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WASHINGTON (AP) — Un desafiante presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, dijo el miércoles que el techo de la deuda El enfrentamiento “no fue mi culpa”, ya que envió negociadores republicanos a la Casa Blanca para finalizar las conversaciones, pero advirtió que las dos partes necesitan más tiempo mientras intentan llegar a un acuerdo presupuestario con el presidente Joe Biden..

McCarthy dijo que seguía siendo optimista de que podrían llegar a un acuerdo antes de la fecha límite la próxima semana, cuando el Departamento del Tesoro podría quedarse sin efectivo para pagar sus cuentas. Los mercados financieros se tambalean a medida que Washington se acerca a una crisis de impago de la deuda que no tendría precedentes en los tiempos modernos, lo que provocaría una conmoción en todo el mundo.

A última hora del día, la agencia Fitch Ratings colocó el crédito AAA de Estados Unidos en “observación de calificación negativa”, advirtiendo de una posible rebaja debido a lo que calificó de política arriesgada y partidismo sobre el levantamiento del techo de la deuda.

La Casa Blanca culpó a los republicanos liderados por McCarthy por arriesgarse a un incumplimiento devastador que afectaría a “todas las partes del país” mientras exigen recortes de gastos “extremos” que perjudicarían a millones de estadounidenses.

“No vamos a dejar de pagar”, aseguró McCarthy, republicano por California.

El orador republicano dijo que los negociadores “hicieron algunos avances” en la Casa Blanca. “Quiero trabajar tan duro como podamos y no parar”.

Techo de la deuda las negociaciones están bloqueadas en un problema clásico que ha dividido y perturbado a Washington antes, particularmente la última vez que los republicanos usaron el límite de endeudamiento como palanca para extraer prioridades hace una década: los republicanos quieren reducir el gasto del gobierno federal, mientras que Biden y otros demócratas no.

Desde la Casa Blanca, la secretaria de prensa Karine Jean-Pierre denunció lo que la administración llamó una “crisis fabricada” provocada por los republicanos que impulsan “propuestas extremas” que dañarían “todas las partes del país, ya sea que se encuentre en un estado republicano”. o un estado azul.”

El tiempo es corto para llegar a un acuerdo. La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, dijo el miércoles que “parece casi seguro” que Estados Unidos no superaría principios de junio sin incumplir. Eso sería catastrófico, ya que el gobierno corre el riesgo de quedarse sin efectivo para pagar sus cuentas tan pronto como el 1 de junio.

“Ya estamos viendo algo de estrés en los mercados del Tesoro”, dijo Yellen en un evento del Wall Street Journal.

Si no se eleva el techo de la deuda de la nación, ahora en $ 31 billones, se correría el riesgo de un incumplimiento federal potencialmente caótico, casi seguro que infligiría turbulencias económicas en el país y en el extranjero. Los jubilados ansiosos y los grupos de servicios sociales se encuentran entre los que hacen planes de contingencia predeterminados..

Si bien Biden ha descartado, por ahora, invocar la Enmienda 14 para aumentar el límite de la deuda por su cuenta, los demócratas en la Cámara anunciaron que todos firmaron un proceso legislativo de “liberación” que obligaría a votar el techo de la deuda. Pero necesitan cinco republicanos para romper con su partido e inclinar a la mayoría para que lleve adelante el plan.

“¡Firma la cuenta!” Los demócratas gritaron en el pleno de la Cámara después de que el líder de la mayoría republicana, Steve Scalise, republicano por Los Ángeles, anunciara que los legisladores podrían mantener los planes de un receso el jueves, pero podrían volver a llamar para votar.

Arrastrándose a una tercera semana, se suponía que las negociaciones sobre el aumento del límite de deuda de la nación nunca llegarían a este punto.

La Casa Blanca insistió desde el principio en que no estaba dispuesta a negociar sobre la necesidad de pagar las cuentas de la nación, exigiendo que el Congreso simplemente levante el techo como lo ha hecho muchas veces antes sin condiciones.

