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CIUDAD DE MÉXICO (AP) — Decenas de miles de personas abarrotaron el domingo la avenida principal de la capital mexicana para protestar contra la propuesta del presidente Andrés Manuel López Obrador de reformar la autoridad electoral del país en la manifestación más grande contra uno de los esfuerzos del presidente durante sus casi cuatro años en el cargo.

La participación masiva fue una fuerte reprimenda a la afirmación del presidente de que las críticas provienen solo de una oposición de élite relativamente pequeña.

Los partidos de oposición y las organizaciones de la sociedad civil habían llamado a los mexicanos a manifestarse en la capital y otras ciudades en contra de las reformas electorales propuestas que remodelarían el Instituto Nacional Electoral, una de las instituciones más preciadas y confiables del país.

López Obrador considera que el instituto está en deuda con la élite, pero los críticos dicen que sus reformas amenazarían su independencia y lo harían más político. La iniciativa incluye eliminar los cargos electorales a nivel estatal, recortar el financiamiento público de los partidos políticos y permitir que el público elija miembros de la autoridad electoral en lugar de la cámara baja del Congreso.

También reduciría el número de legisladores en la cámara baja del Congreso de 500 a 300 y de senadores de 128 a 96 al eliminar a los legisladores generales. Estos no son elegidos directamente por los votantes, pero aparecen en las listas de los partidos y obtienen escaños en función de la proporción de votos de su partido.

Se espera que la propuesta sea discutida en el Congreso de México en las próximas semanas, donde el partido Morena del presidente y sus aliados tienen una ventaja.

“Ya estoy harta de Andrés Manuel, de tanta mentira, de tanta delincuencia”, dijo Alejandra Galán, una gerente de 45 años, mientras levantaba una bandera mexicana en medio de la multitud. “Él quiere quitarnos el (instituto electoral) para que eventualmente sea como Venezuela, Cuba, pero no lo vamos a dejar”.

Jorge González dijo que tales comparaciones con regímenes autoritarios pueden parecer exageradas en este punto, pero “creo que está a un paso. Tenemos que tener una clara separación de poderes, instituciones independientes y en especial el Instituto Nacional Electoral”.

El hombre de 49 años, que trabaja en el sector financiero, recordó las siete décadas de gobierno ininterrumpido del Partido Revolucionario Institucional, que finalmente fue derrocado en 2000. “El miedo es no tener una institución cívica independiente, en la que realmente podamos confiar. en las elecciones y (en su lugar) volver a la forma en que un instituto lo dirige un solo partido”.

Fernando Belaunzarán, uno de los impulsores de la protesta, dijo que en la marcha participaron 200.000 personas. Las autoridades no confirmaron esta cifra.

López Obrador ha pasado décadas luchando contra las autoridades electorales. Se considera víctima de fraude electoral en múltiples ocasiones, aunque fue el Instituto Nacional Electoral quien confirmó su aplastante victoria presidencial en 2018.

Los organizadores han dicho que la marcha no es contra López Obrador, sino para llamar la atención sobre la propuesta e instar a los legisladores a votar en contra.

El partido de López Obrador no tiene suficientes votos para aprobar la reforma constitucional sin el apoyo de la oposición.

La semana pasada, López Obrador dedicó buena parte de sus ruedas de prensa matutinas diarias a despedir a los promotores de la manifestación, llamándolos “cretinos” y “corruptos”, con el objetivo de engañar al pueblo. Defendió la propuesta por buscar reducir el presupuesto de la autoridad electoral y evitar el “fraude electoral”.

Si bien están de acuerdo en que algunos ahorros de costos podrían ser deseables, algunos analistas temen que la eliminación de las oficinas electorales estatales concentraría demasiado el poder a nivel federal y sacrificaría la eficiencia.

La selección de los miembros del Tribunal Electoral y la dirección del instituto por voto popular daría a los partidos más poder para elegir candidatos. La propuesta también reduciría los miembros del consejo del instituto de 11 a siete.

Patricio Morelos de la Universidad Tecnológica de Monterrey señaló que con López Obrador gozando de gran popularidad y su partido controlando la mayoría de los 32 gobiernos estatales de México, tendrían una ventaja si se rehace la autoridad electoral y probablemente ejercerían el control.

El manifestante Giovanni Rodrigo, un trabajador asalariado de 44 años, dijo que López Obrador no quiere dejar el poder, si no está él en la presidencia, quiere decidir quién.

“Creo que sin duda es el mejor político que existe hoy en la historia moderna y por eso es dueño de un partido” que controla la mayoría de los estados mexicanos, dijo. “No ha sido suficiente. Quiere más y más”.

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El periodista de AP Mark Stevenson contribuyó a este despacho.