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Mientras el mundo sigue observando cómo las tropas rusas se amontonan y maniobran a lo largo de las vastas fronteras de Ucrania, un grupo esotérico de periodistas de investigación y expertos militares se centra en una ominosa “Z” que ha empezado a aparecer en el material militar que se dirige a Ucrania.

Los vídeos publicados en las redes sociales muestran cientos de tanques, vehículos de comunicaciones y lanzacohetes que se acercan a la frontera. Muchos de los que han sido captados por las cámaras llevan pintada una “Z” dentro de un gran cuadrado blanco.

El reportero de Bellingcat, Aric Toler, dice que su grupo ha estado vigilando los símbolos militares rusos durante los últimos ocho años, pero que no tienen “ni idea de lo que [the Zs] son” y no los han visto antes. “Así que, asume lo peor, supongo/temo”, escribió en Twitter.

Algunos, como el gurú de la política de defensa rusa Rob Lee, cuyos seguidores en las redes sociales han crecido exponencialmente gracias a su aguda difusión de lo que sucede, creen que el símbolo puede referirse a los contingentes asignados a las regiones de Ucrania. “Parece que las fuerzas rusas cerca de la frontera están pintando marcadores, en este caso la “Z”, en los vehículos para identificar diferentes grupos de trabajo o escalones”, tuiteó este fin de semana.

Otros han especulado que Rusia está tomando prestada una jugada utilizada en la Segunda Guerra Mundial por los aliados, que utilizaban símbolos para evitar accidentes por fuego amigo, ya que la mayoría de los tanques ucranianos son de la época soviética y se confunden fácilmente con la flota rusa. También se especula que la “Z” podría significar el enemigo ruso nº. 1: el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, que ha prometido que no se dejará arrastrar por el ruido de sables en su país.

Para mayor confusión, la “Z” no es una letra del alfabeto cirílico ruso.

Aunque el fenómeno de lo que algunos han apodado el “Escuadrón Zorro” es relativamente nuevo, la amenaza de una invasión rusa de la nación soberana de Ucrania está empezando a envejecer. A última hora del sábado, una enorme explosión hizo estallar un gasoducto de Luhansk, en el este de Ucrania, en un incidente que el jefe de la compañía calificó de “sabotaje”.

Tras asistir a la Conferencia de Seguridad de Múnich, el primer ministro británico, Boris Johnson, advirtió el domingo que Europa está a punto de enfrentarse a su “mayor guerra desde 1945”, afirmando que el plan del presidente ruso, Vladimir Putin, “ya ha comenzado en cierto sentido.”

“Estamos ante una invasión no sólo por el este, sino bajando desde el norte, desde Bielorrusia y rodeando realmente a Kiev”, dijo Johnson a la BBC. “La gente tiene que entender el enorme coste en vidas humanas que podría suponer”.