El orador recién electo visitó a Biden en la Oficina Oval en febrero, instando al presidente a sentarse a la mesa de negociaciones sobre un paquete presupuestario que reduciría el gasto y los crecientes déficits de la nación a cambio del voto para permitir la deuda futura.

Animado por una mayoría conservadora de la Cámara de Representantes que lo llevó al poder, McCarthy no se dejó influir por una contraoferta de la Casa Blanca para congelar el gasto. “Una congelación no va a funcionar”, dijo McCarthy.

“Tenemos que gastar menos de lo que gastamos el año pasado. Ese es el punto de partida”.

Las negociaciones se centran en llegar a un acuerdo sobre el límite del año presupuestario de 2024. Los republicanos han dejado de lado su demanda de reducir el gasto a los niveles de 2022, pero dicen que el gasto público del próximo año debe ser menor que el actual. Pero la Casa Blanca, en cambio, ofreció congelar el gasto en las cifras actuales de 2023.

Al evitar las reducciones en las cuentas de defensa y de algunos veteranos, los republicanos trasladarían la mayor parte de las reducciones de gastos a otros programas federales, un enfoque que rompe una tradición en el Congreso de paridad en el límite presupuestario.

El acuerdo sobre ese nivel de gasto principal es vital. Le permitiría a McCarthy restringir los gastos de los conservadores sin ser tan severo como para ahuyentar los votos demócratas que se necesitarían en el Congreso dividido para aprobar cualquier proyecto de ley.

Pero es incierto qué obtendrían los demócratas, si acaso, si aceptaran recortes de gastos más profundos que los que ha propuesto el equipo de Biden.

McCarthy y sus negociadores republicanos dijeron que lo que obtienen los demócratas es un aumento del techo de la deuda, algo que normalmente ambos partidos asumen la responsabilidad de hacer.

“El problema no es la Casa Blanca. El problema es Kevin McCarthy y los republicanos extremos”, dijo la representante Pramila Jayapal, demócrata por Washington, presidenta del caucus progresista. “Ellos son los que mantienen a esta economía como rehén, los que están imponiendo todos estos recortes al pueblo estadounidense”. La Casa Blanca ha seguido argumentando que los déficits pueden reducirse poniendo fin a las exenciones fiscales para los hogares más ricos y algunas corporaciones, pero McCarthy dijo que le dijo al presidente en su reunión de febrero que aumentar los ingresos de los aumentos de impuestos está fuera de la mesa.

Los negociadores ahora también están debatiendo la duración de un tope del 1% en el crecimiento del gasto anual en el futuro, con los republicanos bajando su demanda de un tope de 10 años a seis años, pero la Casa Blanca ofrece solo un año, para 2025.

Los republicanos, sin embargo, están impulsando prioridades adicionales a medida que los negociadores se enfocan en la diferencia de más de $ 100 mil millones entre los planes de gastos de 2022 y 2023 como un lugar para recortar.

Quieren reforzar los requisitos de trabajo para la ayuda del gobierno a los beneficiarios de cupones de alimentos, asistencia en efectivo y el programa de atención médica de Medicaid que, según la administración de Biden, afectaría a millones de personas que dependen de la asistencia.

Todas las partes han estado observando el potencial del paquete para incluir un marco para facilitar las regulaciones federales y acelerar el desarrollo de proyectos de energía. Es casi seguro que recuperarán unos $ 30 mil millones en fondos COVID-19 no gastados ahora que se ha levantado oficialmente la emergencia por la pandemia.

La Casa Blanca ha respondido manteniendo estables los gastos de defensa y no relacionados con la defensa el próximo año, lo que ahorraría $ 90 mil millones en el año presupuestario 2024 y $ 1 billón en 10 años.

McCarthy prometió a los legisladores que cumplirá con la regla de publicar cualquier proyecto de ley durante 72 horas antes de la votación, lo que hace que cualquier acción sea dudosa hasta el fin de semana, solo unos días antes de la posible fecha límite. El Senado también tendría que aprobar el paquete antes de que pudiera ir al escritorio de Biden para su firma.

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Los periodistas de Associated Press Seung Min Kim, Fatima Hussein, Kevin Freking, Darlene Superville y Mary Clare Jalonick contribuyeron a este despacho.