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Missouri detiene la desgravación fiscal de la energía solar al ampliarse los incentivos federales

JEFFERSON CITY, Mo. (AP) – A medida que el gobierno de EE.UU. amplía los incentivos para la energía renovable, una decisión de la Corte Suprema de Missouri está moviendo el estado en la dirección opuesta al detener una exención fiscal de la energía solar que ha estado en los libros durante casi una década.

Legislación firmada el martes por el presidente Joe Biden inyecta unos 375.000 millones de dólares durante una década en iniciativas destinadas a combatir el cambio climático. Entre ellas se encuentran la ampliación de las exenciones fiscales para la producción de energía limpia, como la eólica y la solar, y para que los consumidores instalen paneles solares en sus propiedades.

Los demócratas aprobaron la legislación a través de un Congreso dividido la semana pasada, casi al mismo tiempo que el más alto tribunal de Missouri anuló una ley estatal de 2013 que concedía una exención del impuesto sobre la propiedad para ciertos sistemas de energía solar. El tribunal dijo que la exención fiscal no estaba permitida por la constitución del estado.

El caso se refería a una granja solar de gestión privada que suministraba energía a City Utilities of Springfield, que da servicio a la tercera ciudad más grande de Missouri. Como resultado de la sentencia, la empresa propietaria de la granja de energía solar deberá al menos 423.360 dólares en impuestos sobre la propiedad de 2017 a 2020, dijo el recaudador del condado de Greene, Allen Icet.

No está claro cuántos otros sitios de energía solar en todo Missouri podrían verse afectados por el fallo, o exactamente cuántos ingresos fiscales están en juego.

Pero la sentencia podría tener un efecto paralizante en el desarrollo de la energía solar en Missouri, justo cuando el gobierno federal está tratando de fomentarla.

“Obviamente, esto pondría un gran obstáculo y coste en el camino de alguien que intente instalar un gran sistema de paneles, si tiene que pagar impuestos por el material que genera esta energía renovable y gratuita”, dijo Jon Dolan, director ejecutivo de la Asociación de Industrias de Energía Solar de Missouri.

Los gobiernos federal y estatal llevan mucho tiempo ofreciendo algún tipo de incentivo para la energía solar. Desde 2005 se ha renovado en varias ocasiones una bonificación del impuesto federal sobre la renta para las personas que instalen paneles solares en sus propiedades o realicen otras mejoras de eficiencia energética. La legislación firmada por Biden amplía el crédito fiscal hasta 2034.

La nueva ley federal también incluye miles de millones de dólares en créditos fiscales para estimular la inversión en instalaciones de fabricación de energía limpia y para compensar los costes de producción de cosas como paneles solares, turbinas eólicas y baterías.

A partir de principios de la década de 2000, muchos estados también financiaron reembolsos para que los residentes hicieran mejoras de eficiencia energética. Aunque algunos de esos programas se han eliminado, los estados han seguido ofreciendo otros incentivos para las energías renovables.

Missouri era uno de los 38 estados, y el Distrito de Columbia, que ofrecían algún tipo de exención del impuesto sobre la propiedad para los sistemas de energía solar, según una base de datos mantenida por el Centro de Tecnología de Energía Limpia de la Universidad Estatal de Carolina del Norte. Algunos estados ofrecen exenciones fiscales completas, mientras que otros sólo las conceden durante un tiempo limitado o sólo para sistemas solares residenciales. Algunos estados han otorgado a los funcionarios locales la autoridad para eximir de impuestos a la propiedad a los sistemas de energía solar.

El fallo del tribunal de Missouri “es un caso atípico” a nivel nacional, dijo Brian Lips, director de proyectos de política del Centro de Tecnología de Energía Limpia de Carolina del Norte.

“Muchos de estos incentivos están básicamente en piloto automático en este momento”, dijo Lips. “Así que es interesante que un estado cuestione algo, especialmente algo que ha estado en vigor durante tanto tiempo”.

Missouri no carecerá de incentivos para la energía solar. Una nueva ley estatal que entrará en vigor el 28 de agosto, ofrecerá una exención del impuesto sobre las ventas a las empresas que compren componentes para construir sistemas de energía solar. Esa ley también crea un grupo de trabajo para estudiar las políticas de energía solar, centradas especialmente en quienes distribuyen la energía de sus propios paneles solares a la red eléctrica.

Esta historia ha sido corregida para mostrar que 38 estados, no 39, ofrecían una exención del impuesto sobre la propiedad para los sistemas de energía solar.