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LAHORE, Pakistán (AP) — Partidarios del exprimer ministro pakistaní Imran Khan arrojaron ladrillos a la policía, que contraatacó con garrotes y gases lacrimógenos por segundo día consecutivo el miércoles después de que agentes intentaron arrestar al primer ministro derrocado por no comparecer ante el tribunal por cargos de corrupción.

La policía sitió la casa del líder de la oposición de 70 años en la ciudad oriental de Lahore desde el martes mientras sus seguidores arrojaban piedras y ladrillos y golpeaban con bastones arrebatados a los agentes.

También se informó de violencia entre los partidarios de Khan y la policía en otras ciudades importantes, incluidas Karachi, Islamabad, la ciudad guarnición de Rawalpindi, Peshawar, Quetta y otras partes de Pakistán. El gobierno envió policías adicionales a la exclusiva zona de Zaman Park de Lahore, donde vive Khan.

El miércoles por la mañana, Khan había salido de su casa para reunirse con sus seguidores, quienes se habían enfrentado a gases lacrimógenos y porras policiales durante la noche para salvarlo del arresto. Dijo que estaba listo para viajar a Islamabad el 18 de marzo bajo su orden de arresto, pero que la policía no aceptó la oferta.

Más tarde, Khan posó para las cámaras sentado en una mesa larga, mostrando montones de proyectiles de gas lacrimógeno gastados que, según dijo, habían sido recolectados alrededor de su casa.

“Qué crimen cometí que mi casa ha sido atacada así”, tuiteó. Fawad Chaudhry, un alto líder del partido de Khan afirmó que cientos de seguidores de Khan resultaron heridos.

En el Tribunal Superior de Islamabad, el abogado de Khan, Khawaja Haris, y su equipo solicitaron la suspensión de la orden de arresto contra el ex primer ministro. Se esperaba que el tribunal emitiera un fallo sobre la suspensión más tarde el miércoles.

Alrededor de las 2 de la tarde, los enfrentamientos disminuyeron y la policía dio un paso atrás, aparentemente en un esfuerzo por aliviar las tensiones. Esto alentó a más seguidores de Khan a unirse a los que estaban fuera y dentro de su casa a medida que la situación se calmaba.

Muchos corearon Allahu akbar, la frase árabe para “Dios es grande”. Khan, todavía con una máscara antigás, los recibió en su casa.

Las autoridades dijeron que se les dijo a las fuerzas de seguridad que se retiraran de la casa de Khan mientras el tribunal de la capital, Islamabad, consideraba si suspender la orden.

El gobierno provincial de Punjab dijo el miércoles que más de 100 policías resultaron heridos en enfrentamientos con los partidarios de Khan. Negaron la acusación de Khan de que los oficiales estaban usando munición real.

Khan, quien fue derrocado en un voto de censura en el Parlamento en abril, se le ordenó comparecer ante un juez en Islamabad el viernes para responder a los cargos de vender ilegalmente los obsequios del Estado que había recibido durante su mandato como primer ministro y ocultar sus bienes.

El ex primer ministro ha evitado comparecer ante la corte desde noviembre, cuando resultó herido en un ataque con arma de fuego en una manifestación de protesta. en la provincia oriental de Punjab, alegando que no estaba en condiciones médicas para viajar de Lahore a Islamabad para enfrentar la acusación.

La semana pasada, fue a Islamabad para comparecer ante tres tribunales, pero no compareció ante el cuarto tribunal. para enfrentar la acusación en el caso de corrupción, que es un proceso legal para iniciar su juicio.

Khan ha afirmado que la serie de casos en su contra, que incluyen cargos de terrorismo, son un complot del gobierno de su sucesor, el primer ministro Shahbaz Sharif, para desacreditar a la ex estrella del críquet convertida en político islamista.

Desde su casa, Khan instó a sus seguidores el martes a seguir luchando incluso si es arrestado. “Piensan que esta nación se dormirá cuando Imran Khan sea encarcelado”, escribió en Twitter. “Tienes que demostrar que están equivocados”.

El miércoles, tuiteó que había un complot “para secuestrarlo y asesinarlo”.

En la turbulenta historia política de Pakistán, al menos siete ex primeros ministros han sido arrestados en varios casos y juzgados por tribunales desde que se creó este país del sur de Asia en 1947 después de obtener la independencia del dominio colonial británico.

El ex primer ministro Zulfikar Ali Bhutto, quien fue ahorcado por el gobierno militar en 1979 después de su derrocamiento en un golpe de estado. Su hija, Benazir Bhutto, fue dos veces primera ministra y fue asesinada durante un mitin electoral en 2007 en la ciudad guarnición de Rawalpindi.

Nawaz Sharif, el primer ministro con más años de servicio en Pakistán y hermano del actual primer ministro, ocupó el cargo de 1990 a 1993 y de 1997 a 1999, cuando fue derrocado en un golpe militar por el general Pervez Musharraf. Regresó como primer ministro en 2013, pero fue destituido por la Corte Suprema del país en 2017. Más tarde fue arrestado, juzgado y condenado en un caso de corrupción, aunque siempre ha negado los cargos y hoy vive exiliado en Gran Bretaña.

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Ahmed informó desde Islamabad.