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Muchas mujeres con dos o tres tumores de mama pueden arreglárselas con una cirugía de tumorectomía en lugar de que les extirpen toda la mama, según sugiere un nuevo estudio.

En los últimos años, se han identificado más pacientes con tumores múltiples, como resultado de técnicas de imagen más sensibles que pueden revelar cánceres diminutos, antes ocultos. Esto significa que cada vez se diagnostica a más pacientes un cáncer múltiple en la misma mama.

Antes, los médicos decían que estas mujeres necesitaban mastectomías. Los investigadores querían saber: ¿Seguía siendo cierto este dogma?

Hicieron un seguimiento de casi 200 mujeres con dos o tres tumores en una mama que se sometieron a tumorectomías seguidas de radiación. La edad de las pacientes oscilaba entre los 40 y los 87 años. Para participar en el estudio, sus tumores debían medir menos de 5 centímetros y estar separados por entre 2 y 3 centímetros de tejido mamario normal.

Al cabo de cinco años, sólo el 3% vio reaparecer el cáncer, tasas similares a las de estudios anteriores de tumorectomía en pacientes con un solo tumor. El estudio, apoyado por los Institutos Nacionales de Salud, se debatió el viernes en el Simposio sobre Cáncer de Mama de San Antonio.

“Este estudio me llamó la atención muy rápidamente”, dijo el Dr. John Kiluk, cirujano de Moffitt Cancer Center en Tampa, Florida, que no participó en la investigación. “Sin duda es un paso adelante para nuestro campo”.

Entre las ventajas de la tumorectomía se incluyen una recuperación más rápida y, a menudo, mejores resultados estéticos.

No existían directrices quirúrgicas para estas pacientes, pero algunos médicos ya ofrecían la tumorectomía como opción, dijo la doctora Judy Boughey, de la Clínica Mayo, que dirigió la investigación.

“Esto hará que se sientan más cómodos con ese enfoque”, dijo Boughey. “Y creo que también hará que las pacientes pregunten a su cirujano: ‘Vale, tengo dos focos de enfermedad. ¿Tengo que someterme a una mastectomía? ¿O puede conservarme la mama?”.

El estudio no asignó aleatoriamente a las pacientes a lumpectomía o mastectomía. Eso habría proporcionado mejores datos, pero sería casi imposible encontrar mujeres dispuestas a ser asignadas al azar, dijo Boughey, lo que hace que tal experimento sea poco práctico.

En el estudio, las mujeres que se sometieron a una IRM antes de la cirugía obtuvieron los mejores resultados, lo que sugiere que las IRM pueden ayudar a los cirujanos a ser más minuciosos a la hora de extirpar el cáncer.

El estudio forma parte de un movimiento de investigación más amplio destinado a evitar el sobretratamiento y los efectos secundarios innecesarios “dimensionando correctamente” la atención oncológica, dijo Boughey.

“¿Tenemos que arrojar el fregadero de la cocina a todo el mundo?”, preguntó. “¿Qué pacientes necesitan todas y cada una de las opciones de que disponemos y a cuáles les irá igual de bien sin tener que echarles encima el fregadero de la cocina? Todos los tratamientos tienen algún tipo de efecto secundario”.

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