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NUEVA YORK (AP) — Ha pasado más de una década desde el último álbum de Matchbox Twenty, por lo que se puede perdonar a los fanáticos por pensar que era el final de la línea. Eso es lo que Matchbox Twenty también estaba pensando.

“Prácticamente habíamos llegado a un acuerdo de que no pensábamos que alguna vez íbamos a hacer otro disco. Pensamos que ‘North’ era el último disco. Tal vez saldríamos de gira cada pocos años, sacaríamos una canción o dos y eso sería todo”, dice el cantautor Rob Thomas.

Así que los fanáticos pueden agradecer al guitarrista y teclista Kyle Cook por “Where the Light Goes”, el álbum de 12 pistas de música nueva de la banda, el primero desde 2012, que se lanzará este viernes. Cook planteó la idea de darles a los fanáticos que habían esperado durante la pandemia un álbum completo de canciones nuevas.

A medida que las canciones del álbum comenzaron a fusionarse, Thomas se dio cuenta de que estaban en el lado positivo, con guiños a los años 80, como Peter Gabriel, T’Pau, Go West y Level 42. Estaba resultando ser un disco posterior a la pandemia. , uno de exuberancia.

“No estábamos haciendo un disco deprimente. No estábamos haciendo un disco pandémico, y no estábamos haciendo un disco cínico”, dice. “Este fue un disco sobre la alegría y el optimismo”.

Desde la canción de apertura “Friends”, una celebración burbujeante para cantar, hasta la altísima y romántica “One Hit Love”, “Where the Light Goes” es una colección soleada de una banda que Thomas bromea “casi inventada angustia fabricada en los 90”. ”

La segunda canción del álbum, “Rebels”, asiente a ese cambio, con Thomas mirando hacia atrás al fuego de un hombre más joven. “Cuando te enojas contigo mismo/Culpas al rebelde que vendiste/Déjate ir y sé tú mismo ahora mismo”.

Thomas, cuyo gruñido característico impulsó éxitos como “Push” y “3AM”, explica que ha llegado al punto de su vida en el que está bien pasar la antorcha, que no siempre necesita estar enojado o preocupado por haber vendido afuera.

“Supongo que ese rebelde dentro de ti está cansado”, dice riendo. “Él se enfureció contra la muerte de la luz, y ahora tal vez escribiría un blog sobre eso. Amigo, estarás bien”.

El Matchbox Twenty reunido también ha perdido algo de la puntiaguda interna del pasado, agregando una sensación más colaborativa. “Ya nadie es valioso y ya nadie se enoja rápidamente”, dice Thomas.

“Cuando tienes 20 años, todo se siente como un desaire. Quieres bienes raíces en ese disco y quieres que se escuchen tus ideas y quieres que la gente escuche tu punto de vista”. Ahora, dice: “No creo que nadie deba morir con sus mejores canciones en el bolsillo. Entonces, si lo tienes, deberías mostrarlo”.

Una de las primeras canciones en las que trabajaron fue la canción principal de Thomas, algo en lo que había estado pensando para un álbum en solitario. Envió una versión al multiinstrumentista Paul Doucette, quien agregó sus partes y luego se la envió a Cook.

“Cuando me llegó, lo primero que pensé fue: ‘Hombre, esto suena como Matchbox Twenty’”, dice Thomas. “Sé cómo sueno. Pero una vez que su ADN entra en esta canción, suena como Matchbox Twenty. Yo estaba como, ‘Lo entiendo ahora’. Como, lo entiendo. No importa lo que haga, si quiero un sonido de Matchbox Twenty, tengo que hacerlo con Matchbox Twenty”.

Durante su tiempo fuera de la banda, Thomas lanzó cinco álbumes en solitario, ganando tres premios Grammy, y Doucette compuso y contribuyó con música original para películas y series de televisión como “Utopia” y “For All Mankind”.

Se apoyaron en la tecnología cuando comenzaron a trabajar juntos nuevamente, ya que Thomas estaba en el norte del estado de Nueva York, el bajista Brian Yale estaba en Miami, Doucette estaba en Los Ángeles y Cook estaba en Nashville. Trabajarían en sus varios hogares en canciones y luego se reunirían para grabar una vez que tuvieran suficiente.

Pete Ganbarg, presidente de A&R de Atlantic Records, que ha estado trabajando con Thomas desde que se unió a Santana en el gran éxito “Smooth”, dice que los miembros de la banda se sienten cómodos consigo mismos.

“Es muy divertido verlos en el estudio ahora, un par de décadas después, porque todos entienden quiénes son y trabajan con eso de forma muy natural”, dice. “Esta es una banda que existe desde 1995. ¿Cuántas bandas como esa todavía están haciendo discos cerca de 30 años después?”

Una cosa que no ha cambiado es que la banda sigue siendo descarada cuando se trata de portadas de álbumes. Los miembros de Matchbox Twenty tienden a no mostrarse por completo, ya sea que se cubran la cara, languidecen en la distancia o no están allí en absoluto. “Where the Light Goes” continúa la tradición, con la imagen del cuarteto distorsionada más allá del reconocimiento.

“Nadie quiere ver a cuatro tipos de 50 años”, dice Thomas. “No hay envases en el mundo que digan: ‘¿Sabes qué hará que esto se venda mejor? Cuatro tipos de 50 años parados frente a una cámara’”.

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Mark Kennedy está en http://twitter.com/KennedyTwits