no podríamos obtener ningún financiamiento para mpox”.