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McALLEN, Texas (AP) — Un monitor designado por la corte dijo en enero que los niños migrantes detenidos en aislamiento médico pueden ser pasados ​​por alto cuando las estaciones de la Patrulla Fronteriza están demasiado llenas, una advertencia emitida cinco meses antes de que una niña de 8 años con una afección cardíaca murió bajo custodia durante un período inusualmente ocupado en la misma región de Texas que inspeccionó.

El Dr. Paul H. Wise, profesor de pediatría en la Universidad de Stanford, calificó la muerte de Anadith Tanay Reyes Alvarez de Panamá como “prevenible” durante una entrevista esta semana mientras estaba en el Valle del Río Grande de Texas para investigar las circunstancias.

“Cualquier niño que esté enfermo, pero especialmente los niños con problemas crónicos, no debe dudar en referirlos a hospitales locales, preferiblemente un hospital infantil u hospital con buenas capacidades pediátricas”, dijo Wise a The Associated Press.

La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. ha reconocido que la niña fue vista al menos tres veces por personal médico el día de su muerte, quejándose de vómitos, dolor de estómago y lo que parecía ser una convulsión, antes de que la llevaran a un hospital. CBP no respondió a una solicitud de comentarios sobre el informe de enero de Wise o sus últimos comentarios.

Wise escribió un extenso informe en enero sobre las condiciones de custodia de la Patrulla Fronteriza para niños en el Valle del Río Grande y El Paso, Texas, que brindó revisiones satisfactorias en muchos aspectos, pero también señaló serias preocupaciones. El año pasado, un juez federal le pidió que examinara las condiciones de custodia en las dos regiones ocupadas como parte de un acuerdo judicial de 1997 t garantizar un trato seguro a los niños migrantes.

Wise planea presentar pronto un informe sobre la muerte el 17 de mayo de la niña, quien murió en su noveno día bajo custodia luego de ser trasladada a una estación en Harlingen, Texas, con su familia luego de que le diagnosticaran influenza. La agencia limita la custodia a 72 horas según su propia política.

Si bien aún no se conocen sus hallazgos, se negó a discutirlos, algunas de sus advertencias anteriores pueden resurgir.

Wise expresó previamente su preocupación por el hacinamiento de niños en aislamiento médico. Su informe de enero cuenta cómo “un equipo médico” en El Paso fue responsable de 125 pacientes enfermos, un número que “supera con creces” las capacidades del equipo.

La Patrulla Fronteriza también tuvo problemas para cumplir con el requisito de realizar evaluaciones médicas periódicas de los niños cuando venían en familias y estaban en estaciones abarrotadas, dijo Wise en enero.

“La evaluación médica repetida de 5 días es más importante cuando las familias están detenidas durante períodos prolongados en condiciones de hacinamiento”, escribió. “Sin embargo, debido a otras demandas importantes del personal médico disponible, este protocolo médico parece tener una prioridad relativamente baja en estas condiciones”.

Wise también expresó su preocupación por las condiciones crónicas que no se detectan y que la “información médica relevante” se desconoce o no se comparte entre el personal.

El relato público relativamente detallado de CBP sobre el tiempo que la niña estuvo bajo custodia no aborda directamente el requisito de los exámenes cada cinco días o cuán llena estaba la estación de Harlingen cuando ella estuvo allí.

Las responsabilidades del gobierno para la atención médica de los niños están claramente definidas en el acuerdo actualizado recientemente para los sectores de El Paso y Rio Grande Valley. “CBP activará de inmediato el sistema 911 o remitirá a los menores al sistema de salud local cuando sea apropiado para su evaluación y tratamiento. Además, CBP derivará a los menores con problemas médicos urgentes o emergentes al sistema de salud local”, estipula el acuerdo.

Durante su visita, Wise entrevistó a la madre de Anadith, Mabel Alvarez Benedicks, quien le dijo a la AP que los agentes ignoraron repetidamente las súplicas de hospitalizar a su hija médicamente frágil ya que sentía dolor en los huesos, luchaba por respirar y no podía caminar.

Los agentes dijeron que el diagnóstico de influenza de su hija no requería atención hospitalaria, dijo Benedicks. Sabían que la niña tenía antecedentes de problemas cardíacos, pero le dijeron que regresara si se desmayaba, dijo la madre.

Troy Miller, comisionado interino de CBP, ordenó desde entonces una revisión de todos los detenidos médicamente frágiles para garantizar un tiempo limitado bajo custodia. Wise dijo que habló con funcionarios estadounidenses, incluido el personal médico, para transmitir las preocupaciones sobre su reciente visita.

“Tengo suficiente información en este momento para hacer recomendaciones urgentes a CBP (el Departamento de Seguridad Nacional) y al tribunal. Y esto se centrará en los pasos que se deben tomar, en mi opinión, para garantizar que no ocurran muertes prevenibles de niños bajo custodia de CBP”, dijo